(Luc 14:25-33; Marc 10:29-30; Matthieu 11:28-30)
Introduction
Je trouve que je suis toujours enclin à surestimer les avantages des choses que je désire et à sous-estimer le prix en cause. Ma femme et moi nous sommes récemment engagés dans un « petit » projet de rénovation. Tous ceux d’entre vous qui ont fait de même savent que c’est devenu un engagement beaucoup plus important que prévu.
C’est aussi un danger en matière de discipulat. À plusieurs reprises, notre Seigneur a refroidi l’enthousiasme des candidats avides à la condition de disciple en les exhortant à considérer son coût.216 Dans les milieux évangéliques d’aujourd’hui, il semble y avoir une tendance dans la direction opposée. Nous exhortons les gens à être sauvés et à devenir des disciples de notre Seigneur, en soulignant ses bienfaits et ses bénédictions. Nous dissimulons le véritable coût du discipulat et toute responsabilité dans les petits caractères, si nous les mentionnons du tout.217
Si nous désirons vraiment être des disciples de notre Seigneur sur le chemin de l’état de disciple, il est impératif que nous tenions d’abord compte des paroles de notre Seigneur et que nous comptions le coût de l’état de disciple. De peur que nous ne soyons faussement découragés ou désabusés, nous devrions également peser ces coûts par rapport aux avantages d’être un disciple de Jésus. C’est ainsi seulement que nous pouvons prendre une décision intelligente dans cette question décisive de l’état de disciple.
Les exigences de l’état de disciple
Dans l’évangile de Luc, nous trouvons les exigences de l’état de disciple décrites par notre Seigneur.
« Maintenant, de grandes foules l’accompagnaient ; et Il se retourna et leur dit: « Si quelqu’un vient à Moi et ne déteste pas son propre père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, oui, et même sa propre vie, il ne peut pas être Mon disciple. Celui qui ne porte pas sa propre croix et qui vient après Moi ne peut pas être Mon disciple. Pour lequel d’entre vous, quand il veut construire une tour, ne s’assoit pas d’abord et calcule le coût, pour voir s’il en a assez pour le terminer? Sinon, quand il a posé une fondation et qu’il n’est pas capable de terminer, tous ceux qui l’observent commencent à le ridiculiser, en disant: « Cet homme a commencé à construire et n’a pas pu terminer. »Ou quel roi, lorsqu’il partira à la rencontre d’un autre roi au combat, ne s’assoira pas d’abord pour prendre conseil s’il est assez fort avec dix mille hommes pour rencontrer celui qui vient contre lui avec vingt mille? Ou bien, alors que l’autre est encore loin, il envoie une délégation et demande des conditions de paix. Ainsi donc, nul d’entre vous ne peut être Mon disciple qui n’abandonne pas tous ses biens » (Luc 14:25-33).
D’un point de vue, le discipulat est centré sur la question de la dépendance et de la soumission. Pris dans une autre direction, nous pourrions dire que le discipulat implique un réarrangement complet de nos priorités. Être disciple de notre Seigneur exige qu’Il devienne la chose la plus importante de notre vie. C’est ce que Luc a cherché à nous rappeler lorsqu’il a consigné les paroles de notre Seigneur dans le quatorzième chapitre de son évangile. Considérez avec moi le réarrangement de nos priorités exigé par le discipulat.
(1) Le disciple de Jésus-Christ doit placer son Maître au-dessus de ceux qui lui sont les plus proches et les plus chers. « Si quelqu’un vient à Moi et ne déteste pas son propre père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, he il ne peut pas être mon disciple » (Luc 14:26).
Nous devrions tous comprendre que Jésus ne voulait pas dire par là que nous ne pouvons pas aimer Dieu et la famille en même temps — que nous ne pouvons aimer Dieu que tout en haïssant ceux qui nous sont les plus proches et les plus chers.218 Les Écritures parlent trop clairement ailleurs de nos obligations envers nos familles, maris, femmes et enfants.
Ce que notre Seigneur veut dire, c’est que notre amour pour Lui doit avoir préséance sur tout autre. Notre attachement à Lui doit être plus grand que tout autre. Alors que les maris doivent aimer leurs femmes (Éphésiens 5:25), ils doivent aimer davantage le Sauveur. Aucune relation humaine ne doit être plus intime, aucun lien humain ne doit être plus inséparable que celui entre le disciple et son Maître.
