Garden (er) foe: saddleback caterpillar

La grande avventura di giardinaggio di sabato si è presentata sotto forma di una spina velenosa alloggiata nella mia gamba. Ahi!

Il colpevole — un bruco saddleback — stava sgranocchiare una pianta di cavolo. Non l’ho nemmeno visto. Mi sono appena allontanato dal curare una pianta di pomodoro e ho appoggiato la gamba nella foglia di cavolo scelta dal bruco. Avanti veloce .0042 secondi, e sto saltando in aria chiedendomi quale creatura dell’inferno mi avesse appena attaccato. Sulla base della repentinità del dolore, mi aspettavo che il mio assalitore fosse una giacca gialla, un calabrone o un Velociraptor. Non sospettavo un bruco. Soprattutto non un bruco da 1 pollice.

Ma è esattamente quello che è successo. Un’attenta ispezione della pianta di cavolo che avevo appoggiato ha rivelato un pasticcio di danni al bruco, un mucchio di vermi di cavolo run-of-the-mill e una piccola bestia spinosa che ho vagamente riconosciuto dalla mia fidata guida agli insetti Audubon Society. Sapevo di aver trovato il mio aggressore. La piccola cosa era appena carica di spine corte. Ecco una sua foto sulla mia povera pianta di cavolo mezzo consumata. Sì, è un colpo alla testa:

E, ecco un’altra foto della bestia, scattata dopo che l’avevo rimosso molto molto attentamente dalla pianta di cavolo:

Pungente! Attenzione: ognuna di quelle spine è carica di veleno emolitico (che distrugge il sangue) e vescicante (che crea vesciche), e ti colpiranno prontamente se vedi il bruco o meno. Pantaloni lunghi, maniche lunghe e guanti possono offrire una certa protezione, ma non una protezione completa — sono stato colpito proprio attraverso il denim dei miei jeans.

In Nord America, solo i bruchi puss della famiglia delle falene Megalopygidae sono più velenosi del bruco saddleback.

Ecco come la guida entomologica dell’Università della Florida (la migliore che ho trovato) descrive gli effetti del saddleback:

Le spine di A. stimulea sono forti, acutamente appuntite e cave. Si incorporano profondamente nel tessuto e si staccano, e possono interrompere la guarigione mentre il protoplasma delle ghiandole velenifere si asciuga nell’area del tessuto. … Il veleno stesso può causare una condizione sistemica chiamata erucismo o orticaria acuta, per la quale i sintomi gravi possono includere emicranie, sintomi gastrointestinali, complicanze dell’asma, shock anafilattico, rottura degli eritrociti ed emorragia…

Sembra bello, vero?

Leggendo questo, so di essere stato fortunato. Niente nausea. Niente emicranie. Nessuna scossa. Nemmeno un’eruzione cutanea. Solo un’esplosione immediata di dolore super-intenso che è durato fino a quando ho rimosso quella colonna vertebrale velenosa (solo uno ha superato i miei jeans) e intorpidito l’area con un cubo di ghiaccio. Molto fortunato. Penso di essere sfuggito al peggio perché indossavo jeans, che sicuramente offrivano una certa protezione (anche se chiaramente non abbastanza). Inoltre, ho trovato e rimosso la singola colonna vertebrale entro un minuto di essere colpita. Ero molto motivato – la piccola piccola spina dorsale FACEVA male.

Tuttavia, trovo incredibile che un bruco lungo un pollice possa causare quell’elenco di sintomi. Dopo un po ‘ di ricerca in giro per internet, ho trovato mazzi di storie su incontri molto peggiori con questi piccoli ragazzi cattivi. Alcune persone finiscono persino al pronto soccorso. C’è una buona collezione di storie di caterpillar saddleback della gente qui.

Dopo un fine settimana di lettura compulsiva, posso offrire le seguenti informazioni su questi bruchi spinosi:

Nome completo: Caterpillar Saddleback o caterpillar saddleback falena

Nome scientifico: Acharia stimulea (precedentemente Sibine stimule)

Gamma: La metà orientale degli Stati Uniti, dal Massachusetts al Wisconsin e dal sud alla Florida e al Texas orientale.

Dieta: i bruchi Saddleback possono nutrirsi di una varietà di piante. Quello che mi ha fatto era su una pianta di cavolo, ma i rapporti indicano anche che si nutrono di alberi decidui e arbusti, verdure, fiori e qualsiasi cosa.

Ciclo di vita: I tempi di questo varia da regione, ovviamente. Gli adulti sembrano emergere all’inizio di un clima costantemente caldo (giugno/luglio nell’estremo nord del loro areale, febbraio/marzo nella parte più meridionale del loro areale). Le femmine depongono grappoli di 30-50 uova e le larve si schiudono in circa dieci giorni. I bruchi si schiudono e si nutrono in un gruppo fino a quando non hanno fatto la muta una o due volte. Quindi, si disperdono (non sono sicuro di quanto lontano). Sembra che ci vogliano circa quattro mesi prima che questi bruchi raggiungano le dimensioni reali, il che spiega perché la maggior parte delle interazioni tra bruchi saddleback e persone sembra accadere nei mesi di fine estate; è allora che i bruchi sono più grandi e più probabili da incontrare.

Nota: I bruchi Saddleback sviluppano le loro spine velenose dopo la loro prima muta, il che significa che anche i bruchi saddleback molto piccoli possono pungere.

Come evitare di essere punto: ti darò prima le cattive notizie. Non è possibile eliminare completamente la possibilità di un attacco di bruco saddleback. Beh, non e ‘ del tutto vero. Se vivi nella metà orientale degli Stati Uniti, potresti impacchettare tutto e spostarti ad ovest (dove questi bruchi non si trovano). Dipende da te se vuoi portare le cose così lontano.

Altrimenti, è solo una questione di riduzione del rischio:

• Indossa pantaloni lunghi, maniche lunghe e guanti, soprattutto nei mesi di fine estate (sì, quando fa caldo). Sono sicuro che me la sono cavata facilmente perché indossavo jeans piuttosto che pantaloncini.
• Impara a riconoscere i bruchi saddleback.
• Fare attenzione quando si maneggia o si cammina oltre / attraverso la vegetazione che mostra evidenti segni di danni al bruco.
• Se ne trovi uno, è probabile che ce ne siano altri nelle vicinanze. Guarda attentamente la pianta ospite e le piante vicine. Fai attenzione — non vuoi sentire i bruchi prima di vederli. Può essere saggio rimuovere con attenzione l’intera pianta ospite (a seconda della pianta, ovviamente).
• Spostare o uccidere qualsiasi bruchi saddleback si trova. Fai quello che pensi sia meglio. Ma tenete a mente che un velenoso caterpillar quest’anno potrebbe trasformarsi in 30-50 velenosi bruchi prossimo anno…

Tuttavia avete a che fare con sella bruchi, mantiene questo bit di informazione in mente:

Spine di bruchi urticanti possono disperdersi nell’aria e, di conseguenza, inalazione o contatto tessuti sensibili come gli occhi e il naso. Possono anche incorporare superfici come tavoli in legno e plastica, che diventano un pericolo di contatto in un secondo momento se l’area non viene pulita. Le spine vaganti possono anche essere catturate nei tessuti, come tappeti, grembiuli e vestiti ed entrare in contatto con la pelle in questo modo…

In altre parole: stai attento.

Per ulteriori informazioni sui bruchi saddleback, comprese alcune fantastiche fotografie delle falene adulte e delle larve giovani, controlla il riepilogo delle specie fornito dal dipartimento di entomologia dell’Università della Florida: bruchi Saddleback (Acharia stimulea).