Identificazione delle tartarughe: guida approfondita degli Stati Uniti [Aggiornata 2022]

Le tartarughe sono un ampio gruppo di rettili che comprende oltre 350 specie. I biologi raggruppano le tartarughe in base al loro ambiente: tartarughe d’acqua dolce, tartarughe marine e tartarughe terrestri.

Le tartarughe esistono dal Giurassico medio. Sono stati in giro più a lungo di serpenti e persino coccodrilli!

Le tartarughe vivono in quasi tutti gli Stati Uniti. A volte, tartarughe marine anche visitare fredda Alaska!

Oggi, siete nel posto giusto per imparare a identificare affascinanti testudines degli Stati Uniti.

In breve

• Ci sono oltre 350 specie di tartarughe nel mondo.
• Gli Stati Uniti ospitano almeno 56 specie di tartarughe.
• I biologi classificano le tartarughe come tartarughe marine, tartarughe o tartarughe d’acqua dolce.
• Puoi identificare le tartarughe in base alle loro dimensioni, alla forma del piede, alla forma della conchiglia, al modello e al colore.
• Ancora più specie di tartarughe esotiche si possono trovare nei negozi di animali o correre liberi come animali rilasciati!

Vocabolario

• Scute-Uno scute è un piatto osseo sul guscio di una tartaruga. La maggior parte dei gusci delle tartarughe sono divisi in sezioni visibili. Ogni segmento è uno scute.
  • Scute marginale – Gli scute sul bordo del carapace. Conta questi scudi a coppie.
  • Scute vertebrale – Gli scudi sulla parte superiore del carapace. C’è solo una fila di scudi vertebrali.
  • Scute pleurico – Gli scudi tra gli scudi vertebrali e gli scudi marginali. Conta questi scudi a coppie.
  • Nucal Scute – Lo scute direttamente dietro la testa della tartaruga
• Carapace-Il guscio superiore (superiore) di una tartaruga.
• Plastron-Il guscio inferiore (inferiore) di una tartaruga.
• Osteoderma-Una piastra ossea sporgente nella pelle.
• Chiglia-Una cresta sollevata lungo il centro del guscio o scute.
• Cheloniano o Testudina – Qualsiasi animale nell’ordine scientifico Testudine, comprese tartarughe, tartarughe e terrapine.
• Incernierato-Fissato o unito con un meccanismo mobile. Le tartarughe con gusci incernierati possono sigillare parzialmente o interamente il carapace e il piastrone insieme. Nascondono le loro parti del corpo carnose all’interno.

Guida rapida all’identificazione delle tartarughe

Identificare rapidamente una tartaruga consente di determinare i prossimi passi se si sta salvando, trasferendo o prendendo cura di esso.

Tartarughe e tartarughe sono organismi correlati che hanno esigenze molto diverse (si apre in una nuova scheda). Fortunatamente, è facile determinare se la testudina è una tartaruga d’acqua dolce, una tartaruga marina o una tartaruga. Ci vuole un occhio allenato per differenziare specie simili.

Una volta che sai che tipo di tartaruga è, hai molte delle informazioni necessarie per aiutarla a sicurezza o fornire sistemazioni appropriate.

Tartarughe acquatiche d’acqua dolce

La maggior parte delle tartarughe nordamericane sono considerate tartarughe acquatiche d’acqua dolce. Questo gruppo comprende molte specie prevalenti, come:

• Cooters
• Tartarughe dipinte
• Tartarughe a scatto
• Cursori dalle orecchie rosse
• E molti altri!

La maggior parte delle tartarughe d’acqua dolce ha piedi con dita e artigli. A volte, le dita dei piedi sono palmati per aiutarli a nuotare.

Curiosità: Nonostante i piedi palmati e le abitudini acquatiche, le tartarughe d’acqua dolce non sono considerate anfibi.

Tartarughe marine

Cinque specie di tartarughe marine vivono lungo la costa degli Stati Uniti. Lo sono:

• Tartaruga marina verde
• Tartaruga marina a becco di falco
• Tartaruga marina caretta Loggerhead
• Tartaruga marina Leatherback
• Tartaruga marina di Kemp ridley

Le tartarughe marine non hanno i piedi. Le loro pinne sono un giveaway morto!. Le tartarughe marine in genere arrivano sulla terra solo per deporre le uova. Le tartarughe marine possono anche essere avvistati durante le immersioni subacquee o galleggianti e bobbing sulla superficie dell’oceano.

