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Con la parola “leggenda”, senza dubbio il più abusato nel 21 ° secolo, la vita, descrivere Red Rum come si fa di lui un disservizio enorme.
Forse ‘icon’ riassume meglio l’incomparabile tre volte Grande eroe nazionale che vivrà per sempre nella coscienza pubblica a causa di una combinazione dei suoi successi da record in pista a metà degli anni 1970 alleata a numerose apparizioni headline-grabbing in pensione.
Red Rum, che era di razza piatta e morto riscaldato al suo debutto su 5f a Aintree, salvato gara più famosa del mondo – che era in pericolo reale di morire – con le sue imprese esilaranti sopra le recinzioni temibili tra 1973-77.
Addestrato sulle sabbie di Southport dal rivenditore di auto locale Ginger McCain, Red Rum è stato abbracciato dal pubblico dopo aver sconfitto Crisp in una delle più famose finiture Grand National di tutti in 1973.
Più di 20 lunghezze chiare dopo aver saltato il penultimo, Crisp ancora tenuto un vantaggio di dieci lunghezze al gomito, ma è stato gambe di piombo da questa fase e drammatica carica in ritardo di Red Rum lo vide alzarsi negli ultimi due passi.
L’anno successivo ha avuto la gara in cassaforte da tre fuori e galoppato senza sosta sotto una schiacciante 12 pietra per sconfiggere il 1970 e 1971 Cheltenham Gold Cup vincitore L’Escargot.
Appena due settimane dopo ha vinto lo Scottish Grand National, e rimane l’unico cavallo a vincere entrambe le gare nella stessa stagione.
Ormai un tesoro nazionale, Red Rum finito runner-up a Aintree per i prossimi due anni prima della sua gloria coronamento, il tempo ha raggiunto lo status iconico.
Non c’è modo migliore di descrivere il traguardo del National 1977 rispetto al commento della BBC di Sir Peter O’Sullevan: “Il Rum rosso di 12 anni, preceduto solo da cavalli sciolti, inseguito da Churchtown Boy. Non hai mai sentito un ricevimento come questo a Liverpool. Il Rum Rosso vince il Grand National.”
Red Rum
Age Morì nel 1995 all’età di 30 anni
Carriera piatta Corse dieci volte, ha vinto tre (tra cui un dead-heat) quando allenato da Tim Molony
Salti carriera corse 100 volte, ha vinto 24 mentre allenato da Bobby Renton, Tony Gillam e Ginger McCain
Più grande vittoria Tre Grandi vittorie nazionali nel 1973, 1974 e 1977. Vinse il Grand National Scozzese nel 1974
Si ritirò alla vigilia del Grand National del 1978.
Premio in denaro £146.409.80
Già una celebrità, ha contribuito ad aprire la Steeplechase roller-coaster a Blackpool Pleasure Beach più tardi nel 1977, e anche acceso il Blackpool Illuminations.
È stato persino ospite in studio al BBC Sports Personality of the Year di dicembre, dove ha affascinato un’intera nazione riconoscendo la voce del suo pilota Tommy Stack, che stava comparendo tramite link video da un’altra posizione.
Red Rum si ritirò il giorno prima della Nazionale del 1978. Era la storia principale sulla BBC nine o’clock news e ha fatto i titoli di tutti i giornali.
Morì nell’ottobre 1995, all’età di 30 anni, e fu sepolto nel posto vincente di Aintree.
Il figlio di McCain, Donald, dice: “Rum rosso era nel cortile di papà per tutto il tempo che posso ricordare. Faceva parte della famiglia e viveva nella prima scatola fuori dalla finestra della cucina. E ‘ stato un caso di Rum rosso prima, bambini secondo.
” Avevo sei anni quando ha vinto la sua ultima gara. Il mio primo vero ricordo è di essere seduto a guardare il suo ultimo giro nazionale da mia nonna come non mi è stato permesso di andare a Aintree.”
Al giorno d’oggi la gente ama trovare difetti con le superstar delle corse, ma tutti amavano il rum Rosso. Era una cultura diversa allora.
McCain è d’accordo. “Il Grand National è la razza del popolo, non è la razza dei puristi come la Gold Cup. E ‘la prova piu’ dura del purosangue. Ecco perché tutti amavano il rum rosso.
“Era qualcosa da festeggiare quando un cavallo poteva saltare intorno a quelle grandi recinzioni nel modo in cui ha fatto così tante volte.
” Ed è stato addestrato dietro uno showroom automobilistico sulla spiaggia di Southport. E ‘ stata una grande storia.”
L’altezza di alcune delle recinzioni, in particolare il Ruscello di Becher e la Sedia, oltre alla larghezza dei fossati, lasciava i peli sul retro del collo della gente in piedi mentre il cavallo si avvicinava a loro. Eppure, in cinque anni di saltare loro, Rum rosso mai trasformato un capello.
“Il Rum rosso viveva per saltare quei grandi recinti. Era l’unica cosa verso la fine della sua carriera che lo illuminava”, rivela McCain.
” Era come un gatto, e non sembrava mai cadere in five Grand Nationals. Credo che abbia beccato una volta da Valentine, ma e ‘ tutto. Il suo salto era così misurato e preciso.”
Molti pigeon-hole Rum rosso come un grande cavallo a Aintree, ma ha anche prodotto alcune prestazioni di alta classe in altri brani.
“Non era solo un grande Aintree”, dice McCain. “Era un ottimo cavallo da corsa lontano dalla Nazionale. Nel 1973 fu battuto da Red Candle nella Hennessy Gold Cup a Newbury, e prese lo Scottish Grand National nel 1974 solo due settimane dopo aver vinto ad Aintree.”
