La punaise de courge (Anasa tristis) est un ravageur des plantes de la famille des cucurbitacées (courges, citrouilles, concombres, pastèques, etc.) et l’un des ravageurs de jardin les plus difficiles à contrôler organiquement — mais cela peut être fait!
Les punaises de courge (à ne pas confondre avec l’agrile de la courge) endommagent non seulement le feuillage des plantes lorsqu’elles se nourrissent, mais elles peuvent transmettre la maladie de la vigne jaune des cucurbitacées (Serratia marcescens) aux plantes. La bactérie hiverne avec les punaises de courge qui la portent, puis au printemps, les punaises infectent la nouvelle culture. Les jeunes plants avec leurs premières vraies feuilles sont plus sensibles à l’infection que les plantes plus âgées, il est donc très important de garder les punaises de courge hors de vos plantes à ce stade. (Plus à ce sujet à venir.)
Reconnaître les punaises de courge et comprendre Leur cycle de vie
Les œufs de punaises de courge se trouvent généralement sur la face inférieure des feuilles de cucurbitacées entre les nervures, mais peuvent également être trouvés sur les tiges. Les œufs ovales aplatis brun bronze mesurent environ 1 millimètre chacun et sont pondus en grappes lâches d’environ 20.
Les œufs de punaises de courge sont brun bronze et de forme ovale. Ils se trouvent généralement sur la face inférieure des feuilles de cucurbitacées entre les nervures, mais peuvent également être trouvés sur les tiges.
Généralement, les punaises de courge pondent entre le début de juin et le milieu de l’été, mais cela varie selon les régions. Dix jours après leur ponte, les œufs éclosent et des nymphes de punaises de courge émergent. Les nymphes ont de longues antennes et trois paires de pattes, et commencent vert clair et juste un dixième de pouce de long. Au fur et à mesure de leur mue et de leur progression à travers cinq stades nymphaux, ils atteignent finalement un demi-pouce et leur couleur devient grise. Toute la scène de la nymphe prend un peu plus d’un mois.
Dix jours après la ponte, elles éclosent et des nymphes de punaises de courge émergent. Les nymphes ont de longues antennes et trois paires de pattes, et commencent vert clair et juste un dixième de pouce de long.
Les adultes mesurent cinq huitièmes de pouce de long avec un corps plat, gris foncé, presque noir. Ils ont des antennes et six pattes, comme des nymphes. Les punaises de courge ont une couvée par an dans le Nord et peuvent en avoir deux ou même trois dans le Sud, et seuls les adultes hivernent. Au printemps, ils émergent pour se nourrir et s’accoupler, recommençant le cycle.
À mesure que les punaises de courge muent, elles progressent à travers cinq stades nymphaux, atteignant finalement un demi-pouce lorsque leur couleur devient grise.
Reconnaître les dommages causés par les punaises de courge
Les punaises de courge utilisent leurs pièces buccales pour aspirer la sève des feuilles et injecter leur salive toxique dans le processus. La toxine crée des taches jaunes qui finissent par brunir et créer des trous, et les feuilles touchées se flétrissent, se dessèchent et meurent.
Les plantes matures peuvent tolérer plus de dommages que les jeunes courges et les citrouilles, mais il est toujours judicieux d’intervenir après avoir repéré les dommages causés par les punaises de courge.
Une cucurbitacée infectée par la maladie de la vigne jaune des cucurbitacées est en difficulté. Les bactéries obstruent le système vasculaire de la plante, provoquant le jaunissement des feuilles et la courbure des bords des feuilles. La tige inférieure jaunira et les racines pourriront. Les plantes touchées doivent être enlevées et éliminées – pas compostées.
Prévention des bogues de Squash
Si vous avez déjà eu des bogues de squash, vos chances de les récupérer sont élevées — à moins que vous ne fassiez quelque chose pour intervenir.
Retirez les vieilles vignes et la litière de feuilles de votre jardin où les punaises de courge adultes hivernent. Cela réduira considérablement la population qui émerge au début de la saison de croissance.
Dans un jardin fortement paillé, les punaises de courge auront de nombreux endroits où se cacher. Le paillis de plastique (de fines feuilles de plastique perforées pour que l’eau passe à travers) est un paillis approprié pour la courge, car il éliminera les mauvaises herbes du paillis organique tout en ne fournissant pas d’habitat aux ravageurs.
Que vous ayez eu un problème de punaise de courge ou non, c’est toujours une bonne idée de pratiquer la rotation des cultures en mélangeant l’endroit où vous plantez des cucurbitacées. Par exemple, là où les courges ont été cultivées l’année précédente, plantez des morelles (comme les tomates et les poivrons), des racines (comme les radis et les carottes) ou des feuilles de salade, car ces comestibles ne sont pas sensibles aux punaises des courges et aux maladies des cucurbitacées.
