Les premières heures après la naissance d’un poulain sont une fenêtre d’opportunité pour façonner le comportement de ce poulain pour toute sa vie, selon le Dr Robert Miller de Thousand Oaks, en Californie. Un cheval peut apprendre à se comporter plus tard dans la vie, mais cela peut prendre beaucoup plus de temps.
Le Dr Miller est le principal défenseur de la technique de formation des poulains connue sous le nom de « formation à l’impression. »Avec l’entraînement par empreinte d’un poulain nouveau-né, les éleveurs peuvent prendre une longueur d’avance sur les réponses conditionnées avant même qu’un poulain ne se lève pour allaiter.
« Les poulains ont en fait une plus grande capacité d’apprentissage dans les premières heures de leur vie qu’à tout moment de leur vie », explique le Dr Miller.
Il propose plusieurs séances de suivi pendant les deux premières semaines du poulain.
« La première séance de formation doit être effectuée immédiatement après la naissance dans ce que l’on appelle la « période d’impression » », explique le Dr Miller. Beaucoup de gens, bien sûr, ne sont pas enclins à observer de près une jument en poulain pour voir le nouveau-né prendre ses premières respirations. Cependant, le poulain peut toujours bénéficier des techniques d’impression si elles sont effectuées dans les 72 premières heures après l’accouchement.
Les principes fondamentaux de la formation à l’impression Des poulains
L’objectif de la technique d’impression du Dr Miller est quadruple:
- Lier le poulain à l’humain, en établissant une relation de sécurité et de confiance. Cela se fait en frottant, en caressant et en manipulant le poulain.
- Habituez le poulain à toutes sortes de stimuli qu’il ressentira plus tard dans la vie, comme une selle sur le dos ou des tondeuses bourdonnant autour de ses oreilles. Chaque stimulus est répété jusqu’à ce que le poulain soit désensibilisé. Lorsque le poulain accepte le stimulus, il se détendra complètement.
- Sensibiliser le poulain à d’autres stimuli. Il s’agit d’une réponse conditionnée comme ramasser ses pieds lorsqu’on lui demande, suivre la corde de plomb sans résistance ou déplacer latéralement ses membres postérieurs lorsqu’ils sont placés sur le côté.
- Inspirer la soumission, amener le poulain à accepter l’humain comme un leader bienveillant. « Lorsque le poulain est manipulé avant qu’il ne se lève, l’humain empêche en fait le poulain de se lever », explique le Dr Miller. « Juste là, le poulain commence à apprendre la soumission. »
Cela en soi n’est pas révolutionnaire. Un cheval peut apprendre toutes ces réponses plus tard dans sa vie, mais cela peut prendre des semaines ou des mois d’entraînement. Le Dr Miller prend une longueur d’avance sur ces réponses conditionnées avant même que le poulain ne se soit levé pour allaiter.
Erreurs à éviter Lors de l’entraînement par empreinte des Poulains
Accoutumance insuffisante
L’erreur la plus courante que les gens commettent est de ne pas répéter un stimuli assez souvent pour habituer l’animal. Le Dr Miller suggère 30 à 100 répétitions de chaque côté.
Ne pas établir de dominance
C’est le péché cardinal d’une formation appropriée à l’empreinte, dit le Dr Miller. Le résultat le plus doux sera un comportement grossier, mais le retour sur investissement peut être bien pire d’un cheval avec une personnalité dominante.
« Il est vraiment tentant de laisser le poulain vous sucer les doigts ou de le laisser frotter sur vous, mais pour son bien autant que le vôtre, vous devez dominer le poulain », explique le Dr Miller. « S’il me pince, je lui donne un coup rapide avec mes doigts sur son nez. Ça ne fait pas mal; ça lui fait juste penser: « Hmm, ce n’était pas agréable. Je ne referai plus ça. »Mes actions font toujours savoir au poulain que je peux le toucher, mais il ne peut pas me toucher. Je peux le frotter, mais il ne peut pas me frotter. Je suis le chef. »
