liike-elämässä jokainen vastaa jollekulle: työntekijät vastaavat esimiehille; johtajat vastaavat johtajille; johtajat vastaavat hallituksen jäsenille; ja hallituksen jäsenet (tai ainakin heidän sijoituksensa) vastaavat kuluttajille. Maanviljelijöiden on kuitenkin vastattava myös arvaamattomalle voimalle: Luontoäidille.
se on se todellisuus, että Avondale, Colo.- pohjainen Los Sueños Farms (”los sueños ”on espanjaksi” unelmia”) on kamppailemaan operaattorina yksi Yhdysvaltain suurimmista ulkona kannabis maatilat. Työntekijöiden vapaa-aika, työmäärän organisointi ja lomat on kaikki ajoitettu ympäristön vaatimusten ja mahdollisuuksien ympärille 36 hehtaarin tilalla.
Los Sueñosin tilojen omistajalle ja perustajalle Bob DeGabrielle päätös toimia ulkona haasteistaan ja joustamattomuudestaan huolimatta oli melko yksinkertainen. Avustettuaan lopulta epäonnistunutta yritystä laillistaa lääkekannabis Floridassa vuonna 2010 DeGabrielle muutti Coloradoon oppiakseen Rocky Mountainin osavaltion nousujohteisesta teollisuudesta. ”Minusta se muistutti paljon Napa Valleyta siinä, että sinne tultiin aikaisin, ennen kuin kaikki muu oli kehitetty, ja saatiin tieto siitä, mitä oli tekeillä”, hän kertoo Cannabis Business Timesille. Hänen tausta rahoituksen ja kiinteistöjen ansiosta hän yhteyden monet kannabis teollisuuden toiveikkaita, joita hän auttaisi turvaamalla varoja start-up tai auttaa rakentamaan apteekki myymälä.
tuo kokemus opetti hänelle monia asioita, mutta tärkein niistä oli Degabriellen mukaan se, että kannabis pohjimmiltaan ”tuntui miltä tahansa maataloustuotteelta: lopulta kaikki riippuu tarjonnasta ja kysynnästä.”Kun kaksi veljestä, jotka olivat voittaneet Pueblossa ulkoviljelyluvan, lähestyivät häntä kumppanuussuunnitelman kanssa, hän tarttui tilaisuuteen ja ajatteli, että ”ulkona kasvaminen oli paljon halvempaa kuin sisällä kasvaminen, ja Pueblo oli paljon halvempaa kuin Denverissä.”
kuusi vuotta ja kymmeniätuhansia korjattuja kasveja myöhemmin hän ei ole katunut päätöstään, sillä hänen laskujensa mukaan hän on rakentanut jatkuvasti kannattavan yrityksen, joka tuottaa kahdeksannumeroisen vuositulon, jolla on hyllytilaa 180 apteekissa ja työskentelee 40 louhinta-ja valmistuskumppanin kanssa.
Täsmäviljely
ajatuksella, että kannabiksen viljely olisi yksinkertaisesti säännellympi standardiviljelyn muoto, DeGabrielle aloitti tiiminsä rakentamisen vuonna 2014. Yksi hänen ensimmäisistä pesteistään oli Los Sueñosin farmimanageri Ryan Kinnison. Kun DeGabrielle lähestyi Kinnisonia työskentelystä kannabisfarmilla sen jälkeen, kun Kinnison oli paketoinut paikallisen kokouksen puheen kasvihuoneoperaatioista ja veden tehokkuudesta (tärkeä aihe Coloradossa), Kinnison oli etukäteen: hänellä ei ollut kokemusta kannabiksen viljelystä, saati mittakaavasta. Kuten tilanhoitaja muistaa, DeGabrielle sanoi, ettei hän etsinyt ketään, joka valitsisi kaikkein kosteimmat kannat, vaan jonkun, joka voisi ”mennä ulos ja istuttaa 30000 kasvia muutamassa kahdessa viikossa.”
