Il gen. 1 hai fatto una promessa a te stesso di mangiare meno zucchero, bere più acqua, lavorare regolarmente o budget migliore. Quali sono le probabilità che pegno si attacchi un paio di mesi su tutta la linea? Ovunque dal 10% al 44%, a seconda degli studi che guardi.
Imposta il tuo cervello per il cambiamento
Ma, ecco cosa è davvero interessante. Facendo un qualche tipo di proclamazione formale (come nella forma di una risoluzione) significa che sono dieci volte più probabilità di cambiamento rispetto ai non-resolver—le persone che non fanno alcun risoluzioni—con identici obiettivi e comparabili motivazione, dice John C. Norcross, Ph. D., professore emerito di psicologia presso l’Università di Scranton e autore di Changeology: 5 Passi per Realizzare i vostri Obiettivi e Risoluzioni. E non pensare di aver fallito se non hai raggiunto i tuoi obiettivi nei primi 30 giorni; uno studio ha scoperto che può richiedere da 18 a 254 giorni per formare una nuova abitudine o rompere una vecchia.
Anche se hai detto a te stesso, “Inizierò domani” ogni mattina dal giorno di Capodanno, non è troppo tardi per calciare risoluzioni in marcia alta.
“È la preparazione; sono impegnati in comportamenti specifici”, dice il dottor Norcross. “E il cervello è comportamento. Ogni volta che cambi un comportamento a lungo termine, ci sono cambiamenti a lungo termine nel cervello.”
Comprendere la relazione tra la salute del cervello e le abitudini
Parte del motivo per cui riusciamo a rompere una cattiva abitudine o iniziare qualche nuovo cambiamento positivo può ridursi a quanto è adatto il tuo cervello.
“La capacità di mantenere una risoluzione è una funzione della salute del cervello”, afferma il neuroscienziato vincitore del premio Kavli Dr. Michael Merzenich. È più probabile che tu rimanga in attività, osserva, se il tuo cervello ha una funzione esecutiva sana—il meccanismo di controllo del cervello utilizzato nella pianificazione, nel ragionamento e nel processo decisionale.
Il rovescio della medaglia è che i cervelli meno sani potrebbero avere un tempo ancora più difficile. Tra coloro che rientrano in questa categoria ci sono persone che hanno depressione, ansia, bipolare, schizofrenia, grave disturbo da uso di sostanze (dipendenze) e disturbo ossessivo compulsivo. La ragione è che hanno meno materia grigia nelle aree del cervello che controllano la funzione esecutiva secondo un grande studio multi-parte da Stanford neuroscienziato e psichiatra, Amit Etkin, MD, PhD, ei suoi colleghi che hanno guardato oltre 7.000 immagini cerebrali.
La buona notizia è che puoi sempre migliorare la tua capacità di mettere a fuoco e rafforzare il tuo autocontrollo. Merzenich aggiunge: “Il cervello è progettato per rimodellarsi in funzione del suo uso—questa è la plasticità del cervello.”
Uno studio ha scoperto che i pattern di attivazione dei neuroni in una parte del cervello chiamata striato—situata nei gangli basali del proencefalo, noti per controllare il movimento volontario—cambiano man mano che gli animali imparano una nuova abitudine. All’inizio, i neuroni sparano continuamente durante un’attività. Ma come si diventa meglio a questo, il fuoco neurone diventa cluster all’inizio e alla fine. E una volta che questi schemi si formano, sono difficili da rompere.
All’inizio, puoi iniziare un’abitudine riducendo l’attrito (mettendo i vestiti da palestra la sera prima) o accoppiando la nuova cosa che vuoi fare con qualcosa che già fai (medita mentre ti lavi i denti). Una volta ottenuto questo sotto la cintura, l’obiettivo è quello di lasciare che il tuo cervello prenda il sopravvento.
Pensalo in questo modo. Avete mai perso il potere nella vostra casa e tuttavia ogni volta che si cammina in una nuova stanza, si tenta di accendere l’interruttore della luce? Sono i gangli della base al lavoro. È fondamentalmente il tuo pilota automatico e invia messaggi al resto del tuo corpo per fare cose a cui non stai pensando consapevolmente. In sostanza si passa dall’essere obiettivo diretto (“Voglio perdere peso così andrò in palestra”) all’abitudine diretta (“Quando mi sveglio, metto i miei vestiti da palestra e vado in palestra”). Questo è dove la magia per lo sviluppo di routine che bastone accade.
Avviare una reazione chimica
Inoltre, il Dr. Merzenich spiega che esiste una macchina chimica nel cervello che controlla quanto ti senti brillante e vigile e questo aiuta anche ad alimentare nuove abitudini. Ecco come: Quando si verifica qualcosa di inaspettato, si rilascia un agente chimico primario chiamato noradrenalina.
“Fondamentalmente accende le luci e amplifica l’attività nel cervello per un periodo di tempo”, dice Merzenich. Se ci si impegna ogni giorno, in modo affidabile dopo un periodo di tempo si è più assorto nel compito.
La dopamina ha un effetto simile. Quando siamo fiduciosi e riconoscenti, la dopamina si inonda nel corpo. Questo ci dà una corsa di umore e trasforma i centri di apprendimento nel cervello, che ci rende più impegnati e motivati. Ed è per questo che così tante persone si sono sintonizzate sul digiuno della dopamina per rompere le cattive abitudini.
