luottamuspudotus on ryhmäharjoitus, jossa henkilö tietoisesti antaa itsensä kaatua, jotta joku tai muut ryhmään kuuluvat jäisivät kiinni. Harjoitusta käyttävät erilaiset ryhmät, järjestöt ja liike-elämä, jotta mukana olevat henkilöt tuntisivat luottamusta toisiinsa. Se on myös suunniteltu rakentamaan joukkuehenkeä jäsenten kesken, jotta ryhmä voisi saavuttaa tavoitteensa.
tyypillisessä luottamuspudotusharjoituksessa ryhmän jäsenet muodostavat piirin putoavan henkilön ympärille. Joskus on nimetty ”spotter”, joka on kiinni henkilön putoaminen. Tähystäjä on sijoitettava riittävän lähelle, jotta henkilö saadaan kiinni, mutta riittävän kauas, jotta putoaminen on lähes täydellistä.
luottamuspulassa on vaaratekijä. Kaatuva seisoo jäykkänä ja suorana ja nojaa sitten vain taaksepäin. Hän ei saa yrittää millään tavalla hidastaa tai estää kaatumista. Kun vammoja sattuu, ne johtuvat yleensä putoavan henkilön paniikista tai siitä, että tähystäjä ei saa henkilöä turvallisesti kiinni. Trust fall fasilitaattorit suosittelevat, että mukana olisi aina vähintään yksi kokenut ryhmänjohtaja.
joissakin harjoituksissa luottamuspudotuksen pituus pitenee tai vaihtelee vähitellen. Siihen voi kuulua portaista putoaminen ja sen jälkeen näyttämö. Putoajaksi voidaan määrätä useampi kuin yksi henkilö. Putoaminen voidaan järjestää mihin suuntaan tahansa, tai putoavan on valittava sellainen paljastamatta sitä.
luottamuspudotuksen muunnelma on suorittaa harjoitus kahdessa vaiheessa, emotionaalinen kaatuminen ja fyysinen kaatuminen. Tunnekuohuun kuuluu luottamus siihen, että ryhmästä löytyy hyväksyntää. Yksilöiltä saatetaan kysyä esimerkiksi, miksi he ovat siellä ja mitä vahvuuksia he uskovat tuovansa ryhmään. Osallistujia voidaan myös pyytää selittämään, miten sitoutuneita he ovat ryhmään ja miksi sen tavoitteet ovat tärkeitä. Moni fasilitoija uskoo, että henkisen luottamuksen rakentaminen vahvistaa ensin fyysisen kaatumisen onnistumista.
luottamustehtävän päätteeksi on yleensä kysymys-ja vastaustilaisuus, jota joskus kutsutaan ”debriefingiksi”. Osallistujia pyydetään kommentoimaan, mitä harjoitus heille merkitsi. Heitä kannustetaan myös puhumaan siitä, miltä se sai heidät tuntemaan erityisesti muuta ryhmää kohtaan.
jotkut kriitikot huomauttavat, ettei ole tieteellistä näyttöä siitä, että luottamuksen kaatuminen todella rakentaisi luottamusta. Harjoitus tapahtuu valvotussa ympäristössä, jossa kaikkien osallistujien odotetaan toimivan luotettavalla tavalla. He ovat myös kaikkien ikätovereidensa seurassa. Ryhmänjohtajat kuitenkin huomauttavat, että harjoitus luo osallistujille yhteisen tarkoituksen tunteen, josta kestävä luottamus kasvaa heidän jatkaessaan yhteistyötä.