Kinnisonin tausta on perinteisessä maataloudessa-luomuruokatuotannossa ruokakauppaketjuille, kuten Whole Foodsille ja Krogerille, jos tarkkoja ollaan. Hän ymmärsi, että 30000 (40000 nykyään) kloonia voidaan istuttaa lyhyessä ajassa.
saadakseen terveen lokakuun sadon Kinnison ryhmineen aloittaa pellon istuttamisen toukokuun puolivälissä. Kasvit, jotka on sijoitettu 4 tuuman ruukkuihin kloonausvaiheen jälkeen kahdeksi viikoksi juuristojensa kasvattamiseksi, täytyy olla noin 6 tuumaa pitkä ja niiden juuripallot mittaavat 4 tuumaa joka puolelta, jotta ne selviytyisivät parhaiten, Kinnison toteaa. Mikä tahansa pienempi ja nämä kloonit kuihtuu keväällä kylmä snap, kun taas suuremmat kasvit on vaikeampaa aikaa kovettuminen pois. Tuon kokoinen kasvi toimii hyvin myös siirtolaitteiden kanssa, tilanhoitaja kehuu.
kun kasvit ovat maassa, Kinnison ryhmineen luottaa vahvasti täsmäviljelyn periaatteisiin hoitaakseen ja ylläpitääkseen satoaan. Täsmäviljely eli Täsmäviljely on menetelmä, jolla viljelijät hyödyntävät uutta teknologiaa ja tarkkaa seurantaa resurssitehokkuuden ja kasvien tuottavuuden maksimoimiseksi. ”Tämä on arvokas sato”, Kinnison sanoo. ”Haluamme, että jokainen pala tätä maata on mahdollisimman optimoitu.”
iso osa siitä on maaperänäytteenotto ja testaus. Los Sueñosin maatilat lähettävät kahdesti vuodessa yhden näytteen jokaista kasvattamaansa latvustoa kohti. Sadonkorjuun jälkeiset maaperänäytteet näyttävät yhtiölle tarkalleen, missä Pellossa mitä ravinteita on käytetty ja millä viljelmillä. Toinen näyte otetaan kauden puolivälissä, jolloin” kasvit ruokkivat voimakkaasti ja kasvavat aktiivisesti”, Kinnison sanoo, jolloin viljelytiimi voi ” alkaa korjata mahdollisia puutteita, joita alkaa näkyä.”Kudosnäytteet lähetetään myös analysoitavaksi.
kun tiedetään, mitä ravinteita maaperässä on ja mitä kasvi on ottanut, Los Sueños voi tehokkaasti käyttää ravinnesovelluksiaan ja syöttää maaperään vain sen tarvitsemat elementit, milloin ja missä niitä tarvitaan. Sekä Maa-että kudosnäytteiden analysointi kertoo myös siitä, onko ongelma kasvissa vai maaperässä. ”Sanotaan, että kalium on vähissä”, Kinnison poseeraa. ”Onko maaperässä kaliumia? Jos vastaus on ei, maaperään pitää saada kaliumia. Jos vastaus on kyllä, miksi kasvi ei ota kaliumia? Onko se sidottu maaperään pH-ongelman vuoksi? Eikö sitä ole saatavilla?”
viljelykierto, peiteviljelmät (raiheinä istutetaan jokaisen sadon jälkeen) ja risteytyksellä on myös merkitystä maaperän pitämisessä terveenä. Vuorottelemalla viljelypaikkoja ja hyödyntämällä peiteviljelmiä talvella Los Sueños varmistaa, ettei yksikään osa pellosta joudu ylityöllistetyksi. Yhtiö intercrops istuttamalla yksi rivi ei-kannabis viljelykasvien keskellä kannabiskatos ja siirtämällä että rivi yli vuosittain.