Tartarughe

Gli Stati Uniti ospitano solo quattro vere tartarughe:

• Tartaruga del deserto
• Tartaruga Gopher
• Tartaruga di Berlandier
• Tartaruga del deserto di Morafka

Le tartarughe sono erbivori terrestri. Essi godono sgranocchiare erba, foglie, e la frutta occasionale. Le tartarughe sono adattate a vivere sulla terra. La maggior parte delle tartarughe non sa nuotare.

Gli Stati Uniti ospitano anche un’altra testudina terrestre: la tartaruga scatola. Le tartarughe Box condividono molte caratteristiche fisiche con le tartarughe. Questi adattamenti li aiutano entrambi a prosperare al di fuori dell’acqua. Nonostante le loro somiglianze, le tartarughe box sono geneticamente più strettamente legate alle tartarughe acquatiche d’acqua dolce rispetto alle tartarughe.

Per la nostra guida di identificazione, includiamo tartarughe scatola con tartarughe. Specie di tartaruga scatola del Nord America sono:

• Tartaruga scatola ornata
• Tartaruga scatola comune

Dai un’occhiata a quei piedi!

Il modo più semplice per differenziare i tre tipi di tartaruga è guardare i loro piedi!

Piedi palmati = Tartaruga d’acqua dolce

Se la tua tartaruga ha piedi carnosi e palmati con artigli affilati, è probabile che sia una tartaruga acquatica d’acqua dolce. Procedi a “Identificare una tartaruga acquatica d’acqua dolce” se vuoi saperne di più sulle specie specifiche.

Pinne = Tartaruga marina

Le tartarughe con pinne smussate e senza dita sono tartarughe marine. Alcune tartarughe marine hanno artigli sulle loro pinne! Scorri verso il basso fino a “Identificare una tartaruga marina” se desideri determinare di quale specie si tratta.

Piedi tozzi = Tartaruga o Tartaruga scatola

Le tartarughe con piedi ruvidi, tozzi, simili a elefanti sono probabilmente un tipo di tartaruga o tartaruga scatola. Le tartarughe hanno unghie smussate e le tartarughe hanno artigli affilati. Continua a “Identificare una tartaruga” se vuoi saperne di più.

Identificazione delle tartarughe

Le tartarughe sono più difficili da identificare a livello di specie. Non puoi usare le loro dimensioni per identificarli. Sfortunatamente, la dimensione adulta è una componente cruciale per inchiodare alcune specie di tartarughe. Alcune tartarughe sono così piccole come gli adulti che possono essere scambiate per un bambino!

La maggior parte delle tartarughe sembrano versioni in miniatura dei loro parenti adulti. Le tartarughe appena nate possono avere un dente affilato, noto come dente d’uovo, sul naso. Il dente dell’uovo cade quando il piccolo ha sei settimane.

Frequentemente, le tartarughe hanno colori e motivi più luminosi rispetto agli adulti. Inoltre tendono ad avere meno cicatrici.

Come identificare una tartaruga dal suo guscio

Sapevi che una tartaruga non sarebbe sopravvissuta senza il suo guscio?! Il guscio di una tartaruga è indispensabile per la sua sopravvivenza e identificazione.

Le tartarughe acquatiche tendono ad avere gusci aerodinamici e appiattiti che le aiutano a consumare meno energia durante il nuoto. Questa funzione si applica sia alle tartarughe d’acqua dolce che alle tartarughe marine.

Le tartarughe e le tartarughe scatola hanno conchiglie a forma di cupola. La maggior parte delle tartarughe ha gusci fissi che non si muovono o si chiudono. Le tartarughe Box hanno conchiglie incernierate che possono nascondere all’interno.

I biologi di DiscoverLife.org hanno sviluppato un pratico quiz visivo per identificare le specie di tartarughe. Questo quiz si basa principalmente sulle caratteristiche della shell.