Nous, en Amérique, pouvons difficilement saisir la menace potentielle que les liens familiaux représentent pour le véritable discipulat. À l’époque du Nouveau Testament et tout au long de l’histoire de l’Église, les individus ont été confrontés à l’ultimatum de choisir Jésus ou la famille, mais pas les deux. Beaucoup de chrétiens ont été totalement désavoués et déshérités à cause de leur foi en Christ, le Sauveur.
Il y a plusieurs années, lorsque j’enseignais à l’école, j’avais une petite fille juive comme élève. Plus que toute autre chose au monde, elle redoutait de raconter sa nouvelle foi à ses parents. Elle était une enfant handicapée et être mise dehors par sa famille serait apparemment désastreux.
Non seulement notre relation au Christ doit primer sur les liens familiaux, mais notre union avec Lui doit primer sur toute relation humaine. L’amitié (ou l’identification) avec le Christ entraînera inévitablement une inimitié avec le monde.
» Si le monde te hait, tu sais qu’il Me détestait avant de te détester. Si tu étais du monde, le monde aimerait le sien ; mais parce que tu n’es pas du monde, mais je t’ai choisi du monde, par conséquent, le monde te déteste » (Jean 15:18-19).
Le disciple du Christ peut ne pas désirer la persécution, mais il peut en dépendre.
» Un disciple n’est pas au-dessus de son maître, ni un esclave au-dessus de son maître. Il suffit au disciple qu’il devienne son maître, et à l’esclave son maître. S’ils ont appelé le chef de la maison Belzébuth, combien plus les membres de sa maison! » (Matthieu 10:24-25).
(2) Le disciple du Seigneur Jésus doit valoriser la suite de Jésus-Christ au-dessus de la vie elle-même. L’instinct de base pour préserver la vie est inhérent à toute la création. Le discipulat exige une dévotion au Seigneur Jésus qui dépasse l’instinct de préserver notre propre vie. L’histoire de l’Église prouve suffisamment que cette exigence a entraîné la mort d’innombrables chrétiens à travers les siècles. Encore une fois, nous, Américains, ne pouvons guère comprendre les exigences de l’état de disciple auxquelles sont confrontés nombre de nos frères persécutés et opprimés. Peut-être que même dans nos propres conditions de vie dans notre nation, nous en arriverons à apprécier la signification de cette exigence de dévotion au Christ au-dessus de la vie elle-même.
(3) Le disciple de Jésus-Christ doit placer son engagement envers le Christ au-dessus des biens matériels. J’ai la nette impression que nous commençons maintenant à arriver à la véritable crise pour ceux d’entre nous qui sont des chrétiens américains complaisants et riches. « Ainsi donc, nul d’entre vous ne peut être Mon disciple qui n’abandonne pas tous ses biens » (Luc 14:33).
En termes simples, nous devons aimer Dieu plus que l’argent et ce qu’il peut acheter. L’histoire du jeune souverain riche illustre cette exigence de disciple. Il voulait être un disciple de notre Seigneur (et donc obtenir le bénéfice marginal de la vie éternelle), mais pas au prix de ses possessions matérielles.
Je ne pense pas que la Bible enseigne que l’on ne peut devenir chrétien qu’après avoir disposé de ses biens matériels. C’est l’attitude derrière notre richesse qui est le facteur crucial. Souvent, les pauvres sont plus matérialistes que les riches, car ils accordent trop d’importance aux choses matérielles. Le désir d’avoir de l’argent et des biens matériels est ce qui est pécheur. En termes bibliques, « L’amour de l’argent (et non la possession de celui-ci) est une racine de toutes sortes de maux, et certains, en le désirant, se sont éloignés de la foi, et se sont percés de nombreux pans » (1 Timothée 6:10).
Paul a ordonné à ceux qui étaient riches en choses matérielles d’être riches en bonnes œuvres et de ne pas se fier à l’incertitude des richesses (1 Timothée 6:17-19). C’est le but. Rien ne doit rivaliser avec notre dévotion et notre dépendance envers le Seigneur Jésus.
