i erhvervslivet svarer alle til nogen: medarbejdere svarer til ledere; ledere svarer til ledere; ledere svarer til bestyrelsesmedlemmer; og bestyrelsesmedlemmer (eller i det mindste deres investeringer) svarer til forbrugerne. Landmændene skal imidlertid også svare på en uforudsigelig kraft: Moder Natur.
det er den virkelighed, Avondale, Colo.- baserede Los Sue Karrusos Farms (“los Sue karrusos “er spansk for” drømme”) skal kæmpe med som operatør af en af USAs største udendørs cannabis gårde. Medarbejder fritid, arbejdsbyrde organisation og helligdage er alle planlagt omkring de krav og muligheder miljøet præsenterer på 36-acre gård.
for Bob DeGabrielle, ejer og grundlægger af gårde i Los Sue, var beslutningen om at operere udendørs på trods af dens udfordringer og ufleksibilitet ret enkel. Efter at have hjulpet et i sidste ende mislykket forsøg på at legalisere medicinsk cannabis i Florida i 2010 flyttede DeGabrielle til Colorado for at lære om opstartindustrien i Rocky Mountain State. “Jeg følte, at det var meget som Napa Valley, fordi du kom der tidligt, før alt andet blev udviklet, og du fik viden om, hvad der foregik,” fortæller han Cannabis Business Times. Hans baggrund inden for finansiering og fast ejendom tillod ham at få forbindelse med mange håbefulde cannabisindustrier, som han ville hjælpe ved at sikre midler til en opstart eller hjælpe med at opbygge en apoteksbutik.
denne erfaring lærte ham mange lektioner, men den vigtigste, siger DeGabrielle, var, at cannabis i det væsentlige “føltes som ethvert landbrugsprodukt: det vil til sidst afhænge af udbud og efterspørgsel.”Da to brødre, der havde vundet en udendørs dyrkningslicens i Pueblo, henvendte sig til ham med en plan for et partnerskab, sprang han på muligheden og regnede med, at “at vokse udenfor var meget billigere end at vokse indeni, og Pueblo var meget billigere end Denver.”
seks år og titusinder af høstede planter senere har han ikke fortrudt sin beslutning, da han ved sin optælling har opbygget et konsekvent rentabelt firma, der genererer otte tal i årlig omsætning, har hyldeplads i 180 apoteker og arbejder med 40 udvindings-og fremstillingspartnere.
præcisionslandbrug
med ideen om, at cannabisdyrkning simpelthen var en mere reguleret form for standardlandbrug, begyndte DeGabrielle at opbygge sit team i 2014. En af hans første ansættelser var Ryan Kinnison, Los Sue Kurtos’ gårdschef. Da DeGabrielle henvendte sig til Kinnison om at arbejde på cannabisgården, efter at Kinnison havde afsluttet en tale på et lokalt møde om drivhusoperationer og vandeffektivitet (et vigtigt emne i Colorado), var Kinnison på forhånd: han havde ingen erfaring med at dyrke cannabis, endsige i skala. Som gårdschefen husker, sagde DeGabrielle, at han ikke ledte efter nogen, der ville udvælge de blødeste stammer, men snarere en, der kunne “gå ud og plante 30.000 planter i løbet af to uger.”
Kinnisons baggrund er i traditionelt landbrug—økologisk fødevareproduktion til købmandskæder som hele fødevarer og Kroger, for at være præcis. Han forstod, at det kræver en struktureret plan at plante 30.000 (40.000 i dag) kloner på kort tid.
for at få en sund oktoberhøst begynder Kinnison og hans team at plante marken i midten af maj. Planterne, som er blevet anbragt i 4-tommer potter efter kloningstrinnet i to uger for at dyrke deres rodsystemer, skal være omkring 6 tommer høje og have rodkugler, der måler 4 tommer på alle sider for at få den bedste overlevelsesrate, bemærker Kinnison. Enhver mindre og disse kloner vil visne i en foråret kold snap, mens større planter har en vanskeligere tid hærdning off. Denne størrelse plante fungerer også godt med transplantationsudstyr, siger gårdschefen.
når planterne er i jorden, er Kinnison og hans team stærkt afhængige af præcisionslandbrugsprincipper for at styre og vedligeholde deres afgrøde. Præcisionslandbrug eller præcisionslandbrug er en metode, hvor landmænd Udnytter nye teknologier og præcis overvågning for at maksimere ressourceeffektivitet og planteproduktivitet. “Dette er en afgrøde af høj værdi,” siger Kinnison. “Vi ønsker, at hvert stykke af det land skal være så optimeret som muligt.”
