Che cos’è il disturbo ossessivo-compulsivo del cane? (CAUSE, DIAGNOSI, TRATTAMENTI)

Cane Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) è una condizione psicologica che induce un cane a fissarsi su un comportamento ordinario al punto che egli deve ripetere quel comportamento più e più volte.

Eseguono quei comportamenti per lunghi periodi, in situazioni inappropriate e talvolta fino al punto di autolesionismo.

Si può anche sentire questa condizione chiamata disturbo compulsivo canino (CCD). Questo nome è stato dato al disturbo perché alcuni esperti di cani ritengono che non abbiamo modo di sapere se la mente di un cane è capace di ossessione (l’incapacità di smettere di pensare a qualcosa).

In questo articolo, ci riferiremo alla condizione come OCD, come quel termine è più comunemente usato.

Quanto dovrei essere preoccupato per il disturbo ossessivo compulsivo del mio cane?

Che dipende dal grado di gravità il vostro cane sta esibendo. OCD può essere lieve, moderata o grave.

Se il vostro cane ha bisogno di portare un animale di pezza specifico intorno alla casa la maggior parte del giorno, che sarebbe probabilmente considerato una coazione mite. Avere un giocattolo comfort potrebbe effettivamente essere un modo sano per il vostro cane a che fare con lo stress.

Se non mostra altri sintomi, probabilmente puoi solo stare attento a qualsiasi peggioramento del comportamento o sviluppo di una nuova costrizione.

Se, tuttavia, il tuo cane sta inseguendo la coda e masticandola, o leccando eccessivamente un’area del suo corpo e causando gravi ferite o infezioni, c’è un grande motivo di preoccupazione.

Quando un cane lecca fino al punto di infezione, a volte il danno è abbastanza grave da dover amputare una coda o una gamba.

OCD può anche raggiungere una fase in cui il cane quasi mai dorme o mangia e ha poca o nessuna interazione sociale con i loro proprietari.

Un cane con compulsioni così gravi non può fermare il comportamento anche quando provoca loro dolore. Straziante, i sintomi di alcuni cani sono così gravi che i loro proprietari si sentono non hanno la qualità della vita e scelgono di eutanasia.

Quindi sì, qualsiasi grado di OCD nel tuo cane dovrebbe riguardarti. I comportamenti OCD spesso peggiorano nel tempo. Anche se i sintomi del vostro cane sono lievi, è necessario guardare per la progressione dei sintomi e l’insorgenza di nuovi comportamenti compulsivi.

Quali sono i sintomi del DOC del cane?

Primi segni

OCD inizia in genere quando un cane raggiunge la pubertà, circa 12 a 24 mesi (anche se può essere fino a 36 mesi).

Un primo segno di OCD sta facendo tutto ciò che è stranamente fuori contesto. Ad esempio, il vostro cane può girare quando si va a fare una passeggiata, o iniziare a scattare a qualcosa che non si può vedere.

OCD è difficile da trattare una volta che i comportamenti sono “impostati” in un cane, quindi è importante che tu faccia controllare il tuo cane da un veterinario non appena noti comportamenti fuori contesto o eccessivi.

Come OCD Progredisce

Si vuole familiarizzare con i comportamenti di seguito. Se sai OCD è nella storia genetica del vostro cane, è particolarmente importante che si guarda per tutti questi comportamenti.

I sintomi e i comportamenti di cui essere consapevoli, secondo Pet MD, includono:

• Ritmo. Camminare su un percorso fisso, come una linea retta o un cerchio, per un periodo prolungato.
• Filatura. Filatura in cerchi e difficile da distrarre da esso.
• Coda a caccia. Correndo in un cerchio stretto inseguendo la coda, o guardando come se lo fosse. In alcuni casi, i cani masticano la coda e causano danni significativi.
• Abbaiare. Abbaiare incessante o ritmico senza grilletto apparente.
• Inseguendo luci e ombre. Inseguimenti ripetitivi e prolungati.
• Scatto della mosca. Mordono l’aria come se stessero cercando di catturare le mosche. Il cane è molto probabilmente allucinante.
• Fissazione del giocattolo. Un modello ripetitivo di gioco che può comportare pouncing, masticare, o lanciare un giocattolo in aria. Questo fenomeno si verifica più spesso in una stanza specifica, ma può verificarsi anche con giocattoli particolari.
• Leccare oggetti o superfici. Leccare ripetuto e prolungato di un oggetto o di un punto sul pavimento, per esempio.
• Autolesionismo. Questo può assumere la forma di cani che leccano compulsivamente le zampe, masticano o graffiano. La radice di questo comportamento può essere psicologica o fisica (dolore o prurito), quindi un cane che sta facendo uno di questi ha bisogno di un controllo veterinario.
• Succhiare fianco. Succhiare sui loro lati appena sopra le cosce.
• Bere eccessivo. Bere ripetitivo, anche quando il cane non ha sete.
• Pica. Mangiare cose che non sono cibo, come rocce, sporcizia o persino feci. Pica può essere pericolosa per la vita perché un cane con pica è a rischio di ostruzione intestinale o perforazione da mangiare qualcosa di inappropriato.

