Regolamenti aumentati
I regolamenti di conservazione dell’acqua variano da stato a stato e comprendono tutto, dai regolamenti idraulici ai piani di emergenza per la siccità. Secondo una Scorecard sull’efficienza idrica e sullo stato di conservazione pubblicata in 2017, solo gli stati 11 hanno raggiunto un A o B sia per la conservazione che per la resilienza climatica, con la California in cima alla lista.
Ecco alcuni dei regolamenti che potrebbero avere un impatto sulla conservazione dell’acqua in agricoltura nel prossimo futuro:
SGMA
La legge sulla gestione sostenibile delle acque sotterranee è stata firmata in legge nel 2014, rendendo la California l’ultimo stato a regolamentare le acque sotterranee. SGMA consente alle agenzie locali di sostenibilità delle acque sotterranee, o GSA, di supervisionare l’utilizzo delle acque sotterranee nel loro bacino.
Volto ad affrontare l’esaurimento e il degrado delle risorse sotterranee, SGMA è particolarmente rilevante per gli agricoltori, che saranno tenuti a misurare, e in molti casi limitare, la quantità di acque sotterranee che possono utilizzare per innaffiare le loro colture.
Con i piani di sostenibilità delle acque sotterranee (GSPS) che entreranno in vigore nel 2020 e nel 2022, possiamo aspettarci di vedere un impatto importante sulle pratiche di conservazione nella regione, così come l’aumento dei mercati delle acque intelligenti per facilitare il commercio delle acque sotterranee.
Colorado River Compact
Il Colorado River Compact è stato originariamente firmato nel 1922 per affrontare l’allocazione delle risorse idriche nel bacino del fiume Colorado. Con i livelli dell’acqua nel lago Mead e nel lago Powell ai livelli più bassi degli ultimi decenni, i sette stati colpiti – Arizona, California, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah e Wyoming – hanno accettato di effettuare tagli volontari che preverranno le restrizioni obbligatorie imposte dal governo federale.
Poiché si tratta solo di una misura a breve termine, un nuovo accordo dovrà essere raggiunto entro il 2026 e resta da vedere quali effetti a lungo termine avrà sull’agricoltura nella regione.
L’Arizona ha già stanziato million 9 milioni per sostenere gli agricoltori nella contea di Pinal, che saranno costretti a perforare nuovi pozzi di acque sotterranee per compensare le riduzioni.
Nuove tecnologie per rispettare i regolamenti
Con le nuove normative in arrivo, come possono gli agricoltori e gli investitori soddisfare i loro obblighi senza impantanarsi nella burocrazia e nei documenti? Una possibilità è quella di sfruttare la potenza delle nuove tecnologie per semplificare la raccolta e la conformità dei dati.
Sensori dell’acqua IoT
Molti proprietari di case hanno abbracciato la tecnologia IoT (Internet of Things) per migliorare il risparmio idrico ed energetico in casa. Dalle luci intelligenti ai frigoriferi intelligenti, è facile monitorare e regolare il consumo di energia da un cruscotto centralizzato.
Mentre alcuni agricoltori sono riluttanti a condividere i loro dati ben utilizzare con le autorità di regolamentazione, utilizzando la tecnologia IoT è un modo efficace per dimostrare la conformità ed evitare sovrapprezzo.
Non solo, ma i sensori intelligenti dell’acqua possono essere utilizzati per monitorare anche altre variabili, tra cui il livello di pH, la salinità e altri fattori che influenzano la salute delle colture.
Tecnologia di telerilevamento
I misuratori di pozzi connessi all’IoT non sono l’unico modo per monitorare le risorse sotterranee. Onde radio, correnti elettriche e persino satelliti sono stati tutti utilizzati per determinare la quantità di acque sotterranee disponibili in una determinata regione.
Un approccio, chiamato tecnica METRICA, utilizza “evapotraspirazione” per “determinare retroattivamente l’uso dell’acqua da immagini storiche.”In un altro progetto”, una coppia di satelliti gemelli lanciati dalla NASA sono stati in grado di stimare che le falde acquifere della Central Valley avevano (solo tra il 2003 e il 2010) perso 25 milioni di acri di acque sotterranee.”
Questi approcci possono aiutare a misurare qualcosa che i contatori delle acque sotterranee non coprono: ricarica, o la quantità di acqua che ritorna a una falda acquifera dopo il pompaggio. Con dati migliori, i regolatori possono sostenere le restrizioni di pompaggio mentre lavorano anche con gli agricoltori per conservare e ricostituire le scarse risorse sotterranee.