(4) Le disciple de Jésus-Christ doit mourir chaque jour dans son intérêt personnel. De même que notre Seigneur a parlé de Son destin qui Le conduisait à une croix, tout vrai disciple doit également porter une croix. « Celui qui ne porte pas sa propre croix et qui vient après Moi ne peut pas être mon disciple » (Luc 14:27). Notre croix ne doit pas être confondue avec la croix de notre Seigneur. La sienne était une croix portée une fois pour toutes, alors que la nôtre doit être prise quotidiennement. » Et Il leur disait à tous: « Si quelqu’un veut venir après Moi, qu’il se renie, qu’il prenne sa croix chaque jour, et qu’il Me suive » (Luc 9:23).
Sa croix fut l’instrument qui mit à mort le Fils de Dieu sans péché. Prendre notre croix implique la mise à mort quotidienne des désirs et des ambitions égoïstes de l’ancien moi, notre nature inférieure (cf. Romains 6:1-14; 1 Corinthiens 15:31; 2 Corinthiens 4:7-12; Colossiens 2:20; 3:11). Il y a une chanson « chrétienne » qui est bien faite, mais sa théologie me fait grincer des dents. Les mots vont quelque chose comme ceci (soyez reconnaissants de ne pas essayer de le chanter):
Jésus doit-il porter seul la croix
Et tout le monde doit-il être libre?
Non, il y a une croix pour tout le monde
Et il y a une croix pour moi.
Maintenant, je conviens que nous devons tous souffrir dans cette vie et porter l’opprobre du Christ. Paul appelle cela: » Filling Combler ce qui manque dans les afflictions du Christ » (Colossiens 1:24). En tant que chrétiens, nous souffrirons et serons persécutés pour l’amour du Christ, comme notre Seigneur nous l’a dit. Mais nos souffrances ne sont pas expiatoires ; elles ne contribuent en rien à notre salut, ni à celui de quiconque.
Prendre quotidiennement notre croix, c’est parler de notre volonté de mettre de côté toute quête de soi et toute ambition égoïste. Cela signifie que notre désir et notre ambition ne sont pas de nous satisfaire, mais de plaire au Sauveur. Lui, plutôt que soi, est l’objet de notre affection suprême. Lui plaire est le motif le plus élevé et le plus convaincant de nos vies.
Nous, comme les disciples, ne sortons pas très bien sur ce point. À maintes reprises, les disciples manifestèrent un désir de position et un désir de devancer les onze autres. Et à plusieurs reprises, notre Seigneur les a réprimandés et les a instruits sur ce point même (cf. Matthieu 18:1s.; 23:11-12; Marc 9:34 et suiv.; Luc 9, 46-43; 22, 24,26). L’exemple suprême est celui de notre Seigneur qui ne s’est pas occupé de son propre plaisir et de sa consolation, mais qui a été obéissant jusqu’à la souffrance et à la mort infinies pour notre salut (Philippiens 2:4-8).
En rassemblant tous ces éléments, nous pouvons conclure que le véritable discipulat place Jésus-Christ au-dessus de tout et de tous les autres. Nous estimons Sa fraternité au-dessus de celle de tout autre. Nous considérons que c’est une chose beaucoup plus grande d’être lié à Lui que n’importe quelle parenté humaine. Nous considérons Ses desseins, Ses désirs, comme beaucoup plus importants que les nôtres.
Sur le plan humain, le discipulat est quelque chose comme rejoindre les forces armées. Personne ne peut s’inscrire et pourtant conserver son autonomie. (Au moins, c’est comme ça qu’il était!) Lorsque vous êtes enrôlé, vos propres intérêts sont subordonnés à vos supérieurs. Vous mangez quand on vous le dit, vous obtenez un congé quand il est accordé. Vous contribuez à une plus grande cause en vous rendant consommable pour cette cause. Et c’est ainsi, dans une certaine mesure, avec la condition de disciple (cf. Luc 9, 57-62).