Non ignorare i segni OCD!

Ancora una volta, l’intervento precoce è vitale per dare al vostro cane la sua migliore qualità di vita. Animale comportamentista Pat Miller fornisce un eccellente esempio di come grave OCD può diventare se non catturato e trattato precocemente.

“Con il tempo Widget ha raggiunto l’età di 18 mesi ei suoi proprietari hanno cercato assistenza comportamento professionale, la condizione era grave. Quando ho visitato la loro casa, ho trovato un cane in miseria, incapace di stare in una stanza illuminata per un certo periodo di tempo senza diventare estremamente ansioso, alla fine scattando senza sosta ai suoi tormentatori invisibili. Poteva sfuggire alla sua tortura mentale solo correndo nella sala da pranzo buia e nascondendosi nella sua cassa. Questo povero cane ha richiesto un trattamento esteso con farmaci psicotropi e un programma di modifica del comportamento per tenere sotto controllo il comportamento debilitante.”

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA

Quali sono le cause OCD nei cani?

Come per la maggior parte dei problemi psicologici, non esiste una comprensione definitiva di ciò che causa il disturbo ossessivo compulsivo. Tuttavia, quanto segue è il pensiero più attuale sulla condizione.

Genetica

OCD sembra avere una componente genetica ad esso. Non sembrano essere razze di cani specifici inclini a OCD. Tuttavia, alcuni comportamenti OCD specifici sono associati più a determinate razze che ad altre.

Le razze che hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti compulsivi specifici, secondo Whole Dog Journal, includono quanto segue:

• Cavalier King Charles Spaniel: luce e ombra a caccia e volare scattando.
• Bernese Mountain Dog: fly snapping.
• Doberman Pinschers: autolesionismo da leccare zampa compulsiva, fianco succhiare.
• Golden Retriever e Labrador Retriever: pica.
• Bull Terrier: filatura.
• Schnauzer in miniatura: scatto a volo.
• Molte razze di medie o grandi dimensioni: leccare.
• Pastori tedeschi: caccia alla coda.
• Border Collies: inseguimenti di luci e ombre.
• Alcune altre razze da pastore: caccia alla coda e spinning.

Comportamenti cablati

Secondo il comportamentista Dr. Nicholas Dodman, i comportamenti compulsivi sono di solito comportamenti di sopravvivenza naturali che un cane prende troppo lontano. Aggiunge che i cani cacciano e si puliscono naturalmente. I cani con OCD mostrano comportamenti compulsivi che sono forme ripetitive ed eccessive di quei comportamenti (caccia all’ombra, schiocco di mosche e leccate, per esempio).

Neurofisiologia

OCD non è ancora completamente compreso, ma gli scienziati ritengono che le anomalie chimiche e problemi di comunicazione all’interno del cervello sono almeno parzialmente responsabili dei comportamenti OCD.

Condizioni fisiche

Alcuni cani mostrano comportamenti compulsivi che hanno avuto inizio con un problema fisico. Ad esempio, una lesione può causare al cane di leccare eccessivamente la zampa. In alcuni casi, il cane continuerà la leccata ripetitiva anche dopo che la zampa è guarita.

Questo potrebbe essere perché mentre la sua leccata lo fa sentire sollevato, impara che riduce il suo stress. Egli può quindi continuare la leccata come un comportamento compulsivo per la riduzione dello stress.

Infezioni e tossine (come avvelenamento da piombo) sono altri fattori fisici che possono causare sintomi OCD nei cani. Una cattiva alimentazione sembra anche essere un fattore in alcuni casi.

I cambiamenti degenerativi dell’invecchiamento possono anche svolgere un ruolo nei comportamenti OCD del cane.

Esperienza di vita o condizioni di vita

La ricerca sul DOC del cane suggerisce che l’esperienza di vita precoce e le condizioni di vita di un cane possono causare sintomi OCD.

Secondo Pet MD, lo stress e la frustrazione sono i fattori sottostanti che causano alcuni cani a sviluppare comportamenti compulsivi, causati dall’esperienza passata e dalle condizioni di vita passate o presenti. I comportamenti OCD sono il modo della mente di affrontare queste esperienze.

