Projecteur végétal: Stipa gigantea
L’avoine dorée (Stipa gigantea) porte bien son nom. Grande herbe à feuilles persistantes pouvant atteindre 2 mètres de haut, elle produit en été de longues panicules de fleurs arquées ressemblant à de l’avoine qui émergent pourpres avant de devenir brun doré au fur et à mesure que la saison avance et que les feuilles caduques des autres espèces commencent à changer de couleur et à tomber.
Ils sont extrêmement faciles à cultiver. Tout ce qui est nécessaire pour produire un spécimen exceptionnel, c’est beaucoup de place dans un endroit ensoleillé. Ils préfèrent un sol modérément fertile et drainant, mais en vérité, ils pousseront presque partout tant que les niveaux de lumière seront bons et que les températures ne descendront pas en dessous de moins 10 degrés C.
Nous les cultivons ici mélangés à d’autres herbes et plantes vivaces à fleurs d’été dans les nouvelles frontières de la pelouse de l’Arboretum, et dans et autour des frontières herbacées de la Collection Nationale d’Anthemis.
Elles sont particulièrement bien plantées de plantes vivaces de fin de saison qui fleurissent à l’aube de l’automne lorsque leur « avoine » dorée commence à peine à mûrir. Les sédums se combinent bien, tout comme les asters, les conifères et les échinacées. Les annuelles – comme les zinnias – qui ont besoin de beaucoup de chaleur et peuvent prendre beaucoup de temps à se mettre en route en été font également d’excellents compagnons de lit.
Superficiellement délicats, ils sont en fait plutôt robustes, devenant souvent extrêmement gros comme leur nom botanique l’indique. Ils peuvent certainement se débrouiller – et même bien paraître – avec d’autres intimidateurs frontaliers importants comme le fenouil géant et les cardons ornementaux.
Les plantes vivaces herbacées qui conservent leur forme et sèchent bien à mesure qu’elles meurent en automne font également des compagnons classiques, qui persistent en hiver, attrapent le gel et la neige et fournissent un habitat aux insectes hivernants. Les plantes avec des têtes de graines séchées intéressantes comme les hollies de mer, l’honnêteté ou la bergamote en sont des exemples particulièrement bons.
Plantées en masse dans de grandes bordures à côté de ces plantes vivaces florifères, l’avoine dorée peut aider à créer une atmosphère de prairie au jardin. Mais ils ont une forme architecturale si gracieuse qu’ils font également des plantes brillantes lorsqu’ils sont plantés seuls ou en petit nombre – en particulier s’ils sont plantés de chaque côté d’un chemin ou d’une entrée où ils peuvent monter la garde comme des pupilles de jardin sentinelles.
Peu de soins continus sont nécessaires pour que vos plants d’avoine dorée soient beaux. Les capitules séchés doivent être coupés et enlevés au printemps pour laisser place aux fleurs des nouvelles saisons. Les capitules usés sont souvent encore en bon état et intacts même à cette période de l’année, et peuvent être introduits à l’intérieur une fois coupés et utilisés dans des étalages séchés plutôt que gaspillés sur le tas de compost.
Sinon, il suffit de « peigner » votre plante chaque année pour enlever tout feuillage mort ou mourant, et de diviser les plantes trop grandes et congestionnées à la fin du printemps ou au début de l’été, afin de rajeunir les touffes anciennes et épuisées.