Certaines variétés de courges sont beaucoup moins susceptibles d’être attaquées par des punaises de courge que d’autres. Ceux-ci comprennent la courge gland, la courge spaghetti, la courge musquée et la courgette.
Certaines variétés de courges comme la courgette sont moins susceptibles d’être attaquées par des punaises de courge que d’autres variétés.
La capucine, une plante vineuse aux feuilles et fleurs comestibles, repousserait les punaises de courge. L’interplantation de capucines avec vos cucurbitacées comme plante compagnon peut éloigner les punaises de courge.
Une couverture flottante installée sur les semis de courges empêchera les punaises de courge de pondre leurs œufs — du moins dans votre jardin. Cette fine barrière laisse passer la lumière et l’eau, mais pas les punaises de courge et autres ravageurs de courge, tels que l’agrile de la vigne et les coléoptères de courge. Cependant, la couverture des rangées exclut également les insectes pollinisateurs, elle doit donc être enlevée lorsque les plantes commencent à fleurir.
La couverture de rangs flottante placée sur les semis de courges empêchera les punaises de courges de pouvoir pondre leurs œufs dans votre jardin (du moins pour celles qui n’ont pas hiverné dans les lits où vous plantez de nouvelles plantes de cucurbitacées).
Vous pouvez continuer à utiliser la couverture de ligne jusqu’à ce que la menace de punaises de courge soit complètement passée si vous pollinisez à la main. Tout d’abord, identifiez une fleur femelle à polliniser. Vous pouvez reconnaître les fleurs femelles par le petit fruit embryonnaire entre la fleur et la tige de la plante. Ensuite, identifiez une fleur mâle — il n’y aura rien entre la fleur et la tige — et décollez les pétales pour révéler l’anthère recouverte de pollen. Brossez l’anthère autour du stigmate de la fleur femelle, puis fermez la fleur avec une pince à linge légère pour permettre la fin du processus de pollinisation. Ma méthode préférée est de couvrir la fleur pollinisée dans un sac en filet en nylon. Ces sacs sont à la fois bon marché et réutilisables.
Une autre méthode de pollinisation manuelle consiste à prendre un petit pinceau de peintre doux et à tamponner le pinceau sur l’anthère pour recueillir une partie du pollen, puis à « peindre » légèrement le pollen sur le stigmate de la fleur femelle.
Pour polliniser à la main les courges qui sont protégées sous la couverture des rangs, identifiez d’abord une fleur femelle à polliniser. Les fleurs femelles ont de petits fruits embryonnaires entre la fleur et la tige de la plante.
Contrôle des punaises de courge
La cueillette manuelle est un contrôle fastidieux mais efficace — et organique — des punaises de courge. Inspectez les jeunes plants de courges, en particulier le dessous des feuilles, à la recherche d’œufs. Laissez les feuilles mais retirez et détruisez les œufs. Des inspections fréquentes et l’élimination des œufs peuvent arrêter un problème de punaise de courge avant qu’il ne commence.
Un morceau de ruban adhésif fonctionne bien pour le retrait ou vous pouvez essayer de le gratter avec une carte de crédit.
Vous pouvez également ramasser les nymphes et les adultes et les déposer dans de l’eau savonneuse. Certaines personnes utilisent même un aspirateur de voiture sans fil ou un aspirateur de magasin avec un accessoire étroit dans leur jardin pour accélérer le travail.
Le savon insecticide tue les nymphes de punaises de courge lorsqu’il est appliqué directement. Vous pouvez acheter du savon insecticide prêt à l’emploi ou faire le vôtre en mélangeant une à deux cuillères à soupe de détergent à vaisselle avec un gallon d’eau. Utilisez le mélange dans un flacon pulvérisateur avec un motif de pulvérisation étroit pour cibler les insectes.
Même si le savon insecticide est considéré comme une approche biologique de lutte antiparasitaire, il est non sélectif, tout comme les pesticides synthétiques inorganiques. Il a le potentiel de tuer tout ce avec quoi il entre en contact, en particulier les insectes à corps mou, y compris les insectes bénéfiques. Le savon insecticide ne doit être utilisé qu’avec parcimonie et ne doit jamais être pulvérisé sans discernement.
Gardez à l’esprit que le savon insecticide est beaucoup moins efficace sur les punaises de courge matures, ce qui est une raison de plus pour maîtriser immédiatement une infestation.
Si possible, pratiquez d’abord les contrôles manuels et résistez à l’envie d’utiliser des pesticides chimiques pour lutter contre les punaises de courge. Les insectes bénéfiques et neutres que ces produits chimiques tuent sont essentiels à un écosystème sain.
Un autre ravageur commun et destructeur des plantes de courge est le redoutable foreur de la vigne de courge. Consultez mon article sur la façon de prévenir et de contrôler l’agrile de la courge. Il peut dévaster vos plantes rapidement si vous ne l’attrapez pas à temps.
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Liens & Ressources
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Vers un monde plus vert®
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