Le esperienze che possono causare comportamenti OCD nei cani includono:

• Svezzamento precoce. I cani che sono svezzati dalle loro madri troppo presto possono avere problemi di ansia perché non erano ancora pronti a badare a se stessi. Potrebbero anche non aver imparato le abilità di vita che una madre insegna ai suoi cuccioli nelle prime otto settimane.
• Conflitto sociale. Questo può essere dal vivere con un cane aggressivo o subire un attacco da un altro cane. Potrebbe anche venire da essere separato da un essere umano o canino che aveva legato con.
• Restrizione fisica o confinamento. I cani che sono incatenati all’esterno o trascorrono troppe ore in una cassa o in un piccolo canile spesso mostrano sintomi di ansia o disturbo ossessivo compulsivo.
• Inadeguata socializzazione o esercizio fisico. Questi possono portare a tutti i tipi di problemi con i cani, tra cui ansia e aggressività oltre ai sintomi OCD.
• Una situazione abusiva o una storia con punizione casuale, abuso fisico o entrambi.
• Un ambiente domestico imprevedibile con poca struttura, routine o formazione. Questa situazione può creare ansia per un cane che sente di non avere alcun controllo e potrebbe non avere una chiara comprensione di ciò che ci si aspetta da lui.
• Alle prese con esigenze contrastanti. Ad esempio, un cane adottato può avere difficoltà a obbedire al comando di richiamo perché un precedente proprietario ha usato il comando per punire il cane.

Ognuna di queste esperienze negative può creare comportamenti OCD nei cani che persistono anche se la situazione del cane migliora.

Il ruolo del condizionamento

Qualunque sia il trigger iniziale, il condizionamento è fondamentale per lo sviluppo del DOC. Ad esempio, diciamo che un cane stava giocando nel cortile quando una brezza ha causato ombre a muoversi. Allo stesso tempo, in questa situazione ipotetica, immagina che una vespa punti il cane sul naso.

Il cane ora associa il movimento dell’ombra al dolore. La prossima volta che le ombre si muovono, il cane potrebbe abbaiare in allarme.

A questo punto, se il proprietario fornisce un rinforzo positivo al cane, possibilmente ridendo del suo comportamento, il comportamento potrebbe “attaccarsi”, sviluppandosi lentamente in un disturbo ossessivo compulsivo.

Come viene diagnosticato il DOC nei cani?

In primo luogo, il veterinario vorrà fare un esame completo. Chiederanno una storia completa dei problemi di salute del tuo cane e di tutti i sintomi che hai notato. Ti chiederanno anche di eventuali condizioni ereditarie nella linea di sangue del tuo cane.

Il tuo veterinario eseguirà quindi un’analisi delle urine e un’analisi del sangue per escludere qualsiasi causa medica per i comportamenti del tuo cane.

Come viene trattato il DOC del cane?

Una volta esclusa una condizione medica, il veterinario ti indirizzerà probabilmente a un comportamentista veterinario per il trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo del cane.

Il metodo principale che useranno è una modifica comportamentale. Nei casi più gravi, possono essere necessari farmaci.

Programma di modifica comportamentale

Dr. Miller raccomanda un programma in 5 fasi per trattare i cani con OCD.

1. Aumentare l’esercizio.

L’adagio, “un cane stanco è un buon cane”, è particolarmente vero in questa situazione. Un cane stanco non ha molta energia rimasta per i comportamenti OCD. L’esercizio allevia anche lo stress, che è una componente significativa del comportamento OCD.
La stimolazione mentale è anche essenziale per ridurre lo stress e aiutare a rilassare un cane. Nelle prime fasi del DOC, più fai per arricchire l’ambiente del tuo cane, meno è probabile che mostri comportamenti compulsivi.

2. Ridurre lo stress.

Poiché i comportamenti OCD sono innescati dallo stress, è necessario identificare tutti i fattori di stress nella vita del vostro cane. Elimina quelli che puoi. Quindi nota qualsiasi cosa tu possa pensare che possa innescare un comportamento compulsivo o esacerbarne uno. Ci sono alcuni che si può affrontare con l’utilizzo di controcondizionamento (cambiando la sua risposta emotiva a uno stimolo?
Infine, cerca di apportare modifiche al suo ambiente che ridurranno la sua esposizione a fattori di stress che non possono essere eliminati o modificati.

3. Rimuovere il rinforzo.

Non è raro che i proprietari di cani pensino che comportamenti come inseguire la coda, girare o scattare a mosche invisibili siano divertenti. Se reagiscono ridendo, la risata funziona come rinforzo per il cane.
Può benissimo continuare il comportamento perché ottiene una risposta positiva da te.
Più tardi, quando il comportamento si verifica più spesso e non è più divertente, i proprietari possono rafforzare il comportamento con attenzione negativa per convincerlo a fermarsi (che potrebbe aumentare l’ansia o la paura dietro il comportamento).
La cosa migliore da fare potrebbe essere per tutti di lasciare la stanza quando il cane si impegna in comportamenti compulsivi, portando via il suo pubblico. Questo può funzionare bene nelle prime fasi di OCD.