Les récompenses de l’état de disciple
Avec les exigences de l’état de disciple si exigeantes, nous ne sommes pas très choqués que si peu aient choisi le chemin de l’état de disciple vers notre Seigneur. En fait, nous pouvons nous demander pourquoi quelqu’un choisirait de le faire. Permettez-moi de suggérer plusieurs principes de disciple qui s’avèrent être des raisons impérieuses d’être un disciple de Jésus-Christ. Comme nous le verrons, les récompenses du discipulat font pâlir ses exigences. Les premiers principes de l’état de disciple se trouvent dans l’Évangile de Matthieu: « Venez à Moi, tous ceux qui sont fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous, et apprenez de Moi, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11:28-30).
Principe 1: Nous devons tous avoir un maître, et aucun n’est plus doux que le Sauveur. Les Écritures montrent clairement que nous sommes les esclaves de tout ce qui nous contrôle (Romains 6:16). Certains sont les esclaves du corps et de ses appétits. D’autres se soumettent à un système religieux. Notre Seigneur a décrit ceux qui étaient réduits en esclavage dans le judaïsme de leur temps comme « fatigués et chargés » (Matthieu 11:28). Il est difficile de penser à une description plus appropriée. En fin de compte, si nous ne sommes pas les serviteurs de Jésus-Christ, nous sommes esclaves du péché et de Satan (Romains 6:16). Quel maître de tâche cruel il est!
En revanche, notre Seigneur est « doux et humble de cœur » (Matthieu 11:29). Être Son disciple n’est pas une tâche morne, pas une corvée, mais un plaisir; pas un fardeau, mais une bénédiction. Pendant que les scribes et les pharisiens dominaient le peuple et régnaient dans l’orgueil et l’arrogance, Jésus donna Sa vie pour Ses brebis. Il humilie et conduit doucement les siens. Bien que le chemin soit rude, le chemin est sûr, car nous avons un guide doux et habile.
Principe 2: Bien que les exigences du discipulat soient grandes, Il n’exige jamais de nous quelque chose qu’Il ne nous permet pas de faire. Nous avons vu que les exigences pour devenir disciple sont rigoureuses. Comment, alors, Jésus peut-il parler de Son fardeau comme « léger » et de Son joug comme « facile »? Pourquoi la voie des scribes et des pharisiens juifs est-elle dure et leur fardeau lourd? C’est parce qu’ils exigent beaucoup et ne donnent pas tant qu’un peu d’aide (Matthieu 23:4). Mais ce que notre Seigneur attend, Il nous le permet. C’est la différence cruciale. Ne pensons pas aux exigences du discipulat sans contempler également l’habilitation dynamique qu’Il fournit pour y répondre.
Principe 3: C’est seulement à Ses disciples que notre Seigneur révèle Ses pensées les plus intimes et ses secrets les plus intimes. Alors que notre Seigneur parlait clairement à Ses disciples de Ses desseins, ceux-ci étaient soigneusement cachés aux masses. « Et Il ne leur parlait pas sans paraboles ; mais Il expliquait tout en privé à ses propres disciples » (Marc 4:34). La raison en a été recherchée par ses disciples, et le Seigneur l’a expliquée lorsqu’Il a dit: « À vous a été donné le mystère du Royaume de Dieu ; mais ceux qui sont à l’extérieur obtiennent tout en paraboles » (Marc 4, 11, cf. aussi verset 12). Le discipulat nous amène à un niveau d’intimité avec le Seigneur que les autres ne peuvent pas expérimenter. C’est à Ses amis intimes (cf. Jean 15:15) que Ses secrets intimes sont révélés.
Principe 4: Nos récompenses en tant que disciples ne sont pas basées sur l’ampleur de nos actions, mais sur leur motif. Beaucoup, à mon avis, hésitent à devenir disciple parce qu’ils sentent qu’ils ont peu ou rien à apporter, et par conséquent, que leurs récompenses seront peu nombreuses. Nous avons déjà établi le principe que Dieu ne nous choisit pas sur la base de notre contribution potentielle. Il choisit les choses insensées de ce monde (1 Corinthiens 1:26-31). La base de nos récompenses en tant que disciples est définie dans l’Évangile de Matthieu:
« Celui qui vous reçoit Me reçoit, et celui qui Me reçoit reçoit Celui qui M’a envoyé. Celui qui reçoit un prophète au nom d’un prophète recevra la récompense d’un prophète; et celui qui reçoit un homme juste au nom d’un homme juste recevra la récompense d’un homme juste. Et quiconque au nom d’un disciple donne à l’un de ces petits même une tasse d’eau froide à boire, en vérité, je vous le dis, il ne perdra pas sa récompense » (Matthieu 10:40-42).