”kesäkuukausina istutamme kesäpeitteisen sadon ja siihen tulee nippu palkokasveja”, Kinnison kuvailee. ”Ne ovat typpeä sitovia kasveja. Ensi vuonna siirrän sen rivin yli ja istutan sinne, missä rivi oli, missä kuja oli tänä vuonna. … Joten sänky vaihtuu, emmekä ole istuttamassa satoa täsmälleen samaan paikkaan edellisvuonna.”
AG-Tech yhdistettynä kannabikseen
automatisoidut järjestelmät auttavat myös vähentämään työvoimaa ja maksimoimaan tuottavuutta. Esimerkiksi lennokki auttaa Kinnisonia jäljittämään kasvien terveyttä. Lennokki on varustettu erityyppisillä kameralinsseillä, joiden avulla viljelytiimi voi katsoa lämpökarttoja, klorofyllin kehityskarttoja (klorofyllitasot voivat olla hyvä mittari mittaamaan, onko kasvi ylikuollut vai puuttuuko siitä lannoitetta, Kinnison selittää) ja stressikarttoja. ”Stressikartta on todella hyvä poimimaan sairaus-ja hyönteispaineet, joita emme ihan vielä pysty paljain silmin näkemään”, Kinnison sanoo.
Los Sueñosin maatiloilla on myös GPS—traktori-perinteisessä suurmaataloudessa yleinen itseohjautuva kone, joka voidaan ohjelmoida liikkumaan pellolla yhden sentin virhemarginaalin sisällä. Tästä on hyötyä pääasiassa kahdella tavalla, Kinnison selittää. Ensinnäkin, ei tarvitse huolehtia siitä, mihin suuntaan traktori liikkuu, kuljettaja voi keskittyä tehtävän takana tapahtuvaan, onko se tilling, jossa muovikannet, tai asentamalla yli 15 mailia kastelujärjestelmä linjat tarvitaan ruokkimaan yhtiön sato. ”Pystyt keskittymään tehtävään, joka tehdään, koska traktori hoitaa ajo-osuuden puolestasi”, Kinnison sanoo.
toiseksi traktori voidaan ohjelmoida tekemään riveistä niin leveitä kuin lajike tarvitsee. Kuten Kinnison asian ilmaisee, maissinviljelijät tyypillisesti viljelevät yksikotista, eli he kasvattavat pellollaan yhden lajikkeen ja voivat tasaisesti avartaa jokaisen varren. Kannabiskasvattajat kasvattavat usein samalla alalla useita lajikkeita, joilla jokaisella on omat fysiologiansa. Jotkin lajikkeet, jotka kasvavat suuremmiksi, saattavat tarvita 8 jalkaa tilaa jokaisen rivin välillä, kun taas kompaktimmat lajikkeet saattavat tarvita vain 3 jalkaa. Tilan mittaaminen on automaattista GPS-Traktorin ansiosta.
toinen Los Sueñosissa käytetty AG-Techin osa on sähköstaattinen ruisku (ESS), työkalu, joka auttaa torjunta-aineiden levittämisessä. ESS muistuttaa tavallista ruiskua, paitsi että se lisää nesteliuokseen sähkövarauksen, kun se lähtee suuttimesta. ”Nyt meillä on tämä hiukkanen vettä lentää ilmassa, ja se on positiivinen varaus. Se etsii kaikkea, mikä on negatiivisesti latautunut”, Kinnison kuvailee. ”Kun se tulee kasviin, – se kiinnittyy kasvikohteeseen.””Positiivinen staattinen varaus antaa pisaroiden kiinnittyä lehden pinnan alapintaan ja nuppurakenteiden nurkkiin ja koloihin, joissa useimmat tuholaiset elävät ja viihtyvät, mikä antaa kasvustolle syvemmän ja täydellisemmän pinnoitteen.
sadonkorjuun jälkeinen prosessi
kun kasvit on korjattu, Los Sueñosin jalostuspäällikkö Chris Johnson ottaa vastuun. Hän on toinen Degabriellen varhaisista palkkauksista, työskennellen tiensä ylös tilausten täyttämisestä sadonkorjuun jälkeiseen käsittelyyn, laadunvalvontaan (QC), pakkaamiseen ja myyntiin. Hän johtaa 92 työntekijän ryhmää, joka teki noin 50 000 työtuntia sadonkorjuuta seuraavien kolmen kuukauden aikana.