4. Rafforzare un comportamento incompatibile.

La chiave qui è catturare il cane ” essere buono.”Ricompensalo con dolcetti o lodi di alto valore quando è calmo e non esegue il suo comportamento compulsivo. Utilizzare questo soprattutto in situazioni che sono potenzialmente stimolanti per lui.

5. Esplorare farmaci modifica del comportamento se / quando appropriato.

Se il comportamento OCD del vostro cane è ben consolidata e persistente e diventa un problema di qualità della vita, potrebbe essere necessario prendere in considerazione i farmaci.

Farmaci per OCD cane

Ci sono due tipi di farmaci che sono considerati efficaci nel trattamento di OCD nei cani con grave OCD—fluoxetina e clomipramina. Entrambi sono comunemente prescritti agli esseri umani.

Fluoxetina (marca Prozac) è prescritto per la depressione, ansia, e OCD. Clomipramine (marca Anafranil) è un antidepressivo che è anche prescritto per OCD negli esseri umani.

Non punire mai il tuo cane per i suoi sintomi!

La punizione è precisamente l’approccio sbagliato quando si tratta di OCD; è sia inefficace che inappropriato.

La punizione è inefficace perché aggiunge più stress e ansia a una situazione che è già innescata da stress e ansia.

Diventa inappropriato quando la punizione sopprime il comportamento che stai cercando di eliminare. La ragione di ciò è che i cani che imparano a sopprimere un comportamento compulsivo spesso trasferiscono la loro compulsione a uno diverso.

La punizione può anche essere pericolosa se la nuova costrizione è quella che ha il potenziale di causare gravi autolesionismi, come pica o autolesionismo leccando o masticando.

Vivere con il cane OCD: Sommario

Trattare con disturbo ossessivo-compulsivo nei cani non è facile. Può influenzare la qualità della vita sia per i cani che per i loro proprietari.

L’intervento precoce è la chiave per un buon risultato. Altre cose che possono aiutare giorno per giorno sono l’arricchimento dell’ambiente (stimolazione mentale), l’esercizio quotidiano e le sessioni di allenamento e un piano di distrazione.

Potresti anche provare a premiare il tuo cane quando sta riposando tranquillamente e lascia la stanza quando esibisce comportamenti compulsivi.

Per i casi più gravi, dovresti cercare aiuto da un comportamentista veterinario che può aiutarti a sviluppare un programma di modifica del comportamento.

Dove trovare aiuto

Per un intervento precoce se sospetti che il tuo cane possa esibire comportamenti OCD, parla con il tuo veterinario o trova un addestratore di cani certificato in una di queste fonti:

Il Consiglio di certificazione per addestratori professionali di cani.

L’Associazione Internazionale dei professionisti canini.

Per aiuto con un cane che ha OCD più avanzato, chiedi al tuo veterinario o cerca professionisti del comportamento veterinario certificati in una di queste fonti:

• American Veterinary Society of Animal Behavior.
• American College of Veterinary Behaviorists
• Animal Behavior Society

Per informazioni più dettagliate

• Auto-mutilazione (leccare): perché il mio cane lecca costantemente le zampe?
• Caccia alla coda: perché i cani inseguono la coda?
• Abbaiare: Stop Dog Barking: Perché i cani abbaiano e cosa puoi fare al riguardo
• Scratching: I cani possono graffiare per abitudine?
• Esercizio e comportamenti problematici: I benefici dell’esercizio per i cani con problemi di comportamento
• Stimolazione mentale / arricchimento dell’ambiente: Come stimolare mentalmente il tuo cane (10 + modi)

Per maggiori informazioni, consultare il sito . Disturbo ossessivo-compulsivo canino. 7 Agosto 2016.

Engel, Danielle. Università dell’Illinois College of Veterinary Medicine. Disturbi compulsivi negli animali domestici. 25 Luglio 2016.

Horwitz, Debra, DVM, DACVB & Gary Landsberg, DVM, DACVB, DECAWBM. VCA Ospedali. Introduzione alla desensibilizzazione e al controcondizionamento.

Amore, Shayla. BBC Futuro. Come si fa a trattare un cane con OCD? 27 Giugno 2017.

Miller, Pat, CBCC-KA, CPDT-KA. Tutto il diario del cane. Aiuto per i cani OCD. Aggiornato il 21 giugno 2019.