Dopo il suo ritiro, Red Rum divenne un regolare all’apertura di feste e negozi di scommesse e prendendo parte a funzioni di beneficenza.
“Quando Red Rum andava a fare una passeggiata in città, andava di traverso lungo la strada principale perché sapeva che la gente lo stava guardando”, dice McCain. “Era un grande show-off.
” Sono andato a una delle ultime cose che abbia mai fatto, che è stato quello di aprire un negozio di scommesse. La porta per i bookmaker era aperta solo per tre quarti, e ho pensato: “Non sarà in grado di passare da lì.’
“Rum rosso guardò la porta, sapeva che stava ricevendo tutta l’attenzione, e strinse la sua strada dentro. Gli piaceva.”
Le notevoli modifiche al Grand National course significano che la grande gara è ora un test totalmente diverso da quello che era durante i giorni halcyon di Rum Rosso.
Come tale, i confronti con i risultati di Tiger Roll, che doveva tentare di eguagliare le tre vittorie nazionali di Red Rum il mese prossimo prima che emergesse la pandemia di Covid-19, devono essere visti con una misura di scetticismo.
McCain, un grande fan di Tiger Roll, dice: “È un piacere guardare Tiger Roll ad Aintree, ma non c’è paragone con quello che ha fatto Red Rum. Il corso è molto diverso ora. E ‘ un test completamente diverso.
“Tiger Roll è ora il ponticello più efficiente che vedrete di un moderno Grand National. Ma è così diverso da quello di una volta. Puoi sfogliare la parte superiore delle recinzioni ora, e non importa. A quei tempi eri sul pavimento.
” Ma è un piacere guardare Tiger Roll. E ‘ fantastico per la gara e per lo sport.”
Le imprese di Star hanno contribuito a salvare il National
A metà degli anni 1970 il Grand National stava morendo. Allora era ampiamente scontato che ogni corsa potesse essere l’ultima.
Nel 1973 il corso era stato venduto allo sviluppatore immobiliare Bill Davies, che ha debitamente triplicato i prezzi di ammissione ad Aintree.
Di conseguenza, quando il Rum Rosso è arrivato secondo a L’Escargot nel 1975, la partecipazione è stata la più bassa nella memoria vivente.
Se non fosse stato per Ladbrokes, e in primo luogo il lavoro del loro PR supremo Mike Dillon, c’è una forte probabilità che la grande razza avrebbe cessato di esistere entro la fine del 1970.
“Abbiamo assunto la gestione del Grand National nel dicembre 1975”, ricorda Dillon. “Avevamo un contratto di gestione di sette anni per correre la gara.
“La frequenza era stata molto scarsa nel 1975 e il corso era stato permesso di andare a rack e rovina. Abbiamo avuto tre mesi per rimetterlo in forma.”
Egli aggiunge: “Era chiaro che se si poteva ottenere l’accesso al Rum Rosso allora si aveva la possibilità di costruire il profilo della gara, e siamo stati molto fortunati che Ginger McCain era così favorevole.
“A quel tempo il Liverpool FC stava vincendo tutto. Erano il numero uno in città. Fortunatamente il loro capitano, Emlyn Hughes, era molto appassionato di corse, e siamo riusciti a combinare i due per aumentare di nuovo il profilo del Grand National.
” Abbiamo fatto cose come ottenere il Rum rosso e Emlyn fotografato al Brook di Becher. E ha funzionato.”
Era quasi come se Red Rum avesse letto la sceneggiatura quando ha fatto la storia nel 1977. “E’ stato un grande giorno in 1977 quando Red Rum ha vinto la sua terza nazionale, ” dice Dillon.
“Ginger anche molto gentilmente lo lasciò guidare la parata per la gara del 1978 dopo che era stato escluso alla vigilia di esso.
” Devi dire che è stato un grande colpo di fortuna che abbiamo avuto Ginger. Abbiamo usato lui e il Rum rosso in tutti i modi.
“Red Rum acceso il Blackpool Illuminations, feste aperte e negozi di scommesse. Ha assunto un nuovo modo di vivere dopo aver finito di correre. Amava le persone, e loro lo amavano.
“Lo zenzero e il rum rosso hanno fatto più di quanto chiunque avrebbe potuto sognare per salvaguardare il futuro della gara.”
Dillon dice: “Al culmine della sua fama il Rum Rosso trascendeva le corse. La cosa più incredibile che ha fatto è stato alla BBC Sports Personality of the Year nel 1977.
” Il suo horsebox si fermò agli studi di broadcasting a Londra, uscì e salì su un ascensore. Quando uscì poteva sentire Tommy Stack, il suo ex pilota, che stava parlando via telefono nello studio vicino.
” Si puntò le orecchie e cominciò a cercarlo. Si ricordò della voce. Il rum rosso era solo diverso. Era un pezzo unico.”
Eppure, per tutte le sue apparizioni come una celebrità dopo il suo ritiro, Rum rosso sarà per sempre essere conosciuto principalmente per la sua abilità unica su quelle recinzioni formidabili.
“Saltare tutte quelle recinzioni per cinque anni e non cadere mai è stato il risultato più notevole”, dice Dillon. “Ha anche finito secondo a un doppio vincitore della Gold Cup a L’Escargot dandogli peso.
“Era un cavallo notevole.”
Anche se Tiger Roll riesce a eguagliare il successo di Red Rum di tre grandi trionfi nazionali in futuro, avrà ancora una lunga strada da percorrere per generare tanto affetto e adorazione degli eroi dal suo pubblico adorante.
Molto semplicemente, non ci sarà mai un altro come il rum rosso.
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