L’itinérance est partout. Si vous vivez dans une grande ville économiquement diversifiée, vous savez probablement déjà que l’itinérance est un problème local. Sinon, vous pourriez être surpris d’apprendre combien d’enfants d’âge scolaire dans votre communauté dorment sur les canapés d’amis ou dans des refuges ou d’autres situations temporaires.
Croiriez-vous, par exemple, que l’année dernière à Marshfield dans le Massachusetts, il y avait entre 80 et 90 enfants d’âge scolaire sans abri dans seulement sept écoles? Dans cette communauté aisée au bord de la plage, ce chiffre atteint en moyenne 13 enfants par école qui n’ont pas de lieu de vie permanent.
Si vous habitez à Beverly, ce nombre est de 88. À Newton et Norwood, c’est 18. Il y a de bonnes chances que si vous avez un enfant à l’école publique du Massachusetts, une famille de votre communauté scolaire vit ou risque de devenir sans-abri.
Vous pouvez aider les enfants sans abri dans Votre ville
Comment pouvez-vous aider les familles sans abri alors qu’il y a 5 minutes, vous ne saviez même pas qu’elles existaient? Comme M. Rogers a dit de façon célèbre, dans les moments difficiles, « Cherchez les aides. Vous trouverez toujours des gens qui aident. »Voici comment vous pouvez trouver les aides dans votre ville:
- Commencez par le district scolaire. Chaque district scolaire a une liaison avec les sans-abri. La liaison tient le compte des familles sans-abri, coordonne les services et constitue l’un des principaux contacts entre les familles sans-abri et le personnel de l’école, le personnel du district, les travailleurs des refuges et d’autres fournisseurs de services. Votre agent de liaison local pour les sans-abri est un excellent point de départ pour découvrir comment vous pouvez aider les enfants de votre communauté qui sont sans abri ou qui risquent de le devenir — demandez ce dont leurs élèves ont besoin et ce que vous pouvez faire pour les défendre dans votre ville. Vous pouvez trouver la personne travaillant dans votre district scolaire local ici.
- Appelez l’école. Les écoles ont souvent un membre de leur personnel qui connaît les élèves qui pourraient utiliser un soutien supplémentaire et anonyme. Il s’agit souvent d’une infirmière scolaire, d’un conseiller ou d’un enseignant qui a un vif intérêt à soutenir les élèves sans abri. Cette personne saura quelles familles ont des difficultés et ce dont elles ont besoin — cartes-cadeaux aux épiceries locales, fournitures de rentrée scolaire, vêtements d’hiver ou collations saines pour les faire passer le week-end — et pourra coordonner les dons sans compromettre la vie privée de la famille.
- Contactez DCF. Le Département de l’Enfance et de la Famille soutient les enfants placés en famille d’accueil dans votre communauté ainsi que les enfants vivant avec des parents biologiques ou des membres de la famille ayant besoin d’un soutien supplémentaire. Trouvez votre bureau DCF local — ils sont souvent négligés pour les dons de fournitures de rentrée scolaire, sacs à dos, vêtements et autres nécessités scolaires. Découvrez comment vous pouvez défendre les enfants et les familles qu’ils servent.
Maintenant que vous savez par où commencer, vous pouvez créer votre propre mouvement comme les gens de Marshfield, qui se sont rassemblés autour des étudiants et des familles pendant les fêtes et ont amassé plus de 12 000 $ en quelques semaines.
Ou le groupe Facebook des parents locaux de Newton, qui a sollicité les familles touchées par le congé du gouvernement et a ensuite collecté 11 cartes-cadeaux et plus de 800 $ pour une famille qui s’est manifestée anonymement. Selon l’administrateur du groupe, qui a organisé l’effort, « La famille est extrêmement reconnaissante et de nombreuses larmes ont été versées en ce qui concerne la mobilisation rapide et le soutien écrasant pour leur situation. »
Des exemples comme ceux—ci existent dans toutes les villes – des gens qui ont les moyens et la motivation d’aider, qui ont juste besoin de savoir par où commencer. Alors mettons-nous au travail!
