L’inverno nella maggior parte del Canada può seriamente ostacolare la gioia di avere cavalli. Oltre agli ovvi disagi del freddo, molti di noi devono anche fare i conti con palle di neve e ghiaccio che si infilano continuamente nei piedi dei nostri cavalli. I piedi innevati possono provocare suole contuse e ascessi, e rendono anche i cavalli pericolosamente inclini a scivolare. I cavalli calzati possono avere più problemi, poiché la ritenzione di neve e ghiaccio è più un problema per i cavalli calzati che per i cavalli scalzi per due motivi:
1. Quando l’acqua interagisce con il metallo di congelamento di una scarpa, provoca cristalli di ghiaccio per formare sul bordo interno della scarpa. Questi cristalli forniscono quindi una base su cui si possono formare altri cristalli e si costruiscono l’uno sull’altro, creando una palla di ghiaccio nella parte inferiore del piede.
2. Un piede nudo si flette un po ‘ ad ogni passo, aiutando a far uscire tutto ciò che si accumula nella parte inferiore del piede. Una scarpa metallica rigida impedisce gran parte di quella flessione, quindi neve e ghiaccio hanno maggiori probabilità di rimanere all’interno del bordo della scarpa.
Alcune persone consigliano di applicare vaselina o spray da cucina sul fondo dei piedi del cavallo per evitare un accumulo di ghiaccio, ma questi danno solo sollievo a breve termine al meglio. Una soluzione molto migliore per i cavalli calzati è rilievi di neve. Rilievi di neve sono disponibili in due stili principali, un tipo di bolla e un tipo di cerchio. Il bubble pad, come suggerisce il nome, è un pad completo con una bolla nel mezzo che comprime e decomprime mentre il cavallo cammina, spingendo la neve fuori dal piede. Rim pad sono aperti al centro, con un tubo comprimibile intorno al bordo interno del pad. Il tubo si trova contro il bordo interno della scarpa, muovendosi dentro e fuori per evitare l’accumulo di ghiaccio.
I due tipi sono considerati ugualmente efficaci nel prevenire l’accumulo di neve, quindi le persone devono solo capire cosa si adatta meglio alle loro esigenze. Alcuni professionisti della cura dello zoccolo raccomandano i rilievi del cerchio sopra i rilievi della bolla per motivi di igiene dello zoccolo. Coprire completamente i piedi come fanno i cuscinetti a bolle può creare un ambiente accogliente per batteri e funghi, che potrebbero lasciare il tuo cavallo più vulnerabile alle infezioni come il mughetto, specialmente durante il tempo umido.
Non preoccuparti che i piedi del tuo cavallo diventino troppo freddi con il gelo, però. Infatti, i cavalli possono stare praticamente indefinitamente in temperature che ci darebbero congelamento in pochi minuti. Questo perché il modo in cui il loro sangue scorre attraverso le loro estremità cambia effettivamente a seconda della temperatura. Attraverso un incredibile sistema di scambio termico di vasi sanguigni accoppiato con shunt capillari che mantengono le aree esposte appena sopra lo zero, lo zoccolo equino rimane abbastanza confortevole, anche in condizioni glaciali.
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