Migliori metodi di conservazione dell’acqua in agricoltura
Normative a parte, le nuove tecnologie e le pratiche agricole possono contribuire a migliorare l’efficienza dell’uso dell’acqua per il proprio bene. Dall’irrigazione più efficiente all’agricoltura interna, ecco alcuni modi in cui la conservazione dell’acqua in agricoltura cambierà in futuro:
Irrigazione migliorata
Le pratiche agricole tradizionali si basano sulla misurazione manuale di metriche chiave, come l’umidità del suolo, la temperatura del suolo e altro ancora. Non solo questo è un processo che richiede tempo, ma può portare a overwatering o underwatering se le misurazioni sono spente.
Le nuove tecnologie IoT possono tracciare tutte queste variabili in tempo reale per ottenere dati più accurati e fruibili. Secondo IBM, questi sistemi possono aiutare a ridurre gli sprechi e migliorare la produzione di colture facendo uso di sensori sia del suolo che ambientali.
Possono anche prendere in considerazione le previsioni meteorologiche in modo che gli agricoltori possano “costruire sistemi di irrigazione avanzati per risparmiare acqua e prevenire gli sprechi di pesticidi prevedendo la pioggia.”
Evaporazione ridotta
Un altro fattore chiave dello spreco idrico è l’evaporazione, specialmente quando i campi sono lasciati incolti per lunghi periodi: “I terreni incolti per un periodo di 21 mesi (dal raccolto alla primavera dell’anno di coltura) possono essere considerati perdere tre quarti delle precipitazioni ricevute.”
In California, SGMA dovrebbe portare al pensionamento di ben 1 milione di acri di terra nella sola valle di San Joaquin, mentre in Arizona, una siccità potrebbe portare gli agricoltori a lasciare fino al 40% delle loro terre a riposo per lunghi periodi.
Le pratiche di manutenzione, come la copertura di campi in terreno di colore chiaro per riflettere la luce solare o l’utilizzo di strisce di erba di grano per prevenire il vento, possono aiutare a ridurre la perdita di acqua. Altre tecniche includono la riduzione della lavorazione e il mantenimento dei residui colturali sulla superficie del suolo.
Agricoltura indoor
Mentre l’agricoltura indoor è ben consolidata in alcune parti del mondo, specialmente in Giappone e nei Paesi Bassi, è ancora un mercato sottosviluppato negli Stati Uniti
Molte aziende agricole indoor si affidano all’agricoltura verticale per massimizzare lo spazio di crescita disponibile; agricoltura a ambiente controllato (CEA) per creare condizioni di crescita per tutto l’anno e coltura idroponica senza suolo per ridurre l’evaporazione e migliorare il trasferimento dei nutrienti.
Alcuni esempi di fattorie indoor negli Stati Uniti includono:
- AeroFarms, che cresce microgreens nel New Jersey sotto luci a LED e utilizza ” 95% in meno di acqua rispetto all’agricoltura convenzionale su un solo per cento della terra richiesta.
- Bowery Farming, che produce verdure a foglia verde ed erbe nel New Jersey e nel Maryland. Utilizza BoweryOS, il suo sistema operativo aziendale proprietario che si basa su “computer vision, automazione e apprendimento automatico per monitorare le nostre colture e tutte le variabili che guidano la loro crescita” e consentendo loro di monitorare l’intero processo “dal seme al negozio.”
- Radici quadrate crea aziende agricole al coperto in container che sostiene in grado di replicare qualsiasi clima sulla base di dati storici. A causa delle loro piccole dimensioni e portabilità, queste fattorie sono destinate principalmente all’uso in ambienti urbani affollati.
Trattori e droni intelligenti
Non è necessario coltivare al chiuso per utilizzare le ultime tecnologie agricole. John Deere ha lanciato trattori intelligenti come parte della loro linea di agricoltura di precisione che può aiutare le persone a migliorare la lavorazione, il posizionamento dei semi, l’irrigazione e altro ancora.
Questi includono display touch-screen, ricevitori satellitari in grado di individuare la posizione all’interno di un pollice, e AutoTrac sistemi di guida a mani libere.
In Australia, gli scienziati stanno sviluppando droni intelligenti che permetteranno agli agricoltori di “pianificare e fornire acqua e nutrienti precisi alle loro colture in base alle necessità.”
Puoi saperne di più su come conservare l’acqua in agricoltura e perché è importante nella nostra guida completa.