40 000 kasvin korjuu vei Los Sueñosin tiimiltä tänä vuonna 23 päivää, Johnson kertoo. Se, mitkä kasvit puretaan ensin, on useimmiten lajityyppien sanelemaa: nopeammat viimeistelykasvit korjataan aikaisemmin, kun taas viikon tai kahden lisäajan tarvitsevat korjuuaikataulu on myöhäisempi. Tämä porrastettu lähestymistapa auttaa myös Los Sueñosia hallitsemaan kuivaamoaan, joka on toiminnan nykyiseen mittakaavaan nähden hieman pieni.
” yksi haasteistamme tässä on kuivauskykymme”, Johnson kertoo. Jokainen luvallinen kohde (yrityksellä on neljä viljelylupaa, joita se harjoittaa kiinteistössä) sisältää kasvihuoneen ja hoophousen, joita käytetään kuivausasemina. Ottaen huomioon, kuinka paljon biomassaa on kuivattava, Los Sueños kuivattaa satonsa kahdessa erässä. ”Kuivaamme kasvit seitsemästä kymmeneen päivään, ja nyt meidän on purettava nämä kasvit, käsiteltävä ne, saatava ne tynnyriin, ja sitten voin jatkaa ja alkaa täyttää tuoreita kasveja uudelleen.”
poistopuhaltimet, ilmankuivaimet ja ilmankostuttimet antavat Johnsonille mahdollisuuden hallita kuivausympäristöä. Kukin kasvi painaa 30-60 kiloa ja on ripustettava kuivumaan. Tiimin jäsenet ripustavat kasveja käsin, Johnson kertoo. Suuremmat kasvit leikataan osiin, jotta henkilökunta ei nostaisi raskaita kasveja päänsä yläpuolelle. ”Jos korjaamme 3 000 kasvia päivässä, tuo henkilö koskettaa vähintään 1 500 kasvia päivässä, 30 kilolla , se on aika työvoimavaltaista”, Johnson sanoo.
aivan kuten sadon istuttamisella on takaraja, sadon korjaaminen on vuosittaista kilpajuoksua kelloa ja elementtejä vastaan. Los Sueñosilla ei ole vain käskyjä täytettävänä, vaan mitä kauemmin sato kestää, sitä suurempi mahdollisuus on kohdata varhaisia lumimyrskyjä tai jäätymisiä.
tämän vuoden sato sujui Johnsonin mukaan ilman suurempia puheita. Viime vuonna kolme päivää kestänyt aikainen jäädytys kuitenkin ”pilasi 50 prosenttia sadostamme”, hän sanoo. Pakkashuovat voivat tarjota jonkin verran suojaa ulkoviljelijöille, mutta tilan sijainti avoimella tasangolla tekee niistä tehottomampia. ”Olemme yrittäneet, mutta tulimme seuraavana aamuna ja se vain puhallettiin pois kasveista”, Johnson kuvailee. Onneksi Los Sueños pystyi käyttämään suurimman osan paleltuneesta kukasta uuttamiseen, jolloin vältyttiin kokonaan menettämästä sitä osaa sadosta.
uutteet ovat Los Sueñosille suuri tulonlähde: yhtiö myy noin 80 prosenttia sadostaan eri louhintakumppaneille jalostettavaksi, säästäen loput kukkalinjastaan, jota se Degabriellen mukaan myy alahyllyn tuotteena jakeluasemille.