Identificare una specie di tartaruga acquatica d’acqua dolce

Inchiodare la specie di tartaruga acquatica d’acqua dolce è la più difficile. Ci sono così tante potenziali prospettive! Fortunatamente, alcuni tipi di tartarughe hanno caratteristiche identificative uniche.

Fase uno: il carapace è duro?

Sì

Continuare alla fase due.

No, è morbido senza scudi

Le tartarughe softshell sono le uniche specie di tartarughe nordamericane prive di scudi e con gusci morbidi e coriacei. Esistono tre tipi di tartarughe softshell:

• Tartaruga softshell della Florida (Apalone ferox)
• Tartaruga softshell spinosa (Apalone spinifera)
• Tartaruga softshell liscia (Apalone mutica)

Florida softshells preferiscono lento movimento o ancora habitat di acqua. Ha un guscio di colore scuro e una parte inferiore biancastra. Florida softshells sono le più grandi specie softshell, raggiungendo fino a 30 pollici di lunghezza e 100 libbre. Si verificano solo nei seguenti stati:

• Florida
• Georgia
• Alabama
• Carolina del Sud

I softshell lisci sono distinguibili per il mento bianco, le narici circolari e la mancanza di sporgenze spinose lungo il bordo anteriore del carapace. Sono nativi della maggior parte degli Stati Uniti centrali e meridionali.

È possibile identificare rapidamente i softshell spinosi dalla fila di proiezioni spinose dal bordo anteriore del loro carapace. Sono anche nativi della maggior parte degli Stati Uniti centrali.

Fase due: Il Plastron copre quasi o completamente il corpo della tartaruga?

Sì

Continuare alla fase tre.

No, è piccola e fortemente a forma di croce

Le tartarughe a scatto hanno plastroni unici a forma di T o a forma di croce. Il loro piastrone è piccolo e non copre l’intera parte inferiore della tartaruga. Ci sono due specie di tartarughe a scatto negli Stati Uniti:

• Tartaruga comune a scatto (Chelydra serpentina)
• Tartaruga alligatore a scatto (Macrochelys temminckii)

Alligator snap tartarughe hanno tre distinte file di ossee, piastre sollevate chiamati osteodermi. Gli osteodermi conferiscono al dentice alligatore il suo aspetto preistorico. Vivono nel sud-est degli Stati Uniti.

Le comuni tartarughe a scatto hanno carapaci lisci senza punte o piastre rialzate. Sono originari della maggior parte del paese, esclusi gli stati più occidentali.

Fase tre: ci sono creste longitudinali sul Carapace?

No

Continuare alla fase quattro.

Sì, ci sono da una a tre chiglie

La maggior parte delle tartarughe d’acqua dolce nordamericane ha un carapace liscio. Oltre alligatore scattare tartarughe, mappa tartarughe e tartarughe musk hanno anche conchiglie chiglia.

Mappa le tartarughe hanno una chiglia dorsale che corre lungo il centro del loro guscio. La chiglia a volte forma spine. Mappa tartarughe sono anche conosciuti come tartarughe sawback a causa della sega-come l’aspetto delle spine. Ci sono 14 specie di mappa tartaruga negli Stati Uniti:

• Texas mappa tartaruga (Graptemys viceversa)
• Cagle mappa tartaruga (Graptemys caglei)
• Escambia mappa tartaruga (Graptemys ernsti)
• Anelli mappa tartaruga (Graptemys oculifera)
• Alabama mappa tartaruga (Graptemys pulchra)
• Barbour mappa tartaruga (Graptemys barbouri)
• Sabine mappa tartaruga (Graptemys sabinensis)
• Pearl River mappa tartaruga (Graptemys pearlensis)
• Pascagoula mappa tartaruga (Graptemys gibbonsi)
• mappa Comune di tartaruga (Graptemys geographica)
• Ouachita mappa tartaruga (Graptemys ouachitensis)
• Tartaruga mappa nera (Graptemys nigrinoda)
• Tartaruga mappa falsa (Graptemys pseudogeographica)
• Tartaruga mappa gialla (Graptemys flavimaculata)

Le tartarughe muschiate sembrano simili alle tartarughe mappa, ma tendono ad avere un carapace più a forma di cupola. Le tartarughe muschiate hanno anche una chiglia dorsale che corre centralmente lungo il loro carapace. Le specie di tartarughe muschiate nordamericane includono:

• Caretta muschio tartaruga (Sternotherus minor)
• Comune di muschio tartaruga (Sternotherus odoratus)
• Stripeneck muschio tartaruga (Sternotherus peltifer)
• Razorback muschio tartaruga (Sternotherus carinatus)
• Appiattito muschio tartaruga (Sternotherus depressus)
• Intermedio muschio tartaruga (Sternotherus intermedius)

Fase Quattro: È il Carapace Macchiato?