Je comprends de ce texte que les récompenses sont basées non pas tant sur l’ampleur de notre service, mais sur la sincérité de nos motivations; pas tant sur la réponse à notre service que sur la raison de celui-ci. Si nous obéissons à notre Seigneur et vivons pour Lui plaire, nous aurons une récompense.
Principe 5: Notre grande récompense est Jésus Lui-même. Chaque fois que nous commençons à penser à cette question de récompenses et de bénédictions, n’oublions jamais qu’Il est notre grande récompense. Dans le livre des Hébreux, on nous dit que Dieu est » un rémunérateur de ceux qui Le cherchent » (Hébreux 11:6). Dieu a aussi dit à Abram : « Je suis ton bouclier, et ton immense récompense » (Genèse 15:1 LSG).
Si nous cherchons à être des disciples de notre Seigneur uniquement pour les avantages marginaux, nous n’avons réussi qu’à faire sortir le matérialisme et l’intérêt personnel par la porte d’entrée tout en les invitant par la porte de derrière. Il est notre récompense. Le coût du discipulat n’est rien comparé à la richesse de la communion avec Lui.
Principe 6: Il n’y a rien que le Seigneur renie à son disciple, ce qui est pour son bien ultime, et rien qu’Il enlève et qu’Il ne remplace pas par quelque chose de meilleur. Dans le Jardin d’Éden, Satan a réussi à tromper Eve en lui faisant croire que ce que Dieu a interdit était vraiment bon et que, ce faisant, Dieu n’était pas vraiment bon. Satan change toujours les étiquettes de prix et les étiquettes. Quand nous arrivons à la question de l’état de disciple, Satan veut que nous nous attardions sur le côté négatif du grand livre. Il veut que nous réfléchissions à ce qui nous manque. Mais Dieu ne retient aucune bonne chose à ceux qui Le suivent : » Car le Seigneur Dieu est un soleil et un bouclier ; Le Seigneur donne grâce et gloire ; Il ne retient aucune bonne chose à ceux qui marchent droit » (Psaume 84:11; cf. Psaume 34:10).
Mais plus encore que cela, ce que Dieu enlève, Il le remplace par quelque chose d’encore meilleur. Regardez ces paroles de l’Évangile de Marc, chapitre 10:
« Jésus a dit: ‘En vérité, je vous le dis, il n’y a personne qui a quitté la maison ou les frères ou les sœurs, la mère ou le père, les enfants ou les fermes, pour Mon bien et pour l’amour de l’Évangile, mais qu’il recevra cent fois plus maintenant dans le présent âge, les maisons et les frères et sœurs et les mères (remarquez l’omission du père) et les enfants et les fermes, avec les persécutions; et dans le monde à venir, la vie éternelle’ » (Marc 10: 29-30).
Voyez-vous le principe derrière cette promesse? Dieu ne retient que ce qui n’est pas pour notre bien. Ce qu’Il retient, Il le remplace par quelque chose de bien meilleur. Maintenant, le christianisme est souvent accusé de promettre « tarte dans le ciel, au revoir et au revoir. »Et, avec certaines réserves, nous devons dire que c’est certainement vrai. Dieu promet beaucoup de grandes bénédictions à l’avenir. Mais, pour citer un écrivain perspicace, 219 la plupart des disciples insisteraient sur le fait qu’ils ont déjà reçu une bonne part du gâteau.
Implications et application
La pertinence de ces choses est presque trop évidente pour être mentionnée, mais permettez-moi de réitérer certains domaines d’application. Premièrement, nous ne devrions ni sous-insister ni surestimer les exigences du discipulat. Beaucoup de ceux qui découvrent ce qui est impliqué dans la véritable condition de disciple l’éviteront, tout comme le jeune souverain riche. Mais si nous considérons attentivement les récompenses de suivre Jésus, ainsi que les alternatives à cela, nous devrions rapidement conclure qu’il n’y a pas d’autre moyen, il n’y a pas de meilleur moyen, il n’y a pas de moyen plus facile, que Son chemin.
