( Dernière mise à jour le: 30 novembre 2021)
Si vous visitez le pays d’Amérique du Sud, la Bolivie, il est probable que vous aurez envie de découvrir le plus grand plat de sel du monde et de prendre ces photos populaires, peut-être même à l’aide d’un petit dinosaure jouet. Pour vous aider à planifier votre visite au Salar de Uyuni, voici notre guide sur la meilleure façon de voyager depuis la capitale, La Paz, où séjourner et comment visiter les salines.
Se rendre aux salines d’Uyuni depuis La Paz
La première chose est la première – vous devez vous rendre aux salines depuis La Paz. Techniquement, il existe trois modes de transport pour vous rendre de La Paz à Uyuni. Si vous n’avez que quelques jours à votre disposition ou si vous êtes limité par les dates de voyage, seules deux de ces options sont des choix viables.
Vol de La Paz à Uyuni
La première option est de voler. C’est de loin l’option la plus rapide, la plus confortable (sauf si vous avez peur de prendre l’avion) et, sans surprise, la plus chère. Les compagnies aériennes Boliviana de Aviacion (BoA) et Amaszonas assurent toutes deux la liaison entre La Paz et Uyuni avec deux à trois vols quotidiens. Un vol aller-retour réservé directement sur les sites Web des compagnies aériennes vous rapportera environ 130 $ par personne. Cette option offre également une perspective aérienne de la taille réelle du Salar d’Uyuni.
Bus de nuit entre La Paz et Uyuni
La deuxième option est le bus de nuit – parfait pour ceux qui ont un budget limité, économisant ainsi une nuit d’hébergement. Le trajet dure entre 9 et 10 heures sur des routes scellées. Un certain nombre de compagnies de bus réputées empruntent la route avec des autocars similaires aux normes occidentales – pensez à des sièges inclinables confortables, des repose-pieds et des toilettes à bord avec des couvertures fournies pour plus de chaleur. Vous recevrez également un repas chaud et une collation pour le petit-déjeuner à l’arrivée. Un billet aller simple coûte 39,50 $ et peut être réservé auprès de Kanoo Tours, une agence de billetterie officielle de Todo Turismo. Cet opérateur de bus s’adresse aux voyageurs internationaux avec des bureaux intelligents aux terminaux de bus et des assistants et des annonces anglophones.
Train entre La Paz et Uyuni
La troisième option est le train. Cela a le potentiel d’être le plus pittoresque avec des heures d’ouverture en journée sur le chemin d’Uyuni, mais c’est aussi le plus difficile sur le plan logistique – le train ne circule qu’entre Oruro et Uyuni (temps de trajet d’environ 7 heures), vous devrez donc prendre un bus public de La Paz à Oruro (environ 4 heures). Cela en fait l’option de voyage la plus longue. Les départs d’Oruro ne partent que quatre jours de la semaine – à 14h30 le mardi et le vendredi, et à 19h00 le mercredi et le samedi. Les billets de train pour Uyuni peuvent également être réservés via Kanoo Tours pour 22 though, bien qu’obtenir un billet de retour à Oruro n’est pas aussi facile que la plupart des entreprises ne semblent pas offrir l’option sur leurs sites Web. Les billets sont mieux réservés à l’avance, donc si vous avez envie de prendre le train, emmenez-le à Uyuni et envisagez d’autres moyens de transport pour revenir à La Paz.
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Où séjourner à Uyuni
La ville d’Uyuni est bien aménagée pour les routards, ce qui signifie que les options d’hébergement sont assez limitées en ce qui concerne les extrémité supérieure de l’échelle. La plupart des propriétés sont des auberges ou des hôtels basiques, et comme Uyuni elle-même a peu à le recommander, profitez au maximum des salines en séjournant dans un hôtel au sel. Avec ses murs, son plafond et son mobilier construits à partir de blocs de sel récoltés dans les salines elles-mêmes, ces magnifiques hôtels fusionnent avec la nature pour créer une expérience vraiment mémorable. Ceux qui recherchent une touche de luxe et de confort devraient envisager le Luna Salada ou le Palacio de Sal, tous deux offrant des chambres avec salle de bains privative avec chauffage et eau chaude – exactement ce dont vous avez besoin lors de ces nuits boliviennes extrêmement froides.