No

Continuare alla fase cinque.

Sì

La tartaruga maculata (Clemmys guttata) è l’unica tartaruga d’acqua dolce nordamericana con macchie gialle facilmente identificabili sulla pelle e sul guscio scuri.

Tartarughe maculate in genere crescono a un mero uno a quattro pollici di lunghezza. Preferiscono habitat con acque poco profonde e lente, fondi fangosi e vegetazione acquatica.

Fase cinque: gli scudi hanno anelli increspati?

No

Continuare al passo sei.

Sì

Le tartarughe di legno (Glyptemys insculpta) e le tartarughe di palude (Glyptemys muhlenbergii) sono due specie correlate di tartarughe con creste circolari sui loro scudi.

Tartarughe di legno vivono nel nord-est degli Stati Uniti. Queste tartarughe semi-acquatiche crescono da 5 a 8 pollici di lunghezza. Il loro carapace è marrone, grigio o marrone chiaro. Il collo, il mento e le zampe interne tendono ad essere di colore dal giallo pallido all’arancio brillante.

Le tartarughe di palude sono simili per dimensioni e aspetto. Hanno anche punti luminosi su ciascun lato del collo.

Il terrapin Diamondback ha anche creste circolari su ogni scute. Frequentano le acque costiere salmastre. È difficile da perdere-identificare un terrapin diamondback. Hanno una sorprendente pelle grigio-argentea con segni neri e sinuosi.

Fase sei: ulteriore identificazione

Se non sei riuscito a identificare la tua tartaruga usando i passaggi precedenti, probabilmente rientra in uno di questi gruppi:

Tartarughe di pollo (Deirochelys reticularia)

Dimensioni: <10″

Colore: Verde oliva o marrone scuro carapace.

Modello: strisce gialle sulla pelle.

Scute Count: 37 Totale: Marginali (12/12); Pleurici (4/4); Vertebrali (5)

Gamma: La maggior parte del sud-est degli Stati Uniti.

Tartarughe dipinte (Chrysemys picta)

Dimensioni: <10″

Colore: Verde oliva, marrone o nero carapace.

Modello: strisce rosse e gialle sulla pelle.

Scute Count: 37 Totale: Marginali( 12/12); Pleurici (4/4); Vertebrali (5)

Gamma: Tutti gli stati degli Stati Uniti tranne Nevada, California, Hawaii, Alaska e Florida.

Cooters e cursori (genere Pseudemys e Trachemys)

Cooters e cursori sono le tartarughe più diffuse negli Stati Uniti. Sono difficili da distinguere-anche per i biologi! A complicare le cose, alcuni di loro si ibridano in territori sovrapposti.

Il modo più semplice per distinguere le cooters e i cursori adulti dalle altre tartarughe acquatiche è la loro dimensione. Sono le uniche tartarughe nordamericane che possono raggiungere lunghezze di conchiglia superiori a 12″.

Tartarughe di fango (genere Kinosternon)

Ci sono diverse specie di tartarughe di fango negli Stati Uniti. Tutti variano ampiamente in termini di dimensioni e aspetto. Il modo più semplice per differenziare le tartarughe di fango da altre tartarughe acquatiche d’acqua dolce è contando i loro scudi:

Scute Count: 36 Totale: Marginali (11/11); Pleurici (4/4); Vertebrali (5); Cervicali(1)

Identificazione di una tartaruga marina

Le tartarughe marine sono molto più facili da identificare a livello di specie. Ci sono solo una manciata di specie di tartarughe marine che vivono intorno alle coste americane.

Fase uno: ci sono scudi sul Carapace?

Sì

Continuare alla fase due.

