Tutti hanno familiarità con la lavorazione del ferro battuto. Una volta ho chiesto ad alcuni bambini in un laboratorio di visitare ciò che hanno capito con il termine ‘ferro battuto’ e la risposta è stata “È nero ed è economico”! Questo è il tipo di immagine fabbri devono sopportare.
Il termine ‘ferro battuto’, oggi spesso usato nel modo in cui i bambini hanno capito, copre anche un meraviglioso ramo dell’artigianato che molti classificherebbero come Arte. Anche se ha un pedigree che risale ai Romani, ferro battuto fiorito in Gran Bretagna all’inizio del XVIII secolo, il ‘Golden Age’, che ci ha dato le grandi porte per le case signorili e palazzi. Molti di questi hanno ormai trecento anni ed è un omaggio all’abilità dei vecchi fabbri e ai materiali che usavano, che la lavorazione del ferro è durata così a lungo. Tuttavia, c’è qualche manutenzione coinvolti!
Il ferro, nella sua forma moderna comune di acciaio dolce, è ben noto per il suo desiderio di ossidarsi il più rapidamente possibile. Carrozzerie, mobili da giardino e moderni lavori in ferro battuto hanno tutti bisogno di una buona dose di manutenzione per mantenerli privi di ruggine, tanto che è automatico al giorno d’oggi per la lavorazione dell’acciaio che deve durare all’aperto per essere zincata. Non c’era una tale protezione data al vecchio ferro da stiro.
La vecchia lavorazione dei metalli è solitamente realizzata in ghisa – familiare dal periodo vittoriano – o in un metallo noto come “ferro battuto”, che è diverso dai materiali moderni in quanto le primitive tecniche di raffinazione dell’epoca non rimuovevano le impurità ma le includevano nella matrice del metallo sotto forma di fibre di scorie vetrose. Queste scorie sono simili al vetro e, di conseguenza, aggiungono una misura di protezione al ferro. Qualsiasi elemento non fuso da prima del 1914 è probabile che sia in ferro battuto, e con una manutenzione ragionevole, può essere fatto per durare indefinitamente.
Il ferro battuto è comunemente ricoperto di vernice (per favore non dipingerlo di nero) ma ci sono molti esempi familiari in cui questo non è il caso. Molto spesso su strade di campagna si vedrà arrugginito cercando tipo di proprietà ringhiere che sono spesso un centinaio di anni, e altrettanto spesso ancora facendo un buon lavoro. La pittura in ferro battuto migliora il suo aspetto, ma a meno che il film di vernice non venga mantenuto, non protegge necessariamente. Quando il film di vernice inizia a deteriorarsi può intrappolare l’umidità vicino alla superficie del ferro, con conseguente corrosione. Allo stesso modo, se c’è un accumulo di incrostazioni di ruggine in una trappola d’acqua, la bilancia stessa può intrappolare l’umidità contro la superficie e peggiorare il problema.
Ferro da stiro non verniciato che mostra l’accumulo di ruggine solo nelle trappole per l’acqua
In definitiva ciò può comportare una perforazione completa del ferro o una distorsione in cui, ad esempio, la scala di ruggine si accumula tra due pezzi di ferro adiacenti.
La prima fase della manutenzione è quindi quella di rimuovere qualsiasi vernice danneggiata e di eliminare qualsiasi incrostazione di ruggine. Questo potrebbe non essere facile da scheggiare in luoghi scomodi – indossare occhiali di sicurezza – e potrebbe essere meglio applicare calore all’area per rilasciare la scala. Quando si riscalda il ferro si espande. La scala di ruggine non lo fa, quindi il ferro in espansione rilascerà la scala, che quindi deve essere scheggiata o spazzolata per rimuoverla dall’area. Per i componenti leggeri un blowlamp farà se è abbastanza potente per ottenere il ferro quasi rosso caldo, o per un lavoro più serio sarà necessaria una torcia ossi-propano e questo potrebbe essere il momento di entrare in un fabbro specialista. In molti casi la ruggine sarà tra i membri adiacenti e potrebbe essere possibile fare un po ‘ di smantellamento per arrivarci.
Come detto sopra, la corrosione verrà fermata o almeno scoraggiata semplicemente esponendo la superficie reale del ferro all’aria, ma di solito questa non sarà la fine e sarà necessario un sistema di verniciatura. Non essere tentato da vernici esotiche. Tutti i sistemi di verniciatura sono più o meno porosi e un giorno sarà necessario rimuovere nuovamente la vernice per eseguire la manutenzione, quindi l’accento è sulla reversibilità e i vecchi sistemi a base di olio sono i migliori. Utilizzare un buon primer ricco di zinco seguito da due mani per lo spessore – l’ossido di ferro micaceo è buono-e un top coat lucido o satinato per l’aspetto. Applicare la vernice con un pennello e stipple bene in ogni crepa. L’idea è di far scorrere l’acqua. I luoghi in cui l’acqua si raccoglierà, come le basi di gruppi di foglie, possono essere riempiti con una resina liquida prima dell’applicazione delle mani finali di vernice.
Fondata nel 1980 Chris Topp & Co Ltd ha sede nel North Yorkshire ed è oggi l’unico produttore al mondo di vero ferro battuto e leader nel restauro del patrimonio di ferro. Sono uno dei nomi più noti per la progettazione e la produzione creativa di lavori in ferro moderni e tradizionali. Chris è anche presidente del National Heritage Ironwork Group (NHIG) che si dedica alla salvaguardia e alla conservazione del ferro battuto, promuovendo elevati standard di lavorazione, conservazione e riparazione.
** Chris Topp & Co Ltd
** National Heritage Ironwork Group
