Viene esaminata la possibilità teorica di costruire una torre per collegare un satellite geostazionario al suolo. La “torre orbitale” poteva essere costruita solo superando i tre problemi di instabilità, resistenza e stabilità dinamica. Il problema di instabilità potrebbe essere risolto costruendo la torre verso l’esterno dal punto geostazionario in modo che rimanga bilanciata in tensione e stabilizzata dal gradiente di gravità fino a quando l’estremità inferiore tocca la Terra e l’estremità superiore raggiunge 144.000 km di altitudine. Il problema della forza potrebbe essere risolto affusolando l’area della sezione trasversale della torre come funzione esponenziale delle forze gravitazionali e inerziali, da un massimo nel punto geostazionario a un minimo alle estremità. I requisiti di resistenza sono estremamente esigenti, ma il rapporto forza-peso richiesto è teoricamente disponibile in baffi di grafite a cristallo perfetto. La stabilità dinamica è studiata e la torre si trova stabile sotto le forze verticali delle eccitazioni di marea lunari e sotto le forze laterali dovute ai carichi utili che si muovono lungo la torre. Recuperando l’energia in eccesso del veicolo spaziale di ritorno, la torre sarebbe in grado di lanciare altri veicoli spaziali in orbita geostazionaria senza alcuna potenza richiesta oltre alle perdite di attrito e di conversione. Estraendo energia dalla rotazione terrestre, la torre orbitale sarebbe in grado di lanciare veicoli spaziali senza razzi dall’orbita geostazionaria per raggiungere tutti i pianeti o per sfuggire al sistema solare.
