BUKAVU, Repubblica Democratica del Congo – Lisa* era un orfano e cresciuto da sua sorella e il fratello-in-law. Crescendo a Bukavu, una piccola città nel Sud Kivu, le minacce di conflitti di violenza e violenza sessuale diffusa non erano mai lontane. “Il posto più sicuro per me era casa”, ha spiegato all’UNFPA.
Ma questo è cambiato quando ha raggiunto l’adolescenza.
” Un giorno li sentii sussurrare e guardarmi. Hanno detto la parola ‘dono’ più volte. Più tardi, ho capito cosa significasse: ero il dono”, ha ricordato Lisa. “Mi hanno dato via e mi hanno sposato con un uomo che aveva tre volte la mia età. Avevo 14 anni.”
Il matrimonio infantile è diffuso nella Repubblica Democratica del Congo, con circa il 37 per cento delle ragazze sposate all’età di 18 anni, secondo i dati delle Nazioni Unite. Per alcuni, il matrimonio infantile è visto come un modo per proteggere dalla violenza sessuale: il marito di una ragazza diventa responsabile della sua sicurezza. La possibilità che suo marito possa essere l’autore di tale violenza spesso non viene presa in considerazione.
In altri casi, come quello di Lisa, una ragazza è considerata una merce negoziabile con una durata di conservazione.
Autonomia corporea
La violenza di genere, compresa la violenza domestica, la violenza sessuale correlata ai conflitti e le pratiche dannose, sono diffuse in molte parti del paese. Il matrimonio forzato è una di queste forme di abuso.
Lisa ha vissuto il matrimonio forzato non una volta ma quattro volte.
“Venne il momento in cui non ero più giovane, e lui disse che non mi voleva più e mi fu detto di andarmene”, disse del suo primo marito.
I suoi parenti la ridicolizzarono e poi la regalarono a un altro uomo, poi a un altro. Il suo valore come sposa diminuiva con ogni unione forzata.
Oggi, lei è l’unico fornitore per i suoi sette figli.
Ha raccontato questa storia al direttore esecutivo dell’UNFPA Dr. Natalia Kanem, che ha incontrato Lisa e altri sopravvissuti alla violenza, in un cortile della scuola a Bukavu.
I sopravvissuti fanno parte del Child Protection Working Group, un’organizzazione che lavora con l’UNFPA per rafforzare gli sforzi per proteggere i bambini dagli abusi e dallo sfruttamento. Insieme, essi e l’UNFPA chiedono alle comunità di salvaguardare i diritti e le scelte delle donne e delle ragazze.
“L’autonomia corporea è una base su cui sono costruiti tutti gli altri diritti umani”, ha detto il dottor Kanem. “Eppure lo vediamo violato ripetutamente in pratiche che deragliano la vita come il matrimonio infantile, una forma di violenza di genere che deruba le ragazze della loro infanzia e minaccia la loro salute a lungo termine.”
Trattare l’intera persona
A Bukavu, il dottor Kanem ha anche visitato l’ospedale Panzi, un rifugio sicuro per i sopravvissuti alla violenza sessuale.
L’ospedale è stato fondato dal Dr. Denis Mukwege nel 1999, mentre infuriava la guerra nelle campagne. Il Dr. Mukwege ha visto come donne e ragazze sono state catturate nei fuochi incrociati di crisi dopo crisi, come lo stupro è stato usato come arma di guerra, come la regione continua ad affrontare uno dei più alti tassi di violenza sessuale commessi contro donne e ragazze.
Come chirurgo ginecologico, curò i sopravvissuti i cui organi riproduttivi furono distrutti da stupri di gruppo e armi. I trattamenti medici potrebbero guarire i corpi rotti, ma il dottor Mukwege ha visto come il trauma emotivo persistesse. Ha adottato un approccio olistico-il pionieristico modello Panzi-che ha integrato i trattamenti medici con la consulenza psicologica, l’assistenza legale e il supporto socio-economico.
“Non possiamo trattare solo il dito o l’orecchio”, ha detto il dottor Mukwege, che è diventato un attivista per i diritti umani e, nel 2018, ha vinto il premio Nobel per la pace. “Dobbiamo vedere la persona come un tutto intero.”
L’UNFPA sta lavorando con la Fondazione Panzi e altri partner per sostenere i sopravvissuti. Uno di questi programmi, un centro unico, si ispira al modello Panzi, integrando l’assistenza medica, psicosociale e legale per donne e ragazze.
L’UNFPA e la Fondazione Panzi hanno anche unito le forze per aumentare la capacità degli operatori sanitari come medici e infermieri nella gestione delle fistole ostetriche. Tra il 2013 e il 2019, l’UNFPA ha aiutato 50.000 sopravvissuti alla violenza sessuale nel paese a ricevere cure mediche e quasi lo stesso numero ha ricevuto supporto psicosociale.
Durante la visita del Dr. Kanem, l’UNFPA e la Fondazione Panzi hanno concordato di rafforzare ulteriormente i loro sforzi congiunti.
Riflettendo sulla crisi prolungata nel paese e sulla continua violenza contro donne e ragazze, il dottor Kanem ha detto: “Troppo spesso, la pace si misura dal silenzio delle armi. Tuttavia, la pace e la prosperità possono essere raggiunte solo quando vinciamo la battaglia contro l’impunità e le donne e le ragazze possono vivere libere dal male.”
*Nome cambiato