No

La tartaruga marina (Dermochelys coriacea) è l’unica specie che non ha scudi sul carapace.

I Leatherbacks sono di colore grigio scuro. Hanno una pelle spessa e coriacea incorporata con sette file di osteodermi. Leatherbacks sono la più GRANDE tartaruga marina, con un peso fino a 1.540 sterline!

Fase due: È il primo Top Scute triangolare?

No

Continuare alla fase tre.

Sì

Se il primo scuto superiore, più vicino alla testa della tartaruga, è triangolare, è una di queste specie. Per differenziarli, guarda la testa della tartaruga dall’alto.

Due paia di squame davanti agli occhi

Se ci sono due paia di squame tra gli occhi e il naso, è probabile che sia una tartaruga marina (Eretmochelys imbricata). Come suggerisce il nome, le tartarughe marine a becco di falco hanno un becco (bocca) nettamente pronunciato.

Un paio di squame davanti agli occhi

Se c’è solo un paio di squame tra gli occhi e il naso, è probabile che sia una tartaruga marina verde (Chelonia mydas). A differenza del suo parente stretto, le tartarughe marine verdi non hanno becchi uncinati.

Fase tre: Ulteriore identificazione

Se nessuna delle caratteristiche di cui sopra si applica, allora stai guardando una caretta o la tartaruga marina di Kemp ridley. Se hai ancora difficoltà, prova questa chiave di identificazione delle tartarughe marine dei biologi della National Oceanic and Atmospheric Administration.

Tartaruga marina caretta

La tartaruga marina Caretta caretta (Caretta caretta) è la più GRANDE tartaruga dal guscio duro del mondo. Pesano fino a 1.202 sterline! I Loggerheads hanno un carapace marrone scuro carenato. I maschi hanno code e artigli più lunghi rispetto alle femmine.

Tartaruga marina di Kemp Ridley

La tartaruga marina di Kemp ridley (Lepidochelys kempii) è la tartaruga marina più rara e minacciata. Se ne vedi uno in natura, consideralo il tuo giorno fortunato! È anche la specie più piccola, con un peso massimo di 110 libbre. La loro pelle e il loro guscio sono grigio-verdi.

Identificazione di una tartaruga

Infine, abbiamo raggiunto le tartarughe terrestri e le tartarughe. La maggior parte di queste specie non ha caratteristiche straordinariamente uniche. Invece, li abbatteremo per gamma geografica e aspetto generale.

Tartarughe

Tartaruga del deserto di Agassiz (Gopherus agassizii)

Taglia: <15″

Colore: marrone scuro o grigio.

Modello: poco a nessuno.

Scute Count: 35 Totale: Marginali( 11/11); Pleurici (4/4); Vertebrali (5)

Gamma: Mojave e deserti di Sonora del sud-ovest degli Stati Uniti. Ad ovest del fiume Colorado.

Tartaruga Gopher (Gopherus polyphemus)

Dimensioni: <16″

Colore: Marrone, grigio o nero

Modello: Poco a nessuno

Scute Conte: 36 Totale: Marginals (11/11); Pleurals (4/4); Vertebrals (5); Cervicale (1)

Gamma: sud-est degli Stati Uniti

Morafka del Deserto di Tartaruga (Gopherus morafkai)

Dimensioni: <15″

Colore: marrone Scuro o grigio.

Modello: poco a nessuno.

Scute Count: 35 Totale: Marginali( 11/11); Pleurici (4/4); Vertebrali (5)

Gamma: Mojave e deserti di Sonora del sud-ovest degli Stati Uniti. Ad est del fiume Colorado.

Tartaruga del Texas (Gopherus berlandieri)

Taglia: ~8.5″

Colore: Grigio o marrone scuro, dissolvenza al giallo al centro di ogni scute.

Modello: poco a nessuno.

Gamma: Centro-sud del Texas.

Tartarughe scatola

Tartaruga scatola comune (Terrapene carolina)

Dimensione: <7″

Colore: Marrone carapace con arancione e giallo marcature. Iris rossi o gialli.

Modello: Linee, barre, macchie e macchie.

