Alors que la demande d’aliments biologiques continue d’augmenter, de nombreuses personnes se demandent si le choix du bio est en effet meilleur pour leur santé, leur environnement et leur économie par rapport au choix du conventionnel — d’autant plus que les aliments biologiques coûtent souvent plus cher.
Aliments biologiques Définis
En 2002, le département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a mis en place un programme de certification biologique pour aider à réglementer la manière dont les aliments étiquetés biologiques seraient cultivés et transformés. Dans le cadre du National Organic Program (NOP) de l’USDA, les aliments biologiques doivent être cultivés et transformés en utilisant des méthodes agricoles qui recyclent les ressources et favorisent la biodiversité. L’USDA définit le terme organique en déclarant: « Les cultures biologiques sont cultivées sans utiliser la plupart des pesticides conventionnels, des engrais à base de pétrole ou des engrais à base de boues d’épuration. Les animaux élevés sur une exploitation biologique doivent recevoir des aliments biologiques et avoir accès à l’extérieur. On ne leur donne ni antibiotiques ni hormones de croissance. Le règlement sur la NOP interdit l’utilisation du génie génétique, des rayonnements ionisants et des boues d’épuration dans la production et la manutention biologiques. »
En ce qui concerne les aliments emballés, les produits étiquetés biologiques doivent contenir au moins 95% d’ingrédients biologiques, tandis que ceux étiquetés 100% biologiques ne doivent contenir que des ingrédients produits de manière biologique. Les étiquettes des aliments indiquant « fabriqués avec des ingrédients biologiques » doivent contenir au moins 70% d’ingrédients biologiques.
Avantages de choisir des aliments biologiques
Il existe de nombreux conflits pour savoir si les aliments biologiques sont meilleurs pour notre corps par rapport aux aliments conventionnels. Lorsqu’il s’agit d’aliments emballés, une étiquette biologique permet de s’assurer que les produits ne contiennent pas de colorants, d’arômes, de conservateurs et d’additifs artificiels — des ingrédients dont notre corps peut certainement se passer. La recherche a également montré que les aliments entiers cultivés de manière biologique comme les fruits et les légumes contiennent des niveaux plus élevés de certaines vitamines et minéraux, notamment la vitamine C, le fer, le magnésium et le phosphore. Cependant, les chercheurs ne semblent pas s’entendre pour savoir si les différences nutritionnelles entre les aliments biologiques ou conventionnels sont significatives et si ces augmentations se traduisent par des avantages mesurables pour la santé. Pour l’instant, c’est au consommateur de décider.
Un avantage évident lorsqu’il s’agit de choisir le bio est que plus nous mangeons d’aliments biologiques à la place des aliments conventionnels, moins nous ingérons de toxines et de résidus toxiques. Les chercheurs ont découvert que même une faible exposition aux pesticides peut affecter le système nerveux, entraînant des problèmes neurologiques et comportementaux. Les toxines utilisées en agriculture s’accumulent dans notre sol, notre eau et notre corps. Les aliments issus de l’agriculture biologique contiennent moins de pesticides et moins de résidus de pesticides que les aliments issus de l’agriculture conventionnelle. Alors que les aliments biologiques peuvent ne pas être exempts de pesticides — car de nombreux résidus sont trouvés en raison de la contamination par la pulvérisation dans les fermes voisines — le choix d’aliments biologiques réduira certainement notre consommation de toxines nocives.
Aliments biologiques vs Aliments locaux
La question du choix d’aliments locaux ou biologiques est courante. Qu’est-ce qui est le plus important en ce qui concerne la nourriture que nous mangeons? Le local est-il le plus important, même si la nourriture a été élevée selon des pratiques conventionnelles? Ou choisissons-nous le bio, même si cela signifie que nous achetons des aliments produits dans le monde entier?
