No hay fecha de caducidad en la que los chicos pueden tener un hijo. El rockero Mick Jagger acaba de tener su octavo hijo a la edad de 73 años.
Dado que los hombres no llegan a la menopausia, el momento en la vida de una mujer en el que termina su fertilidad, por lo general pueden continuar engendrando hijos en sus últimos años.
Y cada vez más hombres eligen hacerlo.
La edad promedio de los papás primerizos es de poco más de 25 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Pero de 1980 a 2014, ha habido un aumento del 58 por ciento en el número de chicos de 35 años o más que trajeron a casa un nuevo bebé, según las estadísticas más recientes del gobierno.
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En la mayoría de los casos, el aumento de la edad no es realmente motivo de preocupación. La mayoría de estos padres mayores no tienen problemas de fertilidad y son padres de bebés sin problemas físicos o de desarrollo graves, dice el Dr. Robert E. Brannigan. urólogo y especialista en medicina reproductiva masculina en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Pero eso no significa que retrasar la paternidad esté libre de riesgos.
El envejecimiento Significa Problemas En Su Línea De Producción de Esperma
Las mujeres nacen con todos los óvulos que necesitarán. Los hombres, por otro lado, son literalmente fábricas de esperma.
Usted hace alrededor de 1,000 nadadores cada vez que su corazón late, dice el endocrinólogo Bradley Anawalt, M. D., vocero de la Sociedad Endocrina de la Universidad de Washington.
La mayoría nunca fertiliza un óvulo, ya sea que se libere a través de la eyaculación o que el cuerpo lo descomponga una vez que haya pasado su plenitud.
Pero después de cumplir los 30 años, parte de su maquinaria comienza a fallar, dice el Dr. Ranjith Ramasamy, director de medicina reproductiva masculina y cirugía en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
Puede culpar a la exposición a cosas como la radiación, las toxinas ambientales y el envejecimiento normal.
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A medida que envejece y estos factores se acumulan, pierde células de Leydig, las células de los testículos que producen testosterona, y células de Sertoli, que apoyan y nutren nuevos espermatozoides, señala el Dr. Brannigan.
Como resultado, su cuerpo comienza a producir más espermatozoides defectuosos, que contienen mutaciones en el ADN que podrían dañar a sus futuros bebés.
El padre promedio de 30 años transmite alrededor de 55 mutaciones a su descendencia, según un artículo publicado en Nature. Pero cada año que envejeces aumenta ese número en dos, descubrieron los autores.
Eso significa que cada 16,5 años, el número de mutaciones que transmite se duplicará. Y en 50 años, digamos, a los 80 años en lugar de los 30, legarías ocho veces más mutaciones de ADN.
Entonