BUKAVU, Demokratiska republiken Kongo – Lisa* blev föräldralös som barn och uppvuxen av sin syster och svåger. Att växa upp i Bukavu, en liten stad i Södra Kivu, hoten om våldskonflikt och utbrett sexuellt våld var aldrig långt borta. ”Den säkraste platsen för mig var hemma”, förklarade hon för UNFPA.
men det förändrades när hon nådde tonåren.
” en dag hörde jag dem viska och titta på mig. De sa ordet ’gåva’ flera gånger. Senare insåg jag vad det innebar – Jag var gåvan,” påminde Lisa. ”De gav mig bort och gifte mig med en man som var tre gånger min ålder. Jag var 14.”
barnäktenskap är utbrett i Demokratiska republiken Kongo, med cirka 37 procent av flickorna gifta efter 18 års ålder, enligt FN-uppgifter. För vissa ses barnäktenskap som ett sätt att säkra skydd mot sexuellt våld – en flickas man blir ansvarig för hennes säkerhet. Möjligheten att hennes man kan vara förövaren av sådant våld beaktas ofta inte.
i andra fall, som Lisas, betraktas en flicka som en handelsvara med hållbarhetstid.
kroppslig autonomi
könsbaserat våld, inklusive våld i hemmet, konfliktrelaterat sexuellt våld och skadliga metoder, är utbredd i många delar av landet. Tvångsäktenskap är en sådan form av missbruk.
Lisa upplevde tvångsäktenskap inte en gång utan fyra gånger.
”tiden kom när jag inte längre var ung, och han sa att han inte ville ha mig längre och jag blev tillsagd att lämna,” sa hon om sin första man.
hennes släktingar förlöjligade henne och gav henne sedan till en annan man, sedan en annan. Hennes värde som brud minskade med varje tvångsförening.
idag är hon den enda leverantören för sina sju barn.
hon berättade denna historia för UNFPA: s verkställande direktör Dr.Natalia Kanem, som träffade Lisa och andra överlevande av våld, på en skolgård i Bukavu.
de överlevande är en del av Child Protection Working Group, en organisation som arbetar med UNFPA för att stärka insatserna för att skydda barn från övergrepp och exploatering. Tillsammans uppmanar de och UNFPA samhällen att skydda kvinnors och flickors rättigheter och val.
”kroppslig autonomi är en grund på vilken alla andra mänskliga rättigheter bygger,” sade Dr.Kanem. ”Ändå ser vi att det kränks upprepade gånger i livspåverkande metoder som barnäktenskap, en form av könsbaserat våld som berövar flickor i sin barndom och hotar deras långsiktiga hälsa.”
behandla hela personen
i Bukavu besökte Dr.Kanem också Panzi Hospital, en fristad för överlevande av sexuellt våld.
sjukhuset grundades av Dr.Denis Mukwege 1999, som krig rasade på landsbygden. Dr Mukwege såg hur kvinnor och flickor fångades i korselden av kris efter kris, hur våldtäkt användes som ett krigsvapen, hur regionen fortsätter att möta en av de högsta andelen sexuellt våld som begåtts mot kvinnor och flickor.
som gynekologisk kirurg behandlade han överlevande vars reproduktionsorgan förstördes av gängvåldtäkter och vapen. Medicinska behandlingar kunde läka trasiga kroppar, men Dr.Mukwege såg hur emotionellt trauma kvarstod. Han antog en helhetssyn-den banbrytande Panzi-modellen-som integrerade medicinska behandlingar med psykologisk rådgivning, juridisk hjälp och socioekonomiskt stöd.
”vi kan inte bara behandla fingret eller örat”, säger Dr.Mukwege, som blev en människorättsaktivist och 2018 vann Nobels fredspris. ”Vi måste se personen som en helhet.”
UNFPA arbetar med Panzi Foundation och andra partners för att stödja överlevande. Ett sådant program, ett enda centrum, hämtar inspiration från Panzi-modellen, som integrerar medicinsk, psykosocial och juridisk hjälp för kvinnor och flickor.
UNFPA och Panzi Foundation har också gått samman för att öka kapaciteten hos vårdgivare som läkare och sjuksköterskor i ledningen obstetriska fistlar. Mellan 2013 och 2019 hjälpte UNFPA 50 000 överlevande av sexuellt våld i landet att få medicinsk behandling, och nästan samma antal fick psykosocialt stöd.
under Dr.Kanems besök kom UNFPA och Panzi Foundation överens om att ytterligare stärka sina gemensamma ansträngningar.
med tanke på den långvariga krisen i landet och det fortsatta våldet mot kvinnor och flickor, sade Dr Kanem, ”alltför ofta mäts fred genom pistolens tystnad. Men fred och välstånd kan bara uppnås när vi vinner kampen mot straffrihet, och kvinnor och flickor kan leva fria från skada.”
* namn ändrat
