Devoir endormir votre animal peut être pénible et peut être pratiqué pour diverses raisons, y compris une maladie grave ou un traumatisme. Chez les chéloniens, il existe un certain nombre de particularités qui doivent être comprises car la procédure est légèrement différente des autres espèces et prend beaucoup plus de temps. Ainsi, votre vétérinaire peut ne pas être en mesure de vous allouer un créneau horaire approprié dans la salle de consultation. Dans de nombreux cas, le chélonien sera admis pour la procédure.
Certains chéloniens peuvent être agressifs ou difficiles à injecter dans un vaisseau sanguin. Dans ces cas, le chélonien nécessitera une sédation en injectant des drogues dans un muscle. Les chéloniens doivent ensuite être placés dans un endroit chaud pendant que le sédatif prend effet. Cela peut prendre 20 à 30 minutes. Des doses généralement élevées de kétamine ou d’alfaxalone sont utilisées.
Une fois que la sédation a pris effet, un accès veineux est possible et de nombreux sites peuvent être utilisés. Ceux-ci comprennent la veine dorsale de la queue, les veines jugulaires ou la veine sous-carapaciale. Chez les personnes gravement effondrées, il sera toujours difficile de trouver une veine et une injection intracardiaque peut être utilisée. Dans ce cas, une aiguille est insérée entre la tête et la jambe avant.
Les médicaments utilisés anesthésient d’abord l’animal puis, en cas de surdosage, arrêtent à la fois la fonction cardiaque et respiratoire. Cependant, les chéloniens sont conçus pour survivre sans oxygène (par exemple, les terrapines à oreilles rouges peuvent survivre dans l’azote pendant 27 heures) et le cerveau peut continuer à fonctionner. Cela signifie que la sensation nerveuse peut continuer et que l’animal peut encore souffrir.
Cela signifie que le cerveau doit être détruit. Ceci est généralement effectué loin des propriétaires. Ceci est connu sous le nom de lapidation. Cela peut être effectué via le choana dans la bouche à l’aide d’une sonde dentaire ou d’une aiguille de gros calibre. Cela est également possible via l’arrière de la tête. Dans la plupart des cas, cela est effectué après que le cœur a cessé de battre. Si le cerveau est requis pour un examen post mortem, l’injection de formol peut être utilisée pour préserver les tissus.
Confirmer la mort chez un chélonien peut être difficile. C’est techniquement le moment où le cerveau ne fonctionne plus et où l’animal est incapable de ressentir de la douleur. Le cœur par exemple peut encore battre après la mort et peut encore battre après que le reste de la tortue soit en rigor mortis. Ainsi, un battement de cœur n’équivaut pas à la tortue encore en vie.
Une approche pratique consiste à surveiller le rythme cardiaque avec une sonde Doppler ou un ECG. Si le cœur ne bat pas ou est très lent, il est probable que le chélonien soit au-delà de toute aide. Dans ces cas, il peut être préférable d’euthanasier le chélonien pour s’en assurer, la pilosité étant effectuée après l’arrêt du cœur.
La tortue peut être maintenue au chaud pendant la nuit et la rigueur mortis, sans battement de cœur, confirmée le lendemain. Certains vétérinaires peuvent congeler un chélonien après injection létale et lapidation.
Des méthodes telles que la congélation se sont révélées douloureuses et inhumaines et ne devraient pas être utilisées.
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