Lorsque nous achetons de la nourriture dans une ferme locale, un marché de producteurs ou une agriculture soutenue par la communauté (CSA), nous avons la possibilité de nous connecter avec des producteurs locaux, dont beaucoup sont certifiés biologiques ou mettent en œuvre des pratiques d’agriculture biologique. Lorsque nous achetons de la nourriture au marché des agriculteurs, nous avons également la possibilité de soutenir nos agriculteurs locaux et notre économie locale; en fait, l’agriculteur rapporte à la maison environ 95% de ce que nous payons au marché des agriculteurs, contre seulement 5 à 15% au supermarché.
Alors que les supermarchés ont tendance à avoir peu d’options alimentaires locales, beaucoup ont élargi leur sélection d’aliments biologiques en raison de la forte demande. Chaque fois qu’un article que nous achetons au supermarché, nous votons pour la nourriture que nous voulons voir sur les étagères des magasins. Comme nous sommes plus nombreux à choisir des options biologiques et locales dans notre supermarché, plus les aliments biologiques et locaux seront disponibles pour le consommateur.
Conseils pour choisir des aliments biologiques
Les aliments biologiques sont un excellent choix pour notre santé et la santé de l’environnement. Les conseils suivants peuvent vous aider à construire votre garde-manger bio à la maison:
1. Trouvez une ferme, un marché de producteurs ou rejoignez un CSA
Acheter des aliments à la fois locaux et biologiques est idéal. Demandez à vos amis, membres de votre famille et collègues de travail de vous orienter vers des marchés verts ou des ASC de votre région. Vous pouvez également rechercher des récoltes locales pour trouver des aliments locaux et biologiques près de chez vous.
2. Posez des questions
Que vous achetiez votre nourriture directement chez l’agriculteur ou à votre supermarché, n’ayez pas peur de poser des questions. Demander si les produits sont certifiés biologiques, cultivés selon des méthodes biologiques ou produits localement montre aux agriculteurs et aux directeurs de magasin que ces questions sont importantes pour vous.
3. Lisez les étiquettes des aliments
Lorsque vous recherchez des aliments biologiques, lisez les étiquettes des aliments. Les aliments emballés sont souvent clairement marqués d’un sceau certifié biologique. Les fruits et légumes contiennent généralement des autocollants contenant un code de recherche de produit (PLU) pour aider à identifier la façon dont l’aliment a été produit. Les produits biologiques ont un code à 5 chiffres qui commence par un 9, les produits conventionnels ont un code à 4 chiffres qui commence par un 3 ou 4, et les produits génétiquement modifiés ont un code à 5 chiffres qui commence par un 8.
4. Achetez des aliments biologiques dans les limites de votre budget
De nombreuses personnes travaillent avec des budgets alimentaires limités. Acheter de la nourriture en saison, acheter en vrac et partager des actions dans votre CSA local sont autant de moyens d’acheter des aliments biologiques de qualité avec un budget limité. Dans certains cas, vous pouvez économiser quelques dollars en achetant un mélange de produits biologiques et conventionnels. Le Groupe de travail sur l’environnement publie un Guide annuel des consommateurs sur les pesticides dans les produits. ™ La liste comprend à la fois les 15 aliments les moins contaminés et les 12 aliments les plus contaminés pour vous aider à choisir entre le biologique et le conventionnel.
5. Trouver l’équilibre
Bien que la recherche et l’achat d’aliments biologiques et locaux puissent sembler idéaux, cela peut ne pas être pratique pour chaque personne dans tous les endroits. Certaines personnes n’ont tout simplement pas accès aux marchés fermiers ou aux supermarchés qui offrent de nombreuses options biologiques. Ne laissez pas cela dissuader de manger plus de fruits et de légumes. Consommer plus d’aliments à base de plantes dans l’ensemble – biologiques ou non — profite à la santé de tous. Faites simplement de votre mieux et achetez les fruits et légumes les plus frais et de la meilleure qualité que vous puissiez vous permettre. (Et n’ayez pas peur de continuer à demander aux gérants de magasin plus de nourriture locale et biologique!)