Scute Count: 37 Totale: Marginali (12/12); Pleurici (4/4); Vertebrali (5) (variabile)

Gamma: Stati Uniti orientali

Ornate Box Turtle (Terrapene ornata)

Dimensioni: <7″

Colore: carapace nero o marrone scuro con marcature gialle.

Modello: linee, barre, macchie e macchie.

Scute Count: 37 Totale: Marginali (12/12); Pleurici (4/4); Vertebrali (5) (variabile)

Gamma: Stati Uniti centrali

Bonus Round: Identificazione tartarughe negozio di animali esotici

Se la tua tartaruga non assomiglia a nessuna delle specie di cui abbiamo discusso, è probabilmente un animale domestico fuggito. Qui ci sono alcune tartarughe negozio di animali comuni che non sono nativi degli Stati Uniti

Tartaruga Sideneck africana (famiglia Pelomedusidae)

Tartarughe Sideneck portano il loro nome per la loro incapacità di ritirare la testa nel loro guscio. Invece, piegano il collo di lato e nascondono la testa sotto il bordo del loro guscio. La loro bocca rivolta verso l’alto dà l’impressione che siano perennemente sorridenti.

Le tartarughe africane a collo laterale hanno gusci lisci. Crescono fino a 17 pollici di lunghezza. Sono una tartaruga dall’aspetto piuttosto semplice e non modellata. Le loro parti inferiori sono bianco sporco con una colorazione marrone scuro in alto. Come suggerisce il nome, le tartarughe africane sono originarie dell’Africa.

Tartaruga Mata Mata (Chelus fimbriata)

Le tartarughe Mata mata sono davvero uniche nel loro aspetto. Il loro intero aspetto fisico si è evoluto per fondersi con foglie morte. La testa triangolare di mata mata e gli arti rugosi hanno sporgenze carnose. Suggeriscono la comparsa di materia vegetale morta strappata e lacerata.

Mata matas sono di solito marrone scuro. Il loro collo e le zampe interne sono a volte rosa brillante, specialmente sugli esemplari più giovani. Adulto mata matas raggiungere fino a 18 pollici di lunghezza e pesare circa 33 libbre. Questa specie è originaria del Sud America.

Testuggine pancake (Malacochersus tornieri)

A differenza della maggior parte delle testuggini a cupola, le testuggini pancake portano il loro nome dopo i loro gusci appiattiti. La loro forma del corpo li aiuta a muoversi rapidamente e spremere in fessure rocciose.

Il carapace di una tartaruga pancake è marrone con linee scure che irradiano su ogni scute. Sono una delle specie di tartaruga di dimensioni ragionevoli. Le tartarughe pancake di solito rimangono sotto i 7 pollici di lunghezza. Il loro corpo è perfettamente adattato alla vita vivente nelle savane di macchia dell’Africa.

Tartaruga dai piedi rossi (Chelonoidis carbonarius)

La tartaruga dai piedi rossi è, probabilmente, la tartaruga animale più diffusa. Queste tartarughe crescono fino a 16 pollici di lunghezza.

Le tartarughe dai piedi rossi sono ragionevolmente facili da identificare. Hanno un carapace unico a forma di pagnotta. Il centro di ogni scute ha una macchia di giallo.

Tartaruga stella indiana

La tartaruga stella indiana è così diffusa nel commercio di animali da compagnia che le sue popolazioni selvatiche sono minacciate. Di solito crescono circa 10 pollici di lunghezza. I maschi sono più corti delle femmine.

Hanno chiglie a forma di piramide su ogni scute. Il nome delle tartarughe stella indiana segue le strisce uniche a forma di stella su ciascuna delle chiglie. Il loro modello li aiuta a fondersi nella vegetazione dell’America centrale e meridionale.

Ulteriori risorse e istruzione per tartarughe e tartarughe

Se vuoi saperne di più sulle tartarughe che potresti trovare in un negozio di animali, dai un’occhiata a questa guida completa per le MIGLIORI tartarughe da compagnia. Già che ci sei, ecco un’altra guida per le tartarughe da compagnia che potresti trovare nei negozi (o scappare)!

Se vuoi saperne di più sulle tartarughe native di cui abbiamo discusso oggi, consulta la guida alle tartarughe dell’organizzazione iNaturalist. Offrono informazioni utili sulla conservazione delle nostre specie endemiche.