Les résultats ont été publiés dans la revue Addiction, et ils ont révélé que les concentrations de THC — la composante enivrante du cannabis responsable de la « forte » expérience des utilisateurs — ont changé au fil du temps.
En ce qui concerne le THC, les concentrations dans le cannabis à base de plantes ont augmenté de 14% entre 1970 et 2017. La recherche a postulé que l’une des principales raisons en était la part de marché croissante de variétés plus fortes, telles que la sinsemilla. Les concentrations dans la résine de cannabis (ou haschisch) ont augmenté de 24% entre 1975 et 2017. Cela équivaut à une augmentation de 5 mg de THC par an et, selon les chercheurs, une dose est considérée comme suffisante pour une intoxication légère.
« Le cannabis a continué de gagner en force au fil du temps, de sorte qu’aujourd’hui, il diffère énormément du type de drogue utilisé par les gens il y a 50 ans », a déclaré l’auteur principal Tom Freeman, directeur du Groupe sur la toxicomanie et la santé mentale, au Guardian. « Pendant ce temps, les attitudes ont également changé. Il y a maintenant une plus grande appréciation de son interaction complexe avec la santé mentale et les utilisations médicinales potentielles. »
Le cannabis est considéré comme la substance la plus largement utilisée au monde, et les consommateurs n’apprécient souvent pas qu’il soit classé comme une « drogue ». La marijuana a récemment été légalisée au Canada, en Uruguay et dans plusieurs États des États-Unis
« La résine de cannabis est souvent considérée comme un type de cannabis plus sûr, mais nos résultats montrent qu’elle est maintenant plus forte que le cannabis à base de plantes », a déclaré Sam Craft, co-auteur de l’étude. « Traditionnellement, la résine de cannabis contenait des quantités beaucoup plus faibles de THC avec des quantités égales de CBD (cannabidiol, qui aurait certains avantages pour la santé), mais les concentrations de CBD sont restées stables car le THC a considérablement augmenté, ce qui signifie qu’il est maintenant beaucoup plus nocif qu’il ne l’était il y a des années. »
Les chercheurs ont suggéré l’introduction d’un système d’unités standard pour le cannabis, car il pourrait aider à réguler la consommation.
