Incorrere in conflitti con la fauna selvatica è un aspetto inevitabile di mantenere polli cortile. Quasi ogni specie predatrice mangerà pollo se data l’opportunità. I polli che sono alloggiati in modo sicuro all’interno della loro coop in ogni momento sono raramente a rischio, ma la maggior parte dei proprietari di greggi da cortile lo trovano inaccettabile. Se si decide di tenere polli ruspanti, è necessario accettare che sono molto più vulnerabili alla predazione. Il tuo gregge dipende da te per fornire alloggio e sicurezza. Prendendo le misure appropriate per proteggere i vostri uccelli, è possibile ridurre al minimo le perdite.
Identificazione del predatore
L’elenco dei predatori che attaccano il pollame è lungo e la predazione può verificarsi sia di giorno che di notte. Se qualcosa sta attaccando i tuoi polli, la prima cosa che devi fare è capire quale predatore è la colpa. In molti casi, i predatori lasceranno tracce o scat dietro come prova. Quando questi segni sono assenti, molto può essere dedotto dal modo in cui i polli vengono attaccati. Diversi predatori sono attivi in diversi momenti della giornata e i loro comportamenti di caccia e alimentazione variano. Una volta che sai quale predatore sta causando problemi per il tuo gregge, puoi agire per prevenire problemi futuri.
Volpi, coyote e bobcats fanno gran parte della loro caccia dopo il tramonto e di solito portano via i polli per mangiare altrove. Procioni e donnole sono anche significative minacce notturne. I procioni spesso tirano la testa o le gambe di un pollo attraverso una recinzione metallica e lasciano il suo corpo dietro, mentre le donnole a volte uccidono più uccelli mordendoli sul retro delle loro teste. Raptors può anche essere una preoccupazione. I falchi più grandi attaccheranno i polli dall’alto durante le ore diurne e li mangeranno sul posto, come dimostrano le piume sparse nella zona. I grandi gufi cornuti sono noti per prendere i polli di notte, portandoli via o mangiandoli sul posto. Cani e gatti addomesticati possono essere un problema nelle aree urbane se sono autorizzati a vagare liberamente. Gli orsi neri occasionalmente riconoscono i polli come cibo, e moffette e opossum mangiano uova e talvolta anche polli.
Prevenire la predazione
Una buona gestione dei predatori inizia con una scherma di qualità. Le recinzioni non solo tengono fuori i predatori, ma impediscono anche ai polli di diventare un fastidio per la proprietà del vicino. Se si utilizza la rete metallica per costruire un recinto, assicurarsi che le aperture siano più piccole di un pollice per evitare che i predatori raggiungano. La recinzione elettrica del pollame è un’opzione ancora migliore per proteggere dai predatori di terra. Quando i predatori aviari sono un problema, coprire la corsa del pollo con filo o rete può essere efficace. Seppellire la maglia di almeno un piede in profondità intorno ai lati del recinto impedirà ai predatori di scavare.
Tenere i polli in casa di notte è facilmente il modo più importante ed efficace per proteggere gli uccelli ruspanti, perché molti predatori sono più attivi tra il tramonto e l’alba. I polli possono essere addestrati per andare all’interno di una coop la sera nutrendoli e annaffiandoli all’interno al crepuscolo. Una volta che gli uccelli sono all’interno, chiudere e fissare saldamente tutte le porte fino al mattino seguente. Le coop parteggiate solide sono le migliori perché impediscono ai predatori di raggiungere l’interno. Assicurati di sigillare tutti i piccoli fori che potrebbero consentire alle donnole o ai ratti di accedere.
Selezionare attentamente un buon sito per il pollaio e mantenere l’area circostante sono essenziali. Quando possibile, cerca di posizionare la gabbia e il recinto in un luogo dove non ci sono alberi vicini o altri posti per falchi e gufi da appollaiare. È anche una buona pratica mantenere l’area circostante libera da detriti, pennello e erba alta, poiché queste caratteristiche daranno ai predatori un posto dove nascondersi e sgattaiolare sulle loro prede.
Infine, non aggravare i problemi attirando inavvertitamente o alimentando i predatori. Dare solo ai polli ciò che consumano in un’alimentazione tipica e pulire frequentemente l’eccesso. Tutti i mangimi per polli devono essere conservati in contenitori ermetici e inodore e le fuoriuscite devono essere prontamente affrontate. I mucchi di compost aperti dovrebbero essere tenuti il più lontano possibile dal pollaio e la spazzatura dovrebbe essere tenuta in contenitori sicuri.
Gestione della fauna selvatica
Se hai fatto tutto il possibile per escludere un animale fastidioso dall’attaccare i tuoi polli e stai considerando misure di controllo dei predatori come intrappolare, uccidere o trasferire l’animale, dovresti metterti in contatto con USDA Wildlife Services al numero (603) 223-6832. Tieni presente che alcune specie di predatori come falchi e gufi sono protette dal governo federale ed è illegale ucciderli.
Quando si allevano polli, c’è sempre un alto rischio di predazione. Se viene data un’opportunità, un’ampia varietà di predatori farà un pasto fuori dalle greggi del cortile. Tuttavia, se fai uno sforzo per fornire alloggi e recinzioni adeguati e addestrare i tuoi uccelli a tornare alla coop di notte dove possono essere assicurati, sei sulla buona strada per mantenere i tuoi polli felici e sani.
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