kuivaamisen jälkeen kukat poistetaan korsista kuorintakoneella ennen siirtämistä liukuhihnalle, jossa niiden laatua valvotaan. Silmut lajitellaan sitten koon mukaan toisella koneella ennen kuin ne leikataan räätälöidyllä trimmauskoneella, joka pystyy käsittelemään jopa 800 kiloa kukkia tunnissa, Johnson kertoo.
uuttoon lähetetylle tuotteelle tehdään samanlainen käsittely, paitsi että se jauhetaan ja sekoitetaan uuttoprosessin helpottamiseksi yrityksen yhteistyökumppaneille.
seuraava vaihe sadonkorjuun jälkeisessä prosessissa, jota yhtiö pyrkii automatisoimaan, on pakkaaminen, merkitseminen ja tiivistäminen. Nykyisin Los Sueñosin kukkatuotteet pakataan käsin. Vaikka pakkaustiimi pystyy pussittamaan puoli tonnia päivässä, tehokkuutta voisi parantaa, Johnson sanoo. ”Sinulla on viisi ihmistä istuu siellä täyttämällä pussit melko paljon koko päivän, ja sitten kaksi ihmistä punnitsee nämä pussit ja varmistaa, että kaikki on oikein.”
Supply Chain Management
tapa, jolla Los Sueños jakaa satonsa poimintaan ja kukkaan, ei ole sattumanvarainen arvaus: DeGabrielle tutkii markkinoita ja käyttää tukkuhinnoitteluraportteja kysynnän kehityksen seuraamiseen. ”Käytämme mittareita, joita saamme eri lähteistä , mutta erityisesti tarkastellaksemme jokaista luokkaa, ymmärtääksemme luokkia, ymmärtääksemme asiakasta, ymmärtääksemme hinnoittelua, markkinoiden kysyntää ja tarjontaa”, hän sanoo. ”Ymmärrämme koko toimitusketjumme.”
COVID-19-pandemia vaikutti varmasti toimitusketjuun kuluttajien muuttaessa ostotottumuksiaan ja Coloradon turismi, joka näki vuonna 2018 noin 85 miljoonaa kävijää, otti nosediven stay-at-home-tilauksissa. Mutta Los Sueños pystyi silti kasvattamaan liikevaihtoaan merkittävästi-DeGabrielle projects yhtiö on kasvattanut myyntiään 65% verrattuna vuoteen 2019. Hän myös sanoo tiimi on vauhdissa myydä koko 2020 sato, saavutus se on saavuttanut joka vuosi, koska yhtiön perustamisesta vuonna 2014.
työskentely joidenkin osavaltion suurempien uuttolaboratorioiden kanssa varmasti auttaa, hän selittää. ”Kannabiksessa, kuten useimmilla teollisuudenaloilla, 80 prosenttia liiketoiminnasta … päätyy 20 prosentille markkinoista”, hän sanoo. ”Ymmärrämme, miten tärkeää on, että näillä on luotettavat, luotettavat ja johdonmukaiset toimitusketjut”, hän sanoo. Tämä keskittyminen markkinoiden tarpeisiin sanelee, mitä pelloilla kasvatetaan ja miten sitä kasvatetaan.
sen lisäksi, että Los Sueños pystyy tilaamaan suuria määriä, se etsii yhteistyökumppaneita, joilla on kiinnostavia tuotteita, jotka täyttävät markkinoiden tarpeen. ”Haluamme tunnistaa nousevia ja tulijoita-ihmisiä, joilla on prosessi tai tuotesarja, josta uskomme kuluttajien olevan kiinnostuneita”, sanoo yhtiön operatiivinen johtaja Melanie Fire. Yritys voi ulottaa maksuehtoja näihin nousukkaisiin yrityksiin, jotta kyseinen yritys ”saisi tuotteen nopeammin vauhtiin”, hän lisää.