Les tarifs des chambres n’incluent pas les transferts depuis la ville d’Uyuni et comme ces hôtels sont situés au bord des salines, le temps de trajet est d’une demi-heure. Si vous arrivez à l’aéroport, les taxis à prix fixe facturent 250 Bs (équivalent à 36 $) dans un sens, bien qu’il soit possible de réserver des transferts privés dans les hôtels (susceptibles de dépasser 45 $ par personne) ainsi que des transferts en navette pour moins cher – l’astuce est de contacter l’hôtel et de réserver à l’avance.
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Visiter les salines d’Uyuni
Vous allez vouloir une visite d’une journée des salines et il y a de nombreux voyagistes à Uyuni offrent exactement cela. Les voyagistes ont tendance à suivre le même itinéraire avec le premier arrêt de la journée, le cimetière du train. Ici, vous pouvez voir une collection de locomotives du 19ème siècle qui ont été abandonnées et laissées à la rouille en bordure de la ville. Le prochain arrêt de la journée sera la ville de Colchani où les habitants gagnent leur vie en traitant le sel des appartements. Ici, vous visiterez une usine à domicile pour une brève démonstration et une chance d’acheter des sacs de la substance blanche.
Déjeuner dans un hôtel de sel
Certaines entreprises déjeuneront à Colchani (inclus dans le prix du voyage) dans de petits hôtels de sel locaux avant de se rendre au tout premier hôtel de sel construit en Bolivie. Sur les salines, c’est là que se dresse également le monument du rallye Dakar. L’hôtel de sel d’origine a été fermé il y a des années en raison de coûts d’entretien élevés. Pour ceux qui n’y séjournent pas, la structure bien conservée et les meubles restants en blocs de sel vous donnent une excellente idée de ce à quoi ils ressemblent. Certaines entreprises mangent ici, donc si cela semble plus attrayant, laissez-le guider votre choix d’opérateur avec lequel réserver.
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Visitez Isla Incahuasi
Après s’être principalement suivis les uns les autres toute la matinée, les nombreux 4×4 vont maintenant se séparer et se diriger vers l’étendue sans fin des salines pour trouver un endroit loin des autres. Ici, vous pouvez profiter d’une vue imprenable sur l’horizon tout en prenant des images loufoques de vous combattant des dinos jouets et tenant vos amis de voyage dans vos mains. Le dernier arrêt de la journée est Incahuasi, un éperon rocheux qui était autrefois une île à l’époque où les salines étaient un grand lac. Il est maintenant recouvert de plantes de cactus ressemblant à des doigts avec des sentiers menant à des points de vue élevés pour d’excellentes vues. L’entrée sur l’île est de 30 Bs et généralement en plus du prix du tour. De là, il faut une heure de route pour revenir à Uyuni, mais si vous demandez gentiment au chauffeur, il pourrait vous déposer à votre hôtel de sel en cours de route.
Choses à considérer
Comme les excursions d’une journée suivent des itinéraires similaires, vous n’avez pas besoin de faire autant d’efforts pour rechercher le meilleur opérateur local que si vous envisagez des excursions plus longues de 3 à 4 jours au Chili et dans le désert d’Atacama. La principale chose à vérifier est qu’ils offrent tout ce qui précède sur leurs itinéraires avec un déjeuner bien préparé et les services d’un guide anglophone. Si vous souhaitez réserver à l’avance (recommandé si vous êtes en vacances plutôt que de faire de la randonnée avec beaucoup de temps de votre côté), vous pouvez réserver une excursion d’une journée opérée par Red Planet Expeditions pour 76 $ par personne. Vous pouvez également contacter votre hôtel de salt et voir s’il peut organiser une excursion d’une journée – le Luna Salada propose une excursion d’une journée pour 90 $ par personne. Ce n’est en fait pas un mauvais rapport qualité-prix si l’on considère le coût du transfert vers Uyuni d’où partent les visites, bien qu’il n’inclue pas le cimetière des trains.
