Mai 24, 2000
Par REBECCA S. WEINER
AOL Se fait connaître des étudiants Avec un Nouveau Service
après avoir conquis le marché de la consommation, America Online, le plus grand fournisseur de services en ligne du pays, se tourne vers les écoles du pays avec un nouveau service gratuit destiné aux enseignants harcelés cherchant à aider leurs élèves à utiliser Internet.
• Le PC Scolaire financé par la publicité Est attaqué (2 février 2000)
* L’auteur Trouve des Sites solides pour les enfants Dans un contexte de Surabondance Marketing (Novembre 24, 1999)Mais le nouveau service relance le débat sur le mercantilisme croissant dans les écoles, alors que les entreprises commercialisent des boissons gazeuses, un service Internet et d’autres produits à un public captif d’étudiants.
« L’omniprésence du Web et le temps que les enfants y consacrent en ont fait un problème plus important », a déclaré Judy Seltz, directrice de la planification et des communications de l’American Association of School Administrators (AASA).
AOL @School est une version du logiciel Internet grand public de l’entreprise qui est personnalisée pour les éducateurs et les étudiants. Le logiciel crée un « environnement » Web complet avec des liens vers des sites Internet adaptés à des niveaux scolaires spécifiques. AOL ne fournit pas d’accès Internet avec le logiciel. Au lieu de cela, le service est destiné aux 95% des écoles des États-Unis qui y ont déjà accès, la plupart financées par des sources fédérales et des entreprises.
Une fois le logiciel AOL chargé sur les ordinateurs d’une école, les élèves sont enregistrés avec leurs propres noms d’écran et mots de passe. Ils ont ensuite accès à l’un des quatre portails adaptés à leur âge, pour les élèves de la maternelle au secondaire. Il n’y a pas de publicité dans les zones étudiantes du service, mais le nom AOL @ School reste dans un cadre en haut de chaque écran lorsque les étudiants surfent sur le Web.
Les étudiants utilisant le logiciel ne peuvent suivre que des liens vers des sites Web approuvés, et son moteur de recherche est également limité aux sites approuvés. Les sites sélectionnés comprennent des aides aux devoirs, des tuteurs, le magazine Time pour les enfants et le réseau d’apprentissage du New York Times.
Les élèves du secondaire auront automatiquement accès aux services de messagerie instantanée et de messagerie électronique d’AOL, mais les enseignants de tous les niveaux peuvent activer ou désactiver ces services « en un clic de souris », a déclaré Tricia Primrose, une porte-parole d’AOL.
« Lorsque vous configurez un compte d’école primaire, la messagerie instantanée n’est pas activée », a déclaré Primrose. « La règle de base était que nous voulions laisser les enseignants décider. Certains enseignants peuvent craindre que cela ne devienne une distraction. »
Bien que les étudiants ne voient aucune publicité directe, les enseignants et les administrateurs la verront sur les pages des portails conçus pour eux.
« Nous ne gagnons pas d’argent dessus », a déclaré Primrose. » Nous aurons de la chance d’atteindre le seuil de rentabilité. La publicité pour les enseignants et les administrateurs pourrait couvrir les coûts. »
Steve Case, directeur général d’AOL, a déclaré lors de l’introduction du service la semaine dernière qu’il souhaitait contribuer à la croissance d’Internet dans son ensemble, pas seulement à son entreprise.
« Connecter les écoles à Internet a été une priorité nationale importante », a déclaré Case. « Il est maintenant temps de les aider à tirer le meilleur parti de cette technologie pour aider les élèves à en apprendre davantage. »
Mais certains doutent des intentions d’AOL. Jeffrey Chester, directeur exécutif du Center for Media Education, un groupe d’intérêt public basé à Washington, a déclaré que le géant en ligne souhaitait créer une nouvelle génération d’utilisateurs d’AOL et attirer également leurs parents.
« Il y a une stratégie ici pour en quelque sorte entourer l’utilisateur », a-t-il déclaré. « S’ils l’utilisent à l’école, ils voudront le service à la maison. AOL veut entrer et potentiellement monopoliser le marché de l’éducation. »
Ann Flynn, directrice des partenariats technologiques en éducation pour l’Association des conseils scolaires nationaux (NSBA), a déclaré qu’AOL@ School est l’une des nombreuses méthodes utilisées par les entreprises pour intégrer la technologie et les noms de leurs produits dans la salle de classe.
» AOL veut entrer et potentiellement monopoliser le marché de l’éducation. »
» C’est une entreprise « , a-t-elle déclaré. « Cela sort de l’unité commerciale. Mais c’est une ressource gratuite pour les écoles, et nous sommes tous toujours aux prises avec ce que sont ces modèles et ce qui fonctionne. »
Flynn a cité le programme controversé de Channel One, qui offre aux écoles des télévisions gratuites, des magnétoscopes et des branchements par câble s’ils exigent que les élèves regardent un programme d’information entrecoupé de publicité pendant les heures de classe. Le Conseil des régents de l’État de New York a interdit le programme, affirmant qu’il utilisait mal le temps de classe. New York est le seul État qui n’a pas participé.
Channel One est maintenant l’une des nombreuses transactions entre entreprises et écoles, a ajouté Flynn. « Vous avez des écoles qui concluent des ententes exclusives avec le Dr Pepper et qui utilisent l’argent pour financer des programmes technologiques », a-t-elle déclaré.
Le Conseil de l’éducation de la ville de New York envisage de créer un site Internet qui accepte la publicité d’entreprise destinée aux étudiants, aux enseignants et aux administrateurs en échange d’équipements et de services informatiques.
Seltz de l’AASA a déclaré qu’elle n’avait pas entendu les responsables de l’école réclamer un service comme celui offert par AOL, mais elle a déclaré qu’elle n’était pas surprise de l’intérêt de l’entreprise pour les écoles, compte tenu de la taille du marché de l’éducation.
Seltz a également déclaré que l’association des administrateurs n’avait pas officiellement approuvé AOL @ School, même si son logo apparaissait initialement en haut de la page d’accueil du site, avec ceux d’autres groupes. Les groupes d’éducation n’approuvent généralement pas des produits spécifiques. Seltz a déclaré qu’AASA avait un contrat avec AOL l’été dernier en vertu duquel le groupe a aidé à élaborer des critères de sélection des pages Web pour les portails d’éducation d’AOL.
« Nous ferions rarement un endossement comme celui-ci pour un fournisseur en particulier », a-t-elle déclaré.
Primrose a déclaré qu’AOL avait supprimé les logos après que les groupes eurent exprimé des préoccupations selon lesquelles leur présence impliquait une approbation d’AOL @ School.
Liens Internet d’intérêt pour les lecteurs de la rubrique Éducation
Forum
La technologie en classe» C’était quelque chose que nous avions fait, semble-t-il, prématurément « , a déclaré Primrose. « La préoccupation des associations était que cela ressemblait à une approbation. »
Alors que Flynn a déclaré que la NSBA n’approuvait pas non plus les logiciels ou les produits, elle a déclaré qu’AOL @ School pourrait être une ressource utile pour les enseignants qui n’ont pas le temps ou le niveau de compétence pour rechercher eux-mêmes des ressources éducatives sur le Web.
« Avant de se lancer dans quelque chose de gros, ils devraient élaborer un plan d’apprentissage », a-t-elle déclaré. « Ce serait un endroit pour commencer. »
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