hyvistä kumppanuussuhteista huolimatta ulkotuotteista saa halvemman hinnan kuin kasvihuone – tai sisätiloissa kasvatetuista kukista. Kulujen pitämiseksi kurissa Fire pitää huolen siitä, että työntekijät ovat ristikoulutettuja eri tehtäviin, jotta tiimi (ja palkanlaskenta) olisi mahdollisimman laiha. ”Mieluummin maksaisin pienemmille enemmän kuin useammille vähemmän”, Nuotio sanoo.
työntekijät, jotka osoittavat aloitteellisuutta ja ottavat tehtäviä kehotuksetta, tunnistetaan ja heitä edistetään, DeGabrielle sanoo. Tämä pitää vaihtuvuuden pienenä ja henkilöstön motivoituneena, tärkeinä tekijöinä markkinoilla, joilla ei ole osaavaa työvoimaa, hän sanoo.
seuraavat sadot
DeGabrielle toivoo voivansa jatkaa yrityksen laajentamista, kuten hän on tehnyt joka vuosi. Aiemmin vuonna 2020 hän tutki Schwazzen (entinen Medicine Man) kanssa tehtyä yrityskauppaa, joka olisi luonut yhden osavaltion suurimmista vertikaalisesti integroituneista yrityksistä, jonka tytäryhtiöt kattaisivat viljely -, valmistus-ja vähittäismyyntimarkkinat. Tämä kauppa kaatui heinäkuussa (pian sen jälkeen, kun DeGabrielle jätti paikkansa, jonka hän oli ottanut nousukkaan monialakonsernin operatiivisena johtajana kesäkuussa), mutta hän sanoo tutkivansa edelleen muita mahdollisuuksia, joissa kaikki osapuolet osallistuisivat yhtiön tulokseen—ei äänettömiä osakkaita eikä ihmisiä, jotka etsivät käteisostoja, hän sanoo. Liittoutuminen muiden yritysten linnoittaa toistensa toimitusketjut ja säästää yhteisiä kustannuksia on yksi harvoista tavoista hän uskoo Los Sueños voi selviytyä massiivinen julkisen kaupankäynnin yritysten (kuten Altria ja Constellation Brands), joka ryntää Yhdysvaltain kannabis teollisuuden kun liittovaltion laillistaminen tapahtuu.
lisäksi DeGabrielle kartoittaa lähikiinteistöjä, joihin yhtiön laajeneminen mahtuisi. Niissä kiinteistöissä pitäisi Johnsonin mukaan olla enemmän rakenteita kuivaamiseen jokaista satoa varten, mikä auttaisi lyhentämään kuivumisaikoja.
Kinnisonia innostaa eniten yrityksen genetiikan ja siellä saavutettavan agronomisen edistyksen työstäminen. ”Jos istutamme paremman kasvin aluksi, se tekee yhtiölle toivottavasti – – enemmän rahaa ja – – parempaa tuotetta”, hän sanoo viitaten viljelyyn tuholaisten, tautien ja kuivuuden sietokyvyn mukaan.
Degabriella on myös toinen, laajempi tavoite: saada ihmiset ymmärtämään, että huolimatta alan taloudellisista mahdollisuuksista, suurempi hyöty on siinä, mitä tämä tehdas voi tarjota ihmisille.
”toivoisin, että ihmiset katsoisivat tätä alaa eivätkä olisi niin ihastuneita marihuanan hintaan, vaan ymmärtäisivät sen talouden, sen vaikeudet ja katsoisivat sitä hyötyä, jota se tarjoaa ihmisille”, hän sanoo. ”Haluan pystyä sanomaan,’ Hei, autan tarjoamaan ihmisille tuotteita, jotka auttavat heitä elämään parempaa elämää. Sillä on minulle merkitystä. Siksi ryhdyin tähän.”
Brian MacIver on Cannabis Business Timesin, Cannabis Dispensaryn ja Hamppukasvattajan vanhempi toimittaja.
