Se heurter à des conflits avec la faune est un aspect inévitable de la garde des poulets d’arrière-cour. Presque toutes les espèces prédatrices mangeront du poulet si elles en ont l’occasion. Les poulets qui sont logés en toute sécurité dans leur poulailler en tout temps sont rarement à risque, mais la plupart des propriétaires de troupeaux d’arrière-cour trouvent cela inacceptable. Si vous décidez de garder des poulets élevés en liberté, vous devez accepter qu’ils sont beaucoup plus vulnérables à la prédation. Votre troupeau dépend de vous pour assurer le logement et la sécurité. En prenant les mesures appropriées pour protéger vos oiseaux, vous pouvez minimiser vos pertes.
Identification du prédateur
La liste des prédateurs qui attaquent les volailles est longue et la prédation peut se produire de jour comme de nuit. Si quelque chose attaque vos poulets, la première chose à faire est de déterminer quel prédateur est à blâmer. Dans de nombreux cas, les prédateurs laisseront des traces ou des écailles derrière eux comme preuve. Lorsque ces signes sont absents, on peut en déduire beaucoup de la manière dont les poulets sont attaqués. Différents prédateurs sont actifs à différents moments de la journée et leurs comportements de chasse et d’alimentation varient. Une fois que vous savez quel prédateur cause des problèmes à votre troupeau, vous pouvez prendre des mesures pour prévenir les problèmes futurs.
Les renards, les coyotes et les lynx roux font une grande partie de leur chasse à la tombée de la nuit et transportent généralement les poulets pour manger ailleurs. Les ratons laveurs et les belettes sont également des menaces importantes pour la nuit. Les ratons laveurs tirent souvent la tête ou les pattes d’un poulet à travers une clôture métallique et laissent son corps derrière, tandis que les belettes tuent parfois plusieurs oiseaux en les mordant à l’arrière de la tête. Les rapaces peuvent également être une préoccupation. Les grands faucons attaqueront les poulets par le haut pendant la journée et les mangeront en place, comme en témoignent les plumes dispersées dans la région. On sait que les chouettes cornues prennent des poulets la nuit, qu’elles les emportent ou qu’elles les mangent sur place. Les chiens et les chats domestiques peuvent poser problème dans les zones urbaines s’ils sont autorisés à se déplacer librement. Les ours noirs reconnaîtront parfois les poulets comme nourriture, et les mouffettes et les opossums mangeront des œufs et parfois des poulets aussi.
Prévention de la prédation
Une bonne gestion des prédateurs commence par une clôture de qualité. Les clôtures empêchent non seulement les prédateurs d’entrer, mais empêchent également les poulets de devenir une nuisance sur la propriété du voisin. Si vous utilisez un treillis métallique pour construire une enceinte, assurez-vous que les ouvertures sont plus petites que d’un pouce pour empêcher les prédateurs de passer à travers. La clôture électrique pour volailles est une option encore meilleure pour se protéger des prédateurs au sol. Lorsque les prédateurs aviaires posent problème, il peut être efficace de couvrir la course de poulet avec du fil ou du treillis. Enfouir des mailles d’au moins un pied de profondeur sur les côtés de l’enceinte empêchera les prédateurs de creuser.
Garder les poulets à l’intérieur la nuit est facilement le moyen le plus important et le plus efficace de protéger les oiseaux en liberté, car de nombreux prédateurs sont les plus actifs entre le crépuscule et l’aube. Les poulets peuvent être entraînés à entrer dans un poulailler le soir en les nourrissant et en les arrosant à l’intérieur au crépuscule. Une fois que les oiseaux sont à l’intérieur, fermez et fixez solidement toutes les portes jusqu’au lendemain matin. Les coops à côtés solides sont les meilleurs car ils empêchent les prédateurs d’atteindre l’intérieur. Assurez-vous de boucher tous les petits trous qui pourraient permettre aux belettes ou aux rats d’y accéder.
Choisir soigneusement un bon emplacement pour le poulailler et entretenir les environs sont essentiels. Dans la mesure du possible, essayez de placer le poulailler et l’enclos dans un endroit où il n’y a pas d’arbres à proximité ou d’autres endroits où les faucons et les hiboux peuvent se percher. C’est également une bonne pratique de garder la zone environnante à l’abri des débris, des broussailles et des hautes herbes, car ces caractéristiques donneront aux prédateurs un endroit pour se cacher et se faufiler sur leurs proies.
Enfin, n’aggravez pas les problèmes en attirant ou en nourrissant par inadvertance les prédateurs. Ne donnez aux poulets que ce qu’ils consomment dans une alimentation typique et nettoyez fréquemment l’excès. Tous les aliments pour poulets doivent être stockés dans des contenants hermétiques et sans odeur, et les déversements doivent être traités rapidement. Les piles de compost ouvertes doivent être conservées aussi loin que possible du poulailler et les déchets doivent être conservés dans des bacs sécurisés.
Gestion de la faune
Si vous avez tout fait pour empêcher un animal nuisible d’attaquer vos poulets et que vous envisagez des mesures de contrôle des prédateurs telles que piéger, tuer ou déplacer l’animal, vous devez contacter les Services de la faune de l’USDA au (603) 223-6832. Sachez que certaines espèces prédatrices telles que les faucons et les hiboux sont protégées par le gouvernement fédéral et qu’il est illégal de les tuer.
Lors de l’élevage de poulets, le risque de prédation est toujours élevé. Si l’occasion leur est donnée, une grande variété de prédateurs prépareront un repas à partir des troupeaux d’arrière-cour. Cependant, si vous faites un effort pour fournir un logement et une clôture adéquats et entraînez vos oiseaux à retourner au poulailler la nuit où ils peuvent être sécurisés, vous êtes en bonne voie pour garder vos poulets heureux et en bonne santé.
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