Il n’y a pas de date d’expiration quand les gars peuvent avoir un enfant. Exemple : le rockeur Mick Jagger vient d’avoir son huitième enfant à l’âge de 73 ans.
Étant donné que les hommes n’atteignent pas la ménopause — le moment de la vie d’une femme où sa fertilité se termine —, ils peuvent généralement continuer à donner des enfants dans leurs dernières années.
Et de plus en plus d’hommes choisissent de le faire.
L’âge moyen des papas pour la première fois est d’un peu plus de 25 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Mais de 1980 à 2014, il y a eu une augmentation de 58% du nombre de gars de 35 ans et plus qui ont ramené un nouveau bébé à la maison, selon les statistiques gouvernementales les plus récentes.
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Dans la plupart des cas, l’âge croissant n’est pas vraiment une source de préoccupation. La majorité de ces papas plus âgés n’ont pas de problèmes de fertilité, et les bébés pères n’ont pas de problèmes physiques ou de développement graves, explique Robert E. Brannigan, MD., urologue et spécialiste de la médecine de la reproduction masculine à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern.
Mais cela ne signifie pas que retarder la paternité est sans risque.
Le vieillissement Entraîne Des Problèmes Sur Votre Chaîne de Production de Spermatozoïdes
Les femmes naissent avec tous les ovules dont elles auront besoin. Les hommes, d’autre part, sont des usines à sperme littérales.
Vous faites environ 1 000 nageurs chaque fois que votre cœur bat, explique Bradley Anawalt, endocrinologue de l’Université de Washington, MD, porte-parole de l’Endocrine Society.
La plupart ne fécondent jamais d’ovule — ils sont soit libérés par l’éjaculation, soit décomposés par le corps une fois qu’ils ont dépassé leur apogée.
Mais après avoir atteint l’âge de 30 ans environ, certaines de vos machines commencent à manquer, explique Ranjith Ramasamy, MD, directeur de la médecine et de la chirurgie de la reproduction masculine à l’École de médecine Miller de l’Université de Miami.
Vous pouvez blâmer l’exposition à des choses comme les radiations, les toxines environnementales et le vieillissement ordinaire.
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À mesure que vous vieillissez et que ces facteurs s’accumulent, vous perdez à la fois les cellules de Leydig — les cellules de vos testicules qui fabriquent la testostérone — et les cellules de Sertoli, qui soutiennent et nourrissent de nouveaux spermatozoïdes, note le Dr Brannigan.
En conséquence, votre corps commence à produire plus de spermatozoïdes défectueux, qui contiennent des mutations de l’ADN qui pourraient nuire à vos futurs bébés.
Le père moyen de 30 ans transmet environ 55 mutations à sa progéniture, selon un article publié dans Nature. Mais chaque année que vous vieillissez, ce nombre augmente de deux, ont constaté les auteurs.
Cela signifie que tous les 16,5 ans, le nombre de mutations que vous transmettez doublera. Et dans 50 ans – disons, à l’âge de 80 ans au lieu de 30 — vous légueriez huit fois plus de mutations de l’ADN.
Alors, À Quel Point Retarder La Paternité Est-Il Risqué, Vraiment?
Bien sûr, toutes ces mutations ne causent pas de problèmes de santé.
Mais certains contribuent à des difficultés à concevoir ou à mener une grossesse à terme, dit le Dr Ramasamy.
Par exemple, une étude menée au Royaume-Uni a révélé que les hommes âgés de 35 ans et plus avaient 50% moins de chances de concevoir après un an d’essai que les hommes de moins de 25 ans.
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Une autre étude publiée dans l’American Journal of Epidemiology a révélé que les femmes ayant des partenaires âgés de 35 ans et plus étaient 27% plus susceptibles de faire une fausse couche que celles ayant des partenaires âgés de 25 ans ou moins.
Ce lien demeure même après que les chercheurs ont pris en compte l’effet de l’âge de la mère. Cela augmente également les risques de complications, car le nombre et la qualité des œufs des femmes diminuent avec le temps.
