Kamuflere kostnader:
Alle disse strategiene krever betydelig innsats. Utmattelse var et nesten universelt svar i 2017 British survey: de intervjuede voksne beskrev følelsen helt drenert-mentalt, fysisk og følelsesmessig. En kvinne, Mandy sier, forklarte at etter kamuflere for lengre tid, hun trenger å krølle opp i fosterstilling å gjenopprette. Andre sa at de føler at deres vennskap ikke er ekte fordi de er basert på en løgn, og øker følelsen av ensomhet. Og mange sa at de har spilt så mange roller for å skjule seg gjennom årene at de har mistet synet av sin sanne identitet.
Igelströ sier noen av kvinnene i studien fortalte henne at undertrykking av repeterende bevegelser føles ‘usunn’ fordi stimming hjelper dem til å regulere sine følelser, sensorisk inngang eller evne til å fokusere. Kamuflere føles usunn For Lawrence, også. Hun må bruke så mye innsats for å passe inn, sier hun, at hun har liten fysisk energi til oppgaver som husarbeid, liten mental energi for å behandle sine tanker og samspill, og dårlig kontroll over sine følelser. Kombinasjonen tipper henne inn i en flyktig tilstand der «jeg er mer sannsynlig å oppleve en nedsmelting eller nedleggelse,» sier hun.
Lawrence sier At hvis hun hadde blitt diagnostisert som barn, kunne moren ha forstått henne bedre. Hun kan også ha unngått en lang historie med depresjon og selvskading. «En av hovedgrunnene til at jeg gikk ned den ruten var fordi jeg visste at jeg var annerledes, men visste ikke hvorfor — jeg ble mobbet ganske dårlig på skolen,» sier hun.
det store flertallet av kvinner diagnostisert senere i livet sier at ikke å vite tidlig at de har autisme skade dem. I en liten 2016-studie intervjuet Mandy og hans kolleger 14 unge kvinner som ikke ble diagnostisert med autisme til sen ungdomsår eller voksenliv. Mange beskrev opplevelser av seksuelle overgrep. De sa også at, hadde deres tilstand vært kjent, de ville ha vært mindre misforstått og fremmedgjort på skolen. De kan også ha fått sårt tiltrengt støtte tidligere.
Andre kan ha hatt nytte av å kjenne seg bedre. Swearman fullført en mastergrad for å være en lege assistent, men til slutt stoppet på grunn av problemer knyttet til hennes autisme. «Jeg var faktisk veldig god på det jeg gjorde,» sier hun. Men » det var for mye sosialt press, for mye sensorisk stimulering, mye feilkommunikasjon og feilfortolkning mellom meg selv og veiledere, på grunn av tankeforskjeller.»Det var først etter at hun sluttet å jobbe at hennes rådgiver foreslo at hun kunne ha autisme. Hun leste opp på det og oppdaget, «Oh, my gosh, det er meg!»hun minnes. Det var et stort vendepunkt: Alt begynte å gi mening.
det er først etter en diagnose at en kvinne kan spørre: «Hvilke deler av meg selv er en handling og hvilke deler av meg har vært skjult? Hva har jeg som er verdifullt i meg selv som ikke kan uttrykkes fordi jeg hele tiden og automatisk kamuflerer mine autistiske egenskaper?»Igelströ sier. «Ingen av disse spørsmålene kan behandles uten først å bli diagnostisert, eller i det minste selvidentifisere, og deretter spille fortiden med denne nye innsikten. Og for mange kvinner skjer dette sent i livet etter år med kamuflering på en svært ukontrollert, destruktiv og ubevisst måte, med mange psykiske problemer som en konsekvens.»
en diagnose fører noen kvinner til å forlate kamuflere. «Å innse at jeg ikke er ødelagt, at jeg bare har en annen nevrologi fra flertallet av befolkningen, og at det ikke er noe galt med meg slik jeg er, betyr at jeg ikke vil skjule hvem jeg er bare for å passe inn eller gjøre neurotypiske mennesker mer komfortable,» Sier Lawrence.
Andre lærer å lage kamuflasjearbeid for dem, og redusere de negative effektene. De kan bruke maskeringsteknikker når de først lager en ny forbindelse, men over tid blir de mer autentisk selv. De som føler at kamuflere er innenfor deres kontroll kan planlegge å gi seg selv pauser, fra å gå på do i noen minutter for å forlate en hendelse tidlig eller avkall det helt. «Jeg lærte å ta vare på meg selv bedre,» Sier Swearman. «Strategien er selvbevissthet.»
Jennifer innrømmer at det å vite om hennes autisme tidligere ville ha hjulpet henne, og likevel er hun «revet» om det ville vært bedre. Fordi hun ikke hadde en diagnose, sier hun, hun hadde heller ingen unnskyldninger. «Jeg måtte suge den opp og avtale. Det var en veldig vanskelig kamp, og jeg gjorde masse feil — fortsatt gjør — men det var rett og slett ikke noe valg,» sier hun. «Hvis jeg hadde blitt merket som autistisk, ville jeg kanskje ikke ha prøvd så hardt og oppnådd alle de tingene jeg har oppnådd.»
Hun har oppnådd mye. Under vår videochat som snørik ettermiddag i januar, det er klart at en av hennes mest betydningsfulle prestasjoner har vært å finne en balanse i livet som fungerer for henne. Hennes kamuflere ferdigheter tillate henne å sette på en varm, person utvendig, en som har hjulpet henne å bygge en vellykket karriere. Men takket være noen venner og en mann og sønn som elsker henne for hvem hun er, kan hun la masken slippe når den blir for tung.