en stor del af det er jordprøvetagning og test. To gange om året sender Los Sue Kurtos Farms En prøve for hver hektar baldakin, den vokser. Jordprøverne efter høsten viser virksomheden nøjagtigt, hvor i marken hvilke næringsstoffer der blev brugt, og af hvilke sorter. En anden prøve tages midt i sæsonen, når “planter fodrer stærkt og vokser aktivt,” siger Kinnison, så dyrkningsteamet kan “begynde at tackle eventuelle mangler, der kan begynde at dukke op.”Vævsprøver sendes også ind til analyse.
at vide, hvilke næringsstoffer jorden indeholder, og hvad planten har taget op, gør det muligt for Los Sue Kurtos at være effektiv med sine næringsanvendelser og kun fodre jorden med de elementer, den har brug for, hvornår og hvor den har brug for dem. At have analyseret både jord-og vævsprøver fortæller også holdet, om problemet er med planten eller jorden. “Sig, at vi er lave på kalium,” udgør Kinnison. “Nå, er kalium i jorden? Hvis svaret er nej, så er vi nødt til at få noget kalium i jorden. Hvis svaret er ja , så … hvorfor tager planten ikke kalium? Er det bundet i jorden på grund af et pH-problem? Er det ikke tilgængeligt?”
Kultivarrotation, dækafgrøder (rajgræs plantes efter hver høst) og intercropping spiller også en rolle i at holde jorden sund. Ved at rotere kultivarplaceringer og udnytte dækafgrøder om vinteren sikrer Los Sue Kurtos, at ikke en del af marken bliver overarbejde. Virksomheden intercrops ved at plante en række ikke-cannabisafgrøder midt i cannabis baldakinen og flytte den række over hvert år.
“i sommermånederne vil vi plante en sommerdækningsafgrøde, og det vil have en flok bælgfrugter i det,” beskriver Kinnison. “Så de er kvælstoffikserende planter. Næste år vil jeg flytte den række over og plante hvor rækken, hvor gyderne var i år. … Så sengen skifter over, og vi planter ikke afgrøden nøjagtigt på samme sted i det foregående år.”
Ag-Tech kombineret med Cannabis
automatiserede systemer hjælper også med at reducere arbejdskraft og maksimere produktiviteten. For eksempel hjælper en drone Kinnison med at spore plantesundhed. Dronen er udstyret med forskellige typer kameralinser, så dyrkningsteamet kan se på varmekort, klorofyludviklingskort (klorofylniveauer kan være et godt mål for at måle, om en plante er overvandet eller mangler gødning, forklarer Kinnison) og stresskort. “Stresskortet er rigtig godt til at opfange sygdoms-og insekttryk, som vi ikke kan se med det blotte øje endnu,” siger Kinnison.
Los Sue Kurtos Farms er også udstyret med en GPS—traktor-en selvstyrende maskine, der er almindelig i traditionelt storskala landbrug, som kan programmeres til at bevæge sig gennem et felt inden for en tomme fejlmargin. Dette er nyttigt på to hovedmåder, forklarer Kinnison. For det første behøver føreren ikke at bekymre sig om den retning, traktoren bevæger sig, så føreren kan fokusere på den opgave, der sker bagved, om det er Jordbearbejdning, om plastdæksler eller installere de mere end 15 miles af drypvandingslinjer, der er nødvendige for at fodre virksomhedens afgrøde. “Du er i stand til at fokusere på den opgave, der udføres, fordi traktoren tager sig af den drivende del for dig,” siger Kinnison.
for det andet kan traktoren programmeres til at lave rækker så brede som en sort har brug for. Som Kinnison udtrykker det, dyrker majsbønder typisk en monokrop, hvilket betyder, at de vil vokse en sort i deres felt og jævnt kan rumme hver stilk. Cannabisavlere dyrker ofte flere sorter inden for det samme felt, hver med deres egne fysiologier. Nogle sorter, der bliver større, har muligvis brug for 8 fod mellemrum mellem hver række, mens mere kompakte sorter muligvis kun har brug for 3 fod. Måling af, at rummet er automatiseret takket være GPS-traktoren.
et andet stykke ag-tech, der bruges hos Los Sue Karos, er en elektrostatisk sprøjte (ESS), et værktøj, der hjælper med pesticidpåføring. En ESS ligner en standard sprøjte, bortset fra at den tilføjer en elektrisk ladning til væskeopløsningen, når den forlader dysen. “Nu har vi denne partikel af vand, der flyver gennem luften, og det har en positiv ladning. Det leder efter noget, der er negativt ladet,” beskriver Kinnison. “Når det kommer over til planten … det faktisk … tillægger anlægget mål.”Den positive statiske ladning gør det muligt for dråberne at fastgøre på undersiden af bladoverfladen og ind i kroge og kroge i knoppestrukturer, hvor de fleste skadedyr lever og trives, hvilket giver afgrøden en dybere og mere komplet belægning.