D’autres mutations n’affectent pas la conception ou le développement fœtal, mais peuvent provoquer des malformations congénitales, des anomalies chromosomiques ou d’autres maladies génétiques chez les enfants, explique le Dr Ramasamy.
Dans une revue du Baylor College of Medicine, les chercheurs ont chiffré les chiffres sur 86 problèmes congénitaux liés à une paternité plus âgée.
Ils ont conclu que le risque d’avoir l’un de ces problèmes augmentait de 1 sur 50 dans la population générale à 1 sur 42 chez les bébés nés d’hommes âgés de 40 ans et plus.
Plus précisément, le risque d’avoir un enfant atteint d’achondroplasie — un type de nanisme — passe de 1 sur 15 000 à 1 sur 1 923 une fois que les hommes atteignent l’âge de 50 ans. Et le risque de schizophrénie a plus que quadruplé, passant de 1 sur 100 dans la population générale à 1 sur 22 chez les pères de plus de 50 ans.
De plus, les taux d’autisme passent de 1 sur 1 000 à 1 sur 174 pour les enfants dont les pères en ont eu après l’âge de 40 ans.
Malheureusement, les taux de cancer chez les descendants semblent également augmenter à mesure que leurs pères vieillissent, peut-être à cause de certaines des mêmes mutations de l’ADN qui contribuent à d’autres conditions.
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Par exemple, le risque de cancer du sein à vie d’une femme s’élève généralement à 1 sur 8, mais s’élève à 1 sur 5,3 si son père avait 40 ans ou plus à sa naissance, selon la même revue Baylor.
Et la leucémie infantile frappe 1 enfant sur 36 000 dans la population générale, mais 1 enfant sur 21 302 de ceux dont le père a plus de 40 ans.
Que doit faire un père plus âgé?
Les chiffres semblent effrayants, mais il est important de noter que la majorité de ces pères plus âgés font des enfants en bonne santé, explique le Dr Brannigan.
En fait, c’est l’âge de la mère qui joue un rôle encore plus important sur la santé du bébé — c’est pourquoi les femmes de 35 ans et plus bénéficient d’un suivi plus attentif pendant la grossesse.
Les médecins disent qu’il y a maintenant une reconnaissance croissante des contributions des pères, mais qu’il reste encore beaucoup à apprendre.
C’est plus difficile à étudier, car contrairement aux mamans, qui sont évidemment présentes à la naissance, l’âge des papas n’est pas toujours enregistré. Les chercheurs n’ont donc pas un ensemble de données aussi important à extraire.
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De plus, même les chercheurs qui étudient les papas plus âgés ne sont pas d’accord sur ce qui est qualifié d ‘ »âge paternel avancé », souligne le Dr Brannigan.
Cela signifie que les médecins qui conseillent les hommes sur leur santé reproductive n’ont pas d’âge standard auquel ils signalent ces risques. De plus, il n’y a pas de test unique pour évaluer le risque d’avoir un enfant avec ces conditions.
Actuellement, les médecins peuvent dépister vos spermatozoïdes à la recherche de mutations de l’ADN. Mais ils doivent les détruire pour le faire, de sorte que vous n’auriez aucune assurance que ces résultats correspondraient au prochain lot que vous avez produit, dit le Dr Ramasamy.
Et les couples concernés peuvent également suivre la voie de la fécondation in vitro (FIV) et utiliser une technique appelée diagnostic génétique préimplantatoire, qui teste chaque embryon pour détecter des maladies génétiques avant son implantation dans l’utérus de la femme.
Mais le Dr Ramasamy prédit qu’au cours des cinq à 10 prochaines années, il y aura un test génétique qui pourra vous dire si votre sperme est susceptible de causer des problèmes.
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Si vous êtes plus âgé et que vous souhaitez avoir des enfants, vous pouvez parler avec un conseiller génétique spécialement formé aux problèmes de reproduction si vous êtes concerné, dit le Dr Brannigan.
