Non c’è nessuna data di scadenza quando i ragazzi possono padre di un bambino. Caso in questione: Rocker Mick Jagger appena avuto il suo ottavo figlio all’età di 73.
Poiché gli uomini non colpiscono la menopausa—il tempo nella vita di una donna in cui finisce la sua fertilità—in genere possono continuare a generare figli nei loro ultimi anni.
E sempre più uomini scelgono di farlo.
L’età media per i papà per la prima volta è poco più di 25, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Ma dal 1980 al 2014, c’è stato un aumento percentuale di 58 nel numero di ragazzi 35 e più anziani che hanno portato a casa un nuovo bambino, secondo le statistiche governative più recenti.
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Nella maggior parte dei casi, l’età crescente non è davvero motivo di preoccupazione. La maggior parte di questi papà anziani non hanno problemi di fertilità, e padre bambini senza gravi problemi fisici o di sviluppo, dice Robert E. Brannigan, M. D., un urologo e specialista in medicina riproduttiva maschile presso la Scuola di medicina Feinberg della Northwestern University.
Ma ciò non significa che ritardare la paternità sia privo di rischi.
L’invecchiamento significa problemi sulla linea di produzione dello sperma
Le donne nascono con tutte le uova di cui avranno mai bisogno. Gli uomini, d’altra parte, sono fabbriche di sperma letterali.
Fai circa 1.000 nuotatori ogni volta che il tuo cuore batte, dice l’endocrinologo dell’Università di Washington Bradley Anawalt, MD, portavoce della Endocrine Society.
La maggior parte non fertilizzare un uovo—sono o rilasciati attraverso l’eiaculazione o ripartiti dal corpo una volta che sono passato il loro primo.
Ma dopo aver colpito circa 30 anni, alcuni dei vostri macchinari inizia a fuoco sbagliato, dice Ranjith Ramasamy, MD, direttore della medicina riproduttiva maschile e chirurgia presso l’Università di Miami Miller School of Medicine.
Si può incolpare l’esposizione a cose come radiazioni, tossine ambientali, e semplice vecchio invecchiamento.
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Quando invecchi e questi fattori si accumulano, perdi entrambe le cellule di Leydig—le cellule nei testicoli che producono testosterone—e le cellule di Sertoli, che supportano e alimentano nuovi spermatozoi, osserva il Dr. Brannigan.
Di conseguenza, il tuo corpo inizia a sfornare più spermatozoi difettosi, che contengono mutazioni del DNA che potrebbero danneggiare i tuoi futuri bambini.
Il papà medio di 30 anni trasmette circa 55 mutazioni alla sua prole, secondo un articolo pubblicato su Nature. Ma ogni anno l’età aumenta quel numero di due, gli autori hanno trovato.
Ciò significa che ogni 16,5 anni, il numero di mutazioni che si passa lungo raddoppierà. E in 50 anni—diciamo, a 80 anni invece di 30—lasceresti in eredità otto volte più mutazioni del DNA.
Quindi, quanto è rischioso ritardare la paternità, davvero?
Naturalmente, non tutte queste mutazioni causano problemi di salute.
Ma alcuni contribuiscono a creare problemi nel concepire o portare a termine una gravidanza, dice il dottor Ramasamy.
Ad esempio, uno studio del Regno Unito ha scoperto che gli uomini di 35 anni e più avevano una probabilità del 50% inferiore di concepire dopo un anno di tentativi rispetto ai ragazzi più giovani di 25.
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Un altro studio sull’American Journal of Epidemiology ha rilevato che le donne con partner di età pari o superiore a 35 anni avevano il 27% in più di probabilità di sperimentare un aborto spontaneo rispetto a quelle con partner di 25 o più giovani.
Quel collegamento rimane anche dopo che i ricercatori hanno fattore nell’effetto dell’età della madre. Questo aumenta anche le possibilità di complicazioni, dal momento che le uova delle donne diminuiscono nel numero e nella qualità nel tempo.
Altre mutazioni non influenzano il concepimento o lo sviluppo fetale, ma possono causare difetti alla nascita, anomalie cromosomiche o altre malattie genetiche nei bambini, afferma il Dr. Ramasamy.
In una recensione del Baylor College of Medicine, i ricercatori hanno scricchiolato i numeri su 86 problemi congeniti legati alla paternità più anziana.
Hanno concluso che il rischio di avere uno di questi problemi è aumentato da 1 su 50 tra la popolazione generale a 1 su 42 tra i bambini nati da uomini di età pari o superiore a 40 anni.
In particolare, il rischio di avere un bambino con acondroplasia—un tipo di nanismo—aumenta da 1 su 15.000 a 1 su 1.923 una volta che gli uomini raggiungono i 50 anni. E il rischio di schizofrenia è più che quadruplicato, da 1 su 100 all’interno della popolazione generale a 1 su 22 con padri sopra i 50 anni.
Inoltre, i tassi di autismo aumentano da 1 su 1.000 a 1 su 174 per i bambini i cui papà li avevano dopo i 40 anni.
Sfortunatamente, anche i tassi di cancro tra la prole sembrano aumentare man mano che i loro papà invecchiano, probabilmente a causa di alcune delle stesse mutazioni del DNA che contribuiscono ad altre condizioni.
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Ad esempio, il rischio di cancro al seno di una donna è tipicamente pari a 1 su 8, ma sale a 1 su 5.3 se suo padre aveva 40 anni o più quando è nata, secondo la stessa recensione di Baylor.
E la leucemia infantile colpisce 1 su 36.000 bambini nella popolazione generale, ma 1 su 21.302 di quelli con padri di età 40-plus.
Cosa deve fare un papà più grande?
I numeri sembrano spaventosi, ma è importante notare che la maggior parte di questi papà anziani fanno padre bambini sani, dice il dottor Brannigan.
In effetti, è l’età della madre che gioca un ruolo ancora più importante sulla salute di un bambino—ecco perché le donne di 35 anni ricevono un monitoraggio più attento durante la gravidanza.
I medici dicono che ora c’è un crescente riconoscimento dei contributi dei papà, ma che c’è ancora molto da imparare.
È più difficile studiare, perché a differenza delle mamme, che sono ovviamente presenti alla nascita, l’età dei papà non è sempre registrata. Quindi i ricercatori non hanno un set di dati così grande da cui estrarre.
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Inoltre, anche i ricercatori che studiano i papà più anziani non sono d’accordo su ciò che si qualifica come “età paterna avanzata”, sottolinea il Dr. Brannigan.
Ciò significa che i medici che consigliano gli uomini sulla loro salute riproduttiva non hanno un’età standard in cui sollevano bandiere rosse su questi rischi. Inoltre, non esiste un singolo test per valutare il rischio di avere un figlio con queste condizioni.
Attualmente, i medici possono schermare il tuo sperma per mutazioni del DNA. Ma devono distruggerli per farlo, quindi non avresti alcuna assicurazione che quei risultati corrisponderebbero al prossimo lotto che hai prodotto, dice il dottor Ramasamy.
E le coppie interessate possono anche seguire la via della fecondazione in vitro (IVF) e utilizzare una tecnica chiamata diagnosi genetica preimpianto, che verifica ogni embrione per le malattie genetiche prima che venga impiantato nell’utero della donna.
Ma Dr. Ramasamy prevede che entro i prossimi cinque a 10 anni, ci sarà un test genetico che può dire se il vostro sperma è probabile che a causare problemi.
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Se sei più vecchio e vuoi avere figli, puoi parlare con un consulente genetico specificamente addestrato in problemi riproduttivi se sei preoccupato, dice il dottor Brannigan.