Efterhøstningsprocessen
når planterne er høstet, overtager Chris Johnson, Los Sue Laros’ forarbejdningschef. Han er en anden af Degabrielles tidlige ansættelser, der arbejder sig op fra ordreopfyldelse til tilsyn med forarbejdning efter høst, kvalitetskontrol (kvalitetskontrol), emballage og salg. Han leder et team på 92 arbejdere, der lægger omkring 50.000 arbejdstimer i de tre måneder efter høsten.
høstning af 40.000 planter tog Los Sue Kurtos-holdet 23 dage i år, siger Johnson. Hvilke planter, der først tages ned, dikteres for det meste af kultivartyper: hurtigere efterbehandlingsplanter høstes tidligere i processen, mens de, der har brug for en ekstra uge eller to, er planlagt til høst senere. Denne forskudte tilgang hjælper også Los Sue Kurtos med at styre sit tørrerum, som i forhold til den nuværende skala af operationerne er lidt lille.
“en af de udfordringer, vi har her, er vores tørrekapacitet,” forklarer Johnson. Hvert licenseret sted (virksomheden har fire dyrkningslicenser, den driver på ejendommen) inkluderer et drivhus og hoophouse, der bruges som tørrestationer. I betragtning af hvor meget biomasse der skal tørres, tørrer Los Sue Kurtos sin afgrøde i to partier. “Vi tørrer planterne ud i syv til 10 dage, og nu skal vi tage disse planter ned, behandle dem, få dem i en tønde, og så kan jeg gå videre og begynde at fylde op med friske planter igen.”
udstødningsventilatorer, affugtere og befugtere giver Johnson mulighed for at kontrollere tørremiljøet. Hver plante vejer 30 Til 60 pounds og skal hænge-tørret. Teammedlemmer hænger planter i hånden, forklarer Johnson. Større planter skæres i sektioner for at undgå, at personalet løfter tunge planter over hovedet. “Hvis vi høster 3.000 planter om dagen, berører den person mindst 1.500 planter om dagen, ved 30 pund , det er ret arbejdskrævende,” siger Johnson.
ligesom plantning af afgrøden har en deadline, er høstning af afgrøden et årligt løb mod uret og elementerne. Ikke kun har Los Sue Kurtos ordrer til at opfylde, men jo længere høst tager, jo større er chancen for at støde på tidlige snestorme eller fryser.
dette års høst gik uden meget ado, ifølge Johnson. Sidste år ødelagde en tidlig frysning, der varede i tre dage, 50% af vores afgrøde, “siger han. Frosttæpper kan tilbyde en vis beskyttelse til udendørs kultivatorer, men gårdens placering i en bred åben slette gør dem mindre effektive. “Vi har prøvet, men vi er kommet næste morgen, og det blev bare sprængt af planterne,” beskriver Johnson. Heldigvis var Los Sue Kurtos i stand til at bruge det meste af den frostbitte blomst til ekstraktion og undgå et fuldstændigt tab på den del af afgrøden.
ekstrakter er en stor indtægtsdriver for Los Sue Kurtos: virksomheden sælger cirka 80% af sin afgrøde til forskellige udvindingspartnere til raffinering, hvilket sparer balancen for sin blomsterlinie, som den sælger som et lavere hyldeprodukt til dispensarer, ifølge DeGabrielle.
efter tørring fjernes blomster fra stilkene ved hjælp af en strippemaskine, inden de flyttes til et transportbånd, hvor de gennemgår kvalitetskontrol. Knopper sorteres derefter efter størrelse af en anden maskine, før de trimmes på en tilpasset trimmemaskine, der er i stand til at behandle op til 800 pund blomst i timen, siger Johnson.
produkt sendt til ekstraktion modtager en lignende behandling, bortset fra at det formales og blandes for at lette ekstraktionsprocessen for virksomhedens partnere.
det næste trin i processen efter høst, som virksomheden søger at automatisere, er emballering, mærkning og forsegling. I øjeblikket pakkes Los Sue Kurtos’ blomsterprodukter i hånden. Mens emballageteamet er i stand til at pakke et halvt ton om dagen, kan effektiviteten forbedres, siger Johnson. “Du har fem personer, der sidder der og fylder poser stort set hele dagen, og derefter to personer, der vejer disse poser og sørger for, at alt er korrekt.”
Supply Chain Management
den måde, hvorpå Los Sue Kurtos opdeler sin afgrøde mellem udvinding og blomst, er ikke et tilfældigt gæt: DeGabrielle studerer markedet og bruger engrosprisrapporter til at spore efterspørgselstendenser. “Vi bruger målinger, som vi opnår gennem forskellige kilder , men især til at se på hver enkelt af kategorierne, forstå kategorierne, forstå kunden, forstå prisfastsættelsen, markedets efterspørgsel og udbuddet,” siger han. “Vi forstår hele vores forsyningskæde.”
