skissa djur och göra päls: Ring-tail Possums

dagens inlägg är en sammanställning av de senaste skisserna, som de utvecklades på mina dagliga skissa uppladdningar över på http://www.flickr.com/photos/jtext101.

Pseudocheirus peregrinus: Vanlig Ringtail Possum (Pseudocheirus, grekiska för ”falsk hand” och peregrinus, Latin för ”pilgrim”, ”alien” – så i princip ett ”konstigt utseende djur med udda händer”). För att inte förväxlas med Brushtail Possum som invaderar vindar och berövar husägare sömn, är Ringtail den som har nått pestproportioner i Nya Zeeland där den introducerades från sitt hemland Australien.

varför djur? Varför den här? Jag är tillräckligt gammaldags för att tro att konstnärer/sketchers borde vara kompetenta att göra i alla traditionella genrer: landskap, stilleben, djur. Jag vet att detta låter fruktansvärt 19th century (Charles Bargue och allt det), men jag är ständigt förvånad över i vilken utsträckning traditionella artister ”blandade” sina genrer. Turners landskap är fulla av människor, Holbein inkluderade massor av stillebenobjekt i sitt arbete dominerat av porträtt, Leonardo arbetade landskap och draperi magi (till och med en levande ermine) i sina porträtt. Ja, det finns några som Morandi som bara ritade flaskor men anser någon som Vermeer som i sin lilla produktion på mindre än 30 målningar täckte människor, interiörer, musikinstrument, draperi och stilleben.

Mid-Winter är inte en idealisk tid att vara ute och göra platsskiss, så museer är en del av min inomhusskissregim. Skissa från målningar och skulpturer i Art Gallery of NSW har doft av subversion om det; jag är ständigt under bländning av milt arga säkerhetsvakter. Konst i dessa dagar handlar inte om skicklighet eller kompetens eller nästa generation av konstnärer som kommer igenom, det handlar om ideer. Konst är överföringen av cerebralt tänkande, så beskyddare är konditionerade att gå runt & Tänk, för att inte se verken som 2 – eller 3-dimensionella fysiska föremål och absolut inte att peering på dem under långa perioder. Det är postmodernismens gåva till oss och det går inte någonstans för tillfället. Konststudenter, trots allt, rör sig i rummen och utgör en säkerhetsrisk. Med tanke på att vissa museer redan förbjuder liveskissning, kommer jag in nu innan filtförbud införs. Skissa i Australian Museum är lite bättre; Jag känner mig lugnad i sökningen & Discover Room, utformad som en Petting Zoo av fyllda djur för barn eftersom de vid ingången har ett område avsatt för att dra djur, en offshoot av färgning i tid i skolan.

djur är saker vi inte kan ignorera. De är dock mycket”laddade”. Filmen” Blade Runner”, som tittar på framtiden, skildrade våra relationer med djur med otrolig framsynthet. Att utföra djur i cirkusar, vivisektion, djurförsök, djurparker, sällskapsdjur, vegetarianism och äta vissa djur men inte andra, djurens koldioxidavtryck för mat, levande exporthandel, tjuvjakt och olaglig jakt, biologisk mångfald och artutrotning, djur för medicin, arter som slaktas – förhållandet mellan människor och djur kan ifrågasättas i den verkliga världen och som konstnärer är vi inblandade i allt detta. All konst, alla skisser, alla teckningar är djupt politiska, oavsett om vi inser det eller inte och oavsett hur ”oskyldigt” vårt ämne kan verka för oss och för andra.

att dra djur betyder alltid päls och det betyder att förstå skelettet under muskelmassan. Jag har inte tillgång till hästar, förmodligen det vanligaste djuret i konst, men ett års medlemskap i Australian Museum tillåter mig att växla mellan skelett (Skelettrum) och deras taxidermierade ekvivalenter (Sök & Upptäck). Som du kan förvänta dig i något museum, är belysningen skitform en Sketchers perspektiv (skelett i nära tonhöjd och fyllda djur under fluorljus) så jag gör så gott jag kan.

jag har återvänt till förra årets ritning av en liten possum (ofta 550-1100gm och 30-35cm lång) gjord i de vaxartade färgpennorna som ligger halvvägs mellan pasteller och färgpennor.

saken med huvuden är att fyllda exemplar är minus öronen eftersom cartilege inte översätter till att vara fyllda. Detta speciella exemplar är långt ifrån orört; det var från roadkill i Alstonville,en stad på norra kusten. Så jag måste föreställa mig utskjutande öron…

kroppsmassan kommer nästa och det är svårt eftersom jag måste föreställa mig musklerna från hur pälsen glimmar i ljuset. Min största utmaning är hur man inkluderar den mycket långa svansen.

jag försöker flytta provet i olika positioner – det sitter på ett skrivbord framför mig. Och jag flyttar till Skelettrummet och överför uppenbara delar av anatomin (ribcage, ryggrad, bäcken) från min förståelse av mänsklig anatomi. Axelbladen är utomordentligt känsliga…

här är jag slående svårigheter eftersom skallen bär absolut ingen relation alls till den uppstoppade provet. Har jag rätt djur, rätt Art? Internetforskning kastar upp en sidovy av skull i Museum Victoria, och samtidigt provar jag Derivans flytande pennor. Vid denna tidpunkt upptäcker jag också possum skull repliker kan köpas online, till $US70 vardera. Ah, Nej. Jag är inte så manisk…..

nu medan sökningen & Upptäck rum på museet har massor av fyllda exemplar av Penseltails, jag stöter på ytterligare två, ganska små, Ringtails. Jag tog med mig ett måttband för att se till att jag fick proportionerna ungefär korrekta. En australisk frimärksdesign visar possum minus hans svans.

att rita i Skelettrummet är en knepig affär. Jag är förvirrad av ett Opossumskelett (tydligen är Opossum Amerikanska, inte Australiensiska, och anledningen till att Ringtails kallades ”främmande” var att de amerikanska djuren var välkända för Europeiska zoologer och när det australiensiska provet dök upp kastade det dem i förvirring. Jag läste att en ringtail togs tillbaka till England av James Cook när han upptäckte Australien, så att zoologerna där kunde undersöka critteren i detalj. Därav namnet 1785.)

här är två skisser av skallen: toppen är när jag kan stå så nära som möjligt, näsan pressas till glasskåpet. När det kommer folkmassor att titta på de australiensiska djuren måste jag stå åt sidan; därför ritas skissen nedan i en vinkel. Jag måste växla mellan de två positionerna.

ett viktigt genombrott! Jag har stött på en stillbild av en levande Ringtail Possum i min lokala tidning, så jag kan nu gå vidare med exakt dra nosen och öron. Vad händer nu? Efter att ha fångat djurets massa med rimlig noggrannhet finns det fortfarande massor mer att göra med detaljer: klor och särskilt de konstiga fingrarna. Vart är allt det här på väg? Ingenstans särskilt. Det är nyfikenhet som driver mig, historien bakom djuret. Estetiskt är det kopplat till att jag tittar på harar målade av Durer och Hoffmann, som i sin tur kastades upp av att jag tittade på akvarellens historia.

kommer upp, en månads arbete som ägnas åt perspektiv i landskapsteckning.