Il y a quelques jours, un courrier très attendu est arrivé. C’était une grande boîte et j’ai tout de suite su ce qu’elle portait : le Sextant ! Oui, je suis dans la navigation céleste maintenant. Je déballe le courrier et je tiens l’instrument dans mes mains. Un Sextant – pour la première fois de ma vie. Enfin, une autre partie se met en place car naviguer au moyen de corps célestes est l’un des grands mystères de la navigation, porte tant d’histoire, d’histoires fascinantes et bien sûr la chance d’apprendre ces capacités vraiment passionnantes. Oui, bien sûr, le Davis Mark 15 est en plastique et son apparence ne représente pas l’aura mystique brillante qui entoure la navigation céleste, mais quand même: C’est un instrument entièrement fonctionnel et assez précis.
Mais pourquoi la navigation céleste? Ce n’est pas une partie de l’éducation standard des skippers ici en Allemagne ainsi qu’une partie des cours RYA pour autant que je sache, à moins que l’on n’atteigne les compétences les plus élevées. En Allemagne, cela ne fait pas partie de la certification SBF commune (lisez ce certificat ici), ni pour SKS (lisez-le ici) ni pour la certification SSS lourde que j’ai commencé dès maintenant. C’est le tout dernier et le « plus haut » des certificats de skippers allemands, le SHS (Sporthochseeschiffer-Schein) lorsque la navigation céleste fait partie du parcours. Alors, pourquoi faire ce travail fastidieux de toute façon?
La navigation céleste est-elle une compétence essentielle ?
Soyons honnêtes : Les satellites du Global Positioning System ont rendu la navigation céleste absolument obsolète. Ce n’est plus simple. Un bon skipper aura au moins deux appareils GPS fonctionnant indépendamment avec lui sur le long terme – donc, au cas où quelque chose arriverait à la substance électronique, un petit appareil GPS portable vous fixera votre position plusieurs fois plus rapidement et beaucoup plus précisément que même les navigateurs expérimentés pourraient le faire au moyen de la solution céleste de l’ancienne école. Les appareils GPS ne se casseront pas. Même en temps de guerre, il est très peu probable que le gouvernement américain ferme le système. De plus, dans une guerre totale, vous aurez certainement des problèmes beaucoup plus graves que d’obtenir une solution pour votre croisière …
Alors, s’il est obsolète, pourquoi alors perdre du temps et des efforts pour l’apprendre? Eh bien, quiconque remet en question la modernité de la navigation céleste devrait donc également s’interroger sur la modernité de la navigation: c’est un moyen de se déplacer lent et beaucoup trop peu fiable, nécessite trop de travail et d’efforts, dépend de la météo et n’est en aucun cas à jour. N’est-ce pas? Je suis dans la voile parce que ce n’est pas moderne. Je l’aime simplement parce qu’elle est si étroitement liée à l’histoire humaine, avec tant d’histoires, de faits fascinants et montre à quel point les humains ont été forts, dévoués et créatifs tout au long de leur histoire – la navigation céleste et toute l’histoire derrière elle est l’une de ces facettes passionnantes et, de mon point de vue, nullement dispensable. Le contraire est clair: c’est un must pour tous ceux qui veulent vraiment plonger dans la voile. Cela ne signifie pas que l’on ne devrait pas adopter le GPS, l’AIS et d’autres produits modernes, bien sûr.
Pourquoi apprendre la Navigation Céleste est encore une entreprise
Quoi qu’il en soit, la fascination pour ce sujet avait toujours été forte en moi depuis que j’ai lu mon premier récit de marins et pris conscience du fait que les marins apprenaient à trouver leurs positions en observant les étoiles. Mais c’est beaucoup, beaucoup plus que « juste » observer les étoiles. C’est encore plus que d’acquérir un Sextant. Pour obtenir un correctif céleste, vous devez avoir des choses essentielles et surtout beaucoup de calculs à faire avant de pouvoir même dessiner une seule des deux lignes de roulement requises. Alors, quel est l’équipement de base nécessaire à la navigation céleste?
Bien sûr, il y a d’abord le Sextant. C’est un instrument par lequel vous pourrez mesurer l’angle entre un corps céleste – qui dans la plupart des cas est le Soleil lui–même, mais peut aussi être des étoiles, notre lune terrestre ou les planètes du système solaire – et vous-même. Vous aurez également besoin de graphiques, bien sûr, d’une calculatrice (programmable) au cas où vous ne seriez pas capable de faire des calculs complexes de sinus et de cosinus, d’un chronomètre et d’une horloge de navire très précise, le chronomètre. Et ce n’est même pas tout. Outre ce matériel, il faut également un registre complexe de tables, appelé Almanach nautique, qu’un navigateur qui fonctionne uniquement sur des fixations célestes devra remplacer chaque année. Surtout, vous aurez également besoin de formulaires qui vous guideront tout au long du processus de calcul. Vous voyez, la navigation céleste n’est pas seulement une technique, c’est un rituel. Et un assez cher aussi.
