L’aide étrangère est souvent sur la sellette, mais aujourd’hui, la chaleur est particulièrement élevée. Le gouvernement américain, l’un des donateurs les plus influents au monde, envisage de réduire considérablement les programmes de santé et de développement dans le monde entier. Je comprends pourquoi certains Américains regardent leurs impôts aller à l’étranger et se demandent pourquoi nous ne les dépensons pas chez nous. Voici ma réponse: Ces projets protègent les Américains. Et en favorisant la santé, la sécurité et les opportunités économiques, ils stabilisent les parties vulnérables du monde.
C’est une leçon que j’ai apprise moi-même. Lorsque je me suis impliqué pour la première fois dans la santé et le développement, la motivation principale était de sauver et d’améliorer la vie des gens dans le monde entier. C’est toujours vrai aujourd’hui, mais au fil des ans, j’en suis venu à voir les façons tangibles dont l’aide américaine profite également aux Américains.
D’une part, il aide à prévenir les épidémies. La plus récente épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest a tué plus de 11 000 personnes, mais le bilan aurait été bien pire si la maladie s’était largement propagée au Nigeria voisin, une plaque tournante mondiale du voyage qui abrite 180 millions de personnes. Qu’est-ce qui le contenait ? Entre autres choses, un groupe d’agents de santé qui y étaient stationnés pour une campagne de lutte contre la poliomyélite. Ils ont été rapidement réaffectés à la lutte contre Ebola, et leurs efforts ont aidé à arrêter la maladie – et l’ont empêchée de traverser l’Atlantique pour se rendre aux États-Unis.
Le plus grand bailleur de fonds public du travail de lutte contre la poliomyélite a été les États-Unis. gouvernement, et pour cause: il protège les Américains et nous aide à nous préparer à la prochaine épidémie, qui pourrait être d’ordres de grandeur plus meurtrière qu’Ebola. Pour enrayer les maladies émergentes, nous avons besoin d’une infrastructure construite grâce à un financement constant de programmes de santé bien gérés.
Un autre exemple est l’effort mondial de lutte contre le VIH de l’Amérique, connu sous le nom de PEPFAR, qui a été lancé sous le président George W. Bush et travaille avec certains des pays les plus pauvres du monde. PEPFAR est un succès indéniable. Il y a 11 millions de personnes vivant avec le VIH aujourd’hui grâce aux médicaments fournis par les programmes PEPFAR – et beaucoup d’autres qui n’ont jamais contracté le virus en premier lieu.
Ce n’est pas simplement une réalisation humanitaire. Pour de nombreux pays, cela signifie davantage d’enseignants, d’entrepreneurs, de policiers et d’agents de santé qui contribuent à des sociétés fortes et stables. Selon une étude, l’instabilité politique et la violence dans les pays africains dotés de programmes PEPFAR ont chuté de 40% entre 2004 et 2015.
Un monde plus stable est bon pour tout le monde. Mais il existe d’autres façons dont l’aide profite en particulier aux Américains. Il renforce les marchés des produits américains : parmi nos 15 principaux partenaires commerciaux, 11 sont d’anciens bénéficiaires de l’aide. C’est également une preuve visible du leadership mondial de l’Amérique. Le soutien populaire aux États-Unis est élevé en Afrique, où l’aide a un impact si dramatique. Se retirer maintenant coûterait non seulement des vies, mais créerait également un vide de leadership que d’autres combleraient volontiers.
La Syrie est un exemple tragique de ce qui peut arriver lorsque les ingrédients clés de la stabilité ne sont pas réunis. À partir de 2007, le pays a connu la pire sécheresse de son histoire, poussant plus d’un million de ruraux dans les villes, attisant les tensions politiques et jetant les bases de l’horrible guerre civile qui se poursuit à ce jour. Bien sûr, les causes de la guerre sont nombreuses, mais le monde ne sera pas un endroit plus sûr si les États-Unis cessent d’aider d’autres pays à répondre à leurs besoins.
Rien de tout cela n’est perdu pour nos chefs militaires. Plus de 120 généraux et amiraux à la retraite ont écrit une lettre au Congrès en février affirmant que les États-Unis. les programmes » sont essentiels pour prévenir les conflits et réduire la nécessité de mettre nos hommes et nos femmes en uniforme en danger. »Le secrétaire à la Défense, James Mattis, a déclaré de manière célèbre, lorsqu’il était commandant des forces américaines en Afghanistan, au Pakistan et dans d’autres points chauds, « Si vous ne financez pas entièrement le Département d’État » – qui gère de nombreux programmes clés américains – « alors j’ai besoin d’acheter plus de munitions. »
Protéger les Américains, prévenir les épidémies, sauver des vies: l’aide offre des avantages phénoménaux, et pour une bonne affaire. Il représente moins de 1 % du budget fédéral, même pas un sou sur chaque dollar. C’est l’un des meilleurs retours sur investissement au sein du gouvernement. Cet argent est bien dépensé, il a un impact énorme et il doit être maintenu.
Ceci apparaît dans le numéro du TIME du 15 mai 2017.
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