El término hatha yoga es un término que abarca todo, que se puede usar para describir casi todo el yoga físico como lo conocemos en el mundo occidental. Estilos específicos de yoga como Vinyasa, Ashtanga, Iyengar, Bikram y más, todos encajan bajo el término general de hatha yoga. Aunque el hatha yoga es sin duda más sinónimo hoy en día con un estilo de clase menos intensivo, en lugar de ser un término general. Del mismo modo, el origen del término a menudo se malinterpreta con frecuencia.
Popularidad moderna
Hatha es esencialmente la práctica de asana como la conocemos, asana significa una postura de yoga individual. Es un yoga que pueden practicar personas de cualquier género, tamaño y raza. Su explosión de popularidad hace que sea difícil contemplar lo relativamente joven que es realmente como actividad física.
Celebridades desde Marilyn Monroe hasta Madonna lo han practicado; Andy Murray promociona el yoga Birkram como instrumental para recuperarse de una lesión; y los atletas de la NHL recurren cada vez más a la práctica de yoga para mejorar su destreza en el hielo. Maestros de yoga exitosos y calificados incluso se han convertido en celebridades por derecho propio, viajando por el mundo para enseñar y cultivando seguidores en línea sustanciales en el proceso.
Swami Vivekananda
Todo se remonta a la India, y específicamente a principios del siglo pasado. Si bien las raíces espirituales del yoga son tan antiguas que prácticamente no se pueden imaginar, la conciencia del yoga en todo el mundo se puede atribuir en gran parte a un monje hindú llamado Swami Vivekananda.
En la década de 1890 viajó a Gran Bretaña y Estados Unidos, dando conferencias sobre el enfoque espiritual del raja yoga. Sin embargo, sus enseñanzas no incluían nada sobre posturas de yoga. El Hatha yoga en ese momento pertenecía a los pueblos rurales de la India, no a los niveles superiores de la sociedad de la que Vivekananda formaba parte. Entonces, ¿quién tomó la cultura física de la India rural y la transformó en lo que es hoy en día?
La conversación puede ser bastante acalorada cuando se trata de la controvertida cuestión de dónde y cuándo se originaron las posturas de yoga.
Mientras que el yoga como disciplina está arraigado en antiguos textos hindúes como los Upanishads y el Bhagavad Gita, los asanas en sí mismos no tienen la misma afirmación antigua. Es probable que se desarrollaran algunas poses en preparación para la meditación espiritual, pero el hombre que tomó estos pequeños movimientos y los convirtió en una práctica que refleja las secuencias de las clases de yoga modernas fue un Tirumalai Krishnamacharya.
El Padre del Yoga Moderno
Apodado el «Padre del Yoga Moderno», Krishnamacharya fue un erudito indio que abrió su famoso Yogashala en el Reino de Mysore en 1933. Habiendo aprendido un número limitado de poses de su padre, comenzó a desarrollar los ejercicios para parecerse a la forma en que se practica hoy en día.
Mark Singleton es un erudito de yoga moderno que documenta en su reciente libro Yoga Body: The Origins of Modern Yoga Practice cómo Krishnamacharya se inspiró en los ejercicios y movimientos de lucha del Ejército británico. Estos hechos son a menudo sorprendentes para muchos yoguis de hoy en día que creen que sus secuencias se remontan a tradiciones orientales centenarias. Krishnamacharya también incorporó directrices hindúes para limpiar el cuerpo a través de la respiración, y por lo tanto el movimiento estaba vinculado a las inhalaciones y exhalaciones.
El impacto de B. K. S Iyengar
El famoso estilo de enseñanza estricto de Krishnamacharya atrajo cada vez más atención, y su cuñado B. K. S. Iyengar pronto quedó bajo su tutela, a los 16 años. El talento y las habilidades de enseñanza de Iyengar prosperaron. Después de años de éxito como gurú en la India, Iyengar comenzó a visitar los Estados Unidos en 1956 y pronto viajó por todo el mundo para enseñar.
El yoga Iyengar es un estilo por derecho propio, con un enfoque estricto en la alineación para ayudar al cuerpo a lograr y avanzar correctamente diferentes posturas. En su influyente texto Light on Yoga, publicado en 1966, define el hatha yoga como «el camino hacia la realización a través de una disciplina rigurosa» y como un hombre que continuó practicando yoga a los 90 años, es seguro decir que sus efectos fueron beneficiosos.
Su influencia en cómo se desarrolló el yoga moderno no se puede subestimar y su atractivo pronto comenzó a desarrollarse. Su libro incluye un extenso desglose de cientos de poses, y es ampliamente considerado como una adición esencial a la estantería de cualquier yogui serio.
Estudiantes de Krishnamacharya
La rusa de origen letona Indra Devi (nacida Eugenie V. Petersen), una estudiante de Krishnamacharya, ya había abierto su famoso estudio de yoga de Hollywood, con Greta Garbo y Eva Gabor como asistentes notables.
Aunque a las mujeres nunca se les prohibió practicar yoga, los estudiantes de la famosa escuela de Mysore generalmente eran hombres jóvenes. Devi rompió este molde y su influencia aumentó el interés femenino en la actividad en todo el mundo. Los años sesenta y la cultura hippie pronto se aseguraron de que el yoga ya no fuera un ejercicio oscuro y exótico, y los estudios comenzaron a aparecer en los Estados Unidos, el Reino Unido y toda Europa.
En los años setenta, otro de los estudiantes de Krishnamacharya dejó su huella en la cultura en desarrollo del hatha yoga: el apasionado Patthabhi Jois. Jois había sido cautivado por el yoga desde una edad temprana, estudió con Krishnamacharya y también enseñó en Mysore. Jois desarrolló el estilo popular de Ashtanga yoga, que tenía una calidad atlética y estructurada, y su enseñanza internacional rechazó su popularidad global.
Hatha yoga de hoy
En estos días, una clase marcada como ‘Hatha Yoga’ en un horario de estudio generalmente significará una que vaya a lo básico de cada pose, se enfoque en la alineación y permanezca en cada asana durante varias respiraciones profundas. Recuerda que esta forma de practicar yoga ha sido la génesis de todas las demás formas de yoga que conocemos.
Algunos tradicionalistas hablan líricamente de los daños que los desarrollos modernos han tenido en las prácticas de yoga. Sin embargo, el yoga nos enseña a abrir nuestras mentes y expandirnos, física y mentalmente. A pesar de que la cultura física es mucho más joven de lo que muchos creen, eso hace que su expansión sea monumentalmente impresionante.
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