Gli afidi sono i parassiti più frequenti dei frutteti. Potresti notare che le foglie del melo sono rannicchiate e quando apri le foglie, vedrai una massa di piccoli insetti grigi. Gli afidi grigi sono comuni ovunque. I loro corpi sono coperti da piccole squame grigie con fioritura di cenere.
Ciclo di vita
La maggior parte degli afidi nel clima mite della California si riproducono asessualmente durante la maggior parte o tutto l’anno con femmine adulte che danno alla luce prole viva—spesso fino a 12 al giorno—senza accoppiamento. Alcune specie producono forme sessuali che si accoppiano e producono uova in autunno o in inverno, fornendo uno stadio più duro per sopravvivere alle intemperie e all’assenza di fogliame sulle piante decidue. Quando il clima è caldo, molte specie di afidi possono svilupparsi dalla ninfa appena nata all’adulto riproduttore in sette-otto giorni. Poiché ogni afide adulto può produrre fino a 80 figli nel giro di una settimana, le popolazioni di afidi possono aumentare con grande velocità.
Danno
L’afide aspira il succo dalle foglie, danneggia i giovani germogli e lascia dietro di sé una sostanza dolce appiccicosa (melata) che attira le formiche. Dopo aver finito, le foglie ingialliscono, si torcono e muoiono. Le foglie sono lasciate con macchie scure, placca e muffa. Gli afidi sulle piantine di melo fanno appassire i ramoscelli e fermano lo sviluppo della crescita. Tuttavia, raramente uccidono una pianta matura.
Monitor
Controllare le piante regolarmente per gli afidi—almeno due volte a settimana quando le piante sono in rapida crescita—al fine di catturare le infestazioni presto, in modo da poter bussare o tubo off o potare fuori. Molte specie di afidi causano il maggior danno in tarda primavera quando le temperature sono calde ma non calde (65°-80°F). Per gli afidi che causano l’arricciatura delle foglie, una volta che il numero di afidi è alto e hanno iniziato a distorcere le foglie, è spesso difficile controllare questi parassiti, perché le foglie arricciate riparano gli afidi dagli insetticidi e dai nemici naturali.
Le formiche sono spesso associate a popolazioni di afidi, specialmente su alberi e arbusti, e spesso sono un indizio che è presente un’infestazione da afidi. Se vedi un gran numero di formiche arrampicarsi sui tronchi degli alberi, controlla più in alto l’albero per gli afidi o altri insetti che producono melata che potrebbero essere sugli arti e sulle foglie. Per proteggere la loro fonte di cibo, le formiche allontanano molti predatori e parassiti di afidi. Gestire le formiche è una componente chiave della gestione degli afidi.
Controllo biologico
I nemici naturali possono essere molto importanti per il controllo degli afidi. Molti predatori si nutrono di afidi. I più noti sono lady beetle adulti e larve, larve di lacewing, coleotteri soldato e larve di mosca. I predatori naturali funzionano meglio, specialmente in situazioni di giardino e paesaggio. Applicazione disponibile in commercio lady coleotteri (il convergente lady beetle, Hippodamia convergens) può dare qualche controllo temporaneo se correttamente gestito, anche se la maggior parte di loro si disperderà dal vostro giardino entro pochi giorni.
Tra i nemici naturali più importanti ci sono varie specie di vespe parassite che depongono le loro uova all’interno degli afidi. La pelle dell’afide parassitato diventa croccante e dorata, una forma chiamata mummia. Il tempo di generazione della maggior parte dei parassiti è piuttosto breve quando il clima è caldo, quindi una volta che inizi a vedere le mummie sulle tue piante, è probabile che la popolazione di afidi si riduca sostanzialmente entro una settimana o due.
In alcune situazioni, le formiche tendono afidi e si nutrono di afidi melata espellere. Allo stesso tempo, le formiche proteggono gli afidi dai nemici naturali. Se vedi formiche strisciare su alberi infestati da afidi o piante legnose
, metti una fascia di materiale appiccicoso (ad esempio Tanglefoot) attorno al tronco per impedire alle formiche di arrampicarsi. Potare altri percorsi formica come rami che toccano edifici, il terreno, o altri alberi.
Controllo culturale
Dove le popolazioni di afidi sono localizzate su alcune foglie arricciate o nuovi germogli, il miglior controllo può essere quello di potare queste aree e smaltirle. Nei grandi alberi, alcuni afidi prosperano nel denso baldacchino interno; la potatura di queste aree può rendere l’habitat meno adatto.
Alti livelli di fertilizzante azotato favoriscono la riproduzione degli afidi, quindi non usare mai più azoto del necessario. Invece, utilizzare una forma meno solubile di azoto e applicarlo in piccole porzioni per tutta la stagione piuttosto che tutto in una volta. I fertilizzanti a rilascio lento come fertilizzanti organici o formulazioni a rilascio temporale a base di urea sono i migliori.
Controllo chimico
Quando si considera se applicare insetticidi per il controllo degli afidi, ricordare che la maggior parte delle piante più grandi possono tollerare luce a livelli moderati di afidi con pochi danni. Le popolazioni di afidi più grandi spesso diminuiscono rapidamente a causa del controllo biologico o quando arrivano temperature calde. Spesso uno spruzzo forte di acqua o soluzione di acqua e sapone, anche su grandi alberi di strada, se applicato con attrezzature appropriate, fornirà un controllo sufficiente.
Se sono necessari insetticidi, saponi e oli insetticidi sono le scelte migliori per la maggior parte delle situazioni. Gli oli possono includere oli orticoli a base di petrolio o oli derivati da piante come neem o olio di colza. Questi prodotti uccidono principalmente soffocando l’afide, quindi è necessaria una copertura completa del fogliame infestato. Applicare questi materiali con un elevato volume di acqua, di solito una soluzione di olio da 1 a 2% in acqua, e indirizzare la parte inferiore delle foglie e la parte superiore. Saponi, olio di neem e olio orticolo uccidono solo gli afidi presenti il giorno in cui vengono spruzzati, quindi potrebbe essere necessario ripetere le applicazioni. Sebbene questi materiali possano uccidere alcuni nemici naturali presenti sulla pianta e colpiti dallo spray, non lasciano residui tossici, quindi non uccidono i nemici naturali che migrano dopo lo spray.
Inoltre, non utilizzare saponi o oli su piante stressate dall’acqua o quando la temperatura supera i 90 ° F. Questi materiali possono essere fitotossici per alcune piante, quindi controllare le etichette e testare i materiali su una porzione del fogliame diversi giorni prima di applicare un trattamento completo.
Gli oli di tipo supremo o superiore uccideranno le uova svernanti degli afidi sugli alberi da frutto se applicati come applicazione ritardata-dormiente proprio come le uova iniziano a schiudersi all’inizio della primavera. Questi trattamenti non daranno il controllo completo degli afidi e probabilmente non sono giustificati per il controllo degli afidi da solo, ma controlleranno anche cocciniglie morbide se sono un problema. Le specie comuni dell’afide controllate con questi tipi di oli includono l’afide lanoso della mela, l’afide verde della mela, l’afide rosato della mela, l’afide della prugna farinosa e l’afide dell’amarena.