Qu’est-ce qu’un Sextant et comment fonctionne cet Instrument?
Un Sextant de bonne qualité fabriqué à partir d’un matériau de précision en alliage métallique robuste sera livré avec un prix à partir de quelque 700 Euros, les Sextants professionnels démarreront facilement à 2.000 Euros. Pourquoi? Eh bien, si vous considérez le fait qu’une minute de l’arc équivaut à un mille marin sur un grand cercle, alors même une erreur de mesure relativement « petite » de « seulement » deux degrés signifiera 120 milles marins hors position: Inacceptable! Les instruments de précision ont leur prix. C’est parti. Mais retenez votre souffle, vous n’avez pas à dépenser autant d’argent pour apprendre la navigation céleste: Il existe des sextants pratiquants disponibles qui sont abordables mais suffisamment précis pour livrer le point.
I mon cas, c’est un Sextant Davis Mark 15 qui le viendra à quelque 150 – 170 Euros. Il existe même un modèle moins cher plus couramment utilisé par les écoles de voile et les cours de navigation céleste, le Mark 3 de Davis qui le coûtera entre 60 et 70 euros. J’ai opté pour le Mark 15 car il présente tous les atouts qu’un pro-Sextant aura également et il porte la sensation de l’instrument big brother. Quand je l’ai déballé, j’ai tout de suite été convaincu par sa qualité bien qu’il soit presque entièrement en plastique. Il semble être un instrument solide, pas étonnant que le Mark 15 soit recommandé comme sextant de secours sur les yachts océaniques.
Chaque Sextant a les mêmes parties principales: Le Sextant lui-même est un tiers du cercle de 360 degrés. Ce qui permet au navigateur de mesurer des angles de 0 à 120 degrés. Le soi-disant index est monté sur l’arc, qui est en fait un levier avec un miroir attaché. En tournant le levier sur la balance, le miroir d’index captera la lumière émise par le corps céleste. « Faire descendre l’étoile à l’horizon » signifie qu’en ajustant l’indice et en regardant simultanément à travers le télescope, le navigateur projettera l’image des étoiles sur un deuxième miroir – appelé miroir d’horizon.
Le miroir d’horizon n’est qu’un miroir à moitié – l’autre moitié est transparente pour que le navigateur puisse voir simultanément l’horizon et l’image des étoiles. « Faire descendre l’étoile » à l’horizon est en fait la mesure elle-même. Ce faisant, le navigateur lira alors l’angle à partir de l’échelle. C’est à peu près tout – et beaucoup, beaucoup plus en effet. La lumière du corps céleste, disons le Soleil, est si forte, qu’un ensemble de pas moins de sept nuances de couleurs et d’opacité différentes est disponible pour être commuté devant les miroirs pour assurer la santé et la sécurité des yeux des navigateurs.
La lecture sur l’échelle délivrera des degrés complets, des minutes et des minutes d’arc. Au moment où le navigateur « tire » une étoile, il appuie sur le bouton pour démarrer le chronomètre et descend la montre de course jusqu’à la station de navigation sur la table à cartes où il arrête ensuite la montre en attendant une minute complète sur le (précis! Chronomètre de course. Il soustraira ensuite le temps du temps arrêté pour obtenir le moment précis du moment même où le « tir » du corps céleste a eu lieu. Un effort assez fastidieux, n’est-ce pas? Et nous avons besoin d’au moins deux fusillades comme vous le savez pour une solution.
Permet d’obtenir une correction céleste …
Mais c’est la partie 2 de cette série. Pour l’instant, il y a quelques travaux avec le nouveau Sextant à faire comme ajuster les miroirs et calculer l’erreur intégrée. Préparer le Sextant pour les vraies choses en premier. Ensuite, c’est beaucoup de regarder des vidéos YouTube sur la façon de faire une correction céleste et une lecture intense d’une poignée de livres sur ce type de navigation. Quoi qu’il en soit, tout comme beaucoup d’autres choses, la navigation céleste est mieux apprise lorsqu’elle est faite pour de vrai. Dans deux semaines, je partirai pour un voyage de 7 jours (et de nuit) à la voile sur un Beneteau First 30 et l’un des trois membres d’équipage est un skipper SHS qualifié.
Il a accepté de donner quelques conférences en navigation céleste et apportera l’Almanach nautique ainsi que quelques formes pour nous enseigner et se rafraîchir dans ses compétences de navigation classiques. Comme nous aurons beaucoup de temps pendant la journée et la nuit (et, espérons–le, pas un ciel couvert), j’ai hâte de l’apprendre en le faisant – et d’avoir la vérification instantanée de nos fixations célestes en le comparant à la position précise du GPS. Je suis aussi excité qu’un enfant avant Noël.
La partie 2 de la série Navigation céleste présentera les autres équipements nécessaires et discutera de certaines méthodes de calcul de la navigation céleste. Restez à l’écoute.
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