COVID-19-pandemien påvirkede bestemt forsyningskæden, hvor forbrugerne skiftede indkøbsvaner og Colorado-turisme, der så cirka 85 millioner besøgende i 2018 og tog en næse under hjemme-ordrer. Men Los Sue Prios var stadig i stand til at vokse sine indtægter betydeligt—DeGabrielle-projekter virksomheden vil have vokset sit salg med 65% sammenlignet med 2019. Han siger også, at holdet er i gang med at sælge hele sin høst i 2020, en bedrift, det har opnået hvert år siden virksomhedens start i 2014.
at arbejde med nogle af de større ekstraktionslaboratorier i staten hjælper bestemt, forklarer han. “I cannabis, som de fleste industrier, ender 80% af virksomheden med at blive udført af 20% af markedet,” siger han. “Vi forstår vigtigheden af, at disse har pålidelige, pålidelige og konsekvente forsyningskæder,” siger han. Dette fokus på markedets behov dikterer, hvad der dyrkes i markerne, og hvordan det dyrkes.
bortset fra at være i stand til at bestille store mængder, ser Los Sue Pristos efter partnere, der har interessante produktlinjer, der udfylder et markedsbehov. “Vi kan godt lide at identificere up-and-comers—mennesker, der har en proces eller en produktlinje, som vi føler, at forbrugerne vil være interesseret i,” siger Melanie Fire, virksomhedens chief operating officer. Virksomheden kan udvide betalingsbetingelserne til disse upstart-virksomheder for at hjælpe virksomheden med at “få det produkt hurtigere fra jorden,” tilføjer hun.
på trods af gode partnerforhold henter udendørs produkter en lavere pris end drivhus – eller indendørs dyrket blomst. For at hjælpe med at holde omkostningerne på linje sørger Fire for, at medarbejderne er tværtrænet i forskellige opgaver for at sikre, at teamet (og lønningslisten) er så magert som muligt. “Jeg vil hellere betale færre mennesker mere end flere mennesker mindre,” siger Fire.
medarbejdere, der viser initiativ og påtager sig opgaver uden at spørge, identificeres og fremmes, siger DeGabrielle. Dette holder omsætningen lav og personale motiveret, vigtige faktorer på en markedsplads, der mangler kvalificeret arbejdskraft, siger han.
næste høst
ser fremad, håber DeGabrielle at fortsætte med at udvide virksomheden, som han har gjort hvert år. Tidligere i 2020 udforskede han en overtagelsesaftale med medicinmand, der ville have skabt et af statens største vertikalt integrerede virksomheder med datterselskaber, der spænder over dyrknings -, fremstillings-og detailmarkederne. Denne aftale faldt igennem i Juli (kort efter, at DeGabrielle forlod den stilling, han havde taget som COO for upstart—konglomeratet i juni), men han siger, at han stadig udforsker andre muligheder, hvor alle parter ville bidrage til virksomhedens præstationer-ingen tavse partnere eller folk på udkig efter kontantopkøb, siger han. At samarbejde med andre virksomheder for at befæste hinandens forsyningskæder og spare på delte omkostninger er en af de få måder, han mener, at Los Sue Karrusos kan overleve de massive børsnoterede virksomheder (såsom Altria og Constellation Brands), der vil skynde sig ind i den amerikanske cannabisindustri, når føderal legalisering sker.
derudover identificerer DeGabrielle ejendomme i nærheden, der kan rumme virksomhedens ekspansion. Disse egenskaber skal have flere strukturer til tørring af hver høst, siger Johnson, hvilket ville hjælpe med at reducere tørretiderne.
Kinnison er mest begejstret for at arbejde på virksomhedens genetik og de agronomiske fremskridt, der kan gøres der. “Hvis vi planter en bedre plante til at begynde med, vil det gøre virksomheden forhåbentlig … flere penge og … bedre produkt,” siger han og henviser til dyrkning med skadedyr, sygdom og tørke tolerance i tankerne.
DeGabrielle har også et andet bredere mål: at få folk til at forstå, at på trods af de økonomiske muligheder, der findes i branchen, er den større fordel i den hjælp, denne plante kan tilbyde mennesker.
” jeg håber, at folk ville se på denne branche og ikke være så begejstret for prisen på marihuana, men forstå økonomien i den, vanskelighederne ved den og se på den for de fordele, den tilbyder folk,” siger han. “Jeg vil gerne kunne sige,” Hej, Jeg hjælper med at give folk de produkter, der hjælper dem med at leve et bedre liv. Det, for mig, gør forskellen. Og det er grunden til, at jeg kom ind i dette.”
Brian MacIver er seniorredaktør for Cannabis Business Times, Cannabis Dispensary og Hampavler.