Deuxièmement, nous devrions voir la folie de ceux qui supposent qu’ils obtiennent le « meilleur des deux mondes » lorsqu’ils font confiance au Seigneur Jésus-Christ et qu’ils marchent ensuite loin derrière dans la vie quotidienne. La théorie est qu’en chevauchant la clôture spirituelle, nous pouvons profiter des bénédictions du ciel tout en profitant des plaisirs du péché pour le présent. Le discipulat ne doit pas être compris seulement comme le sacrifice de joies agréables pour des récompenses futures.220 Le discipulat est la disposition de Dieu pour une vie utile et agréable dans le présent, ainsi qu’une éternité heureuse en présence de Dieu, de ses anges et des saints. Personne d’autre que le disciple de notre Seigneur ne vit la vie au maximum.
Êtes-vous un disciple de Jésus-Christ? Est-il la personne la plus importante de votre vie? Sinon, vous êtes trompé de la vie à son maximum. Avez-vous considéré le coût du discipulat, ainsi que ses récompenses ? Si vous le faites, vous en conclurez que la voie du discipulat n’est pas une voie ; c’est la voie. Que Dieu nous accorde que nous devenions Ses disciples par Sa grâce.
216 Cf. Matthieu 19:16-22; Luc 9:57-62; 14:25-33.
217 « Le type de ministère qui est ici à l’esprit commence par souligner, dans un contexte évangélique, la différence que le fait de devenir chrétien fera. Non seulement cela apportera à un homme le pardon des péchés, la paix de conscience et la communion avec Dieu en tant que Père; cela signifiera également que par la puissance de l’Esprit intérieur, il sera capable de surmonter les péchés qui l’ont auparavant maîtrisé, et la lumière et la conduite que Dieu lui donnera lui permettront de trouver un chemin à travers les problèmes de direction, d’épanouissement personnel, de relations personnelles, de désir du cœur, etc., qui l’avaient jusque-là complètement vaincu. Maintenant, en termes généraux, ces grandes assurances sont scripturaires et vraies – louez Dieu, elles le sont! Mais il est possible de les souligner ainsi, et de minimiser ainsi le côté plus rude de la vie chrétienne — le châtiment quotidien, le chemin sans fin avec le péché et Satan, la marche périodique dans les ténèbres — de manière à donner l’impression que la vie chrétienne normale est un lit parfait de roses, un état de choses dans lequel tout dans le jardin est beau tout le temps, et les problèmes n’existent plus — ou, s’ils viennent, ils n’ont qu’à être emmenés sur le trône de la grâce, et ils disparaîtront immédiatement. Cela veut dire que le monde, la chair et le diable ne causeront aucun problème sérieux à un homme une fois qu’il sera chrétien ; ses circonstances et ses relations personnelles ne lui poseront jamais de problème; il ne sera jamais un problème pour lui-même. De telles suggestions sont malicieuses, cependant, parce qu’elles sont fausses. » J. I. Packer, Knowing God (Downers Grove: InterVarsity Press, 1975), p. 222.
218 Je dois dire ici que certains, au nom de l’engagement chrétien envers le Christ, ont négligé ou abandonné leurs responsabilités familiales, et avec un préjudice considérable, tout en supposant sincèrement qu’ils obéissaient aux instructions de notre Seigneur dans ce passage. Ce texte, comme tous les autres, doit être interprété et appliqué à la lumière de toutes les autres Écritures sur ce point. Lorsque le Seigneur a la plus haute priorité dans nos vies, nous constatons que nos obligations familiales sont également prises plus au sérieux. Nous Lui obéissons en aimant nos femmes comme Il aimait l’Église (Éphésiens 5:25). Nous nous soumettons à nos maris comme au Seigneur (Éphésiens 5:22). Nous obéissons aux parents et nous les honorons (Éphésiens 6:1,2). Nous traitons avec amour avec nos enfants (Éphésiens 6:4).
219 R.T. France, je suis Venu mettre le Feu à la Terre (Downers Grove: InterVarsity Press, 1976), p. 64.
220 C’est cependant un aspect de la vie chrétienne (cf. 1 Corinthiens 9:24-27, Hébreux 11:24-26). Le point que je souhaite faire est que les sacrifices que nous faisons dans cette vie présente sont à notre avantage maintenant, ainsi que dans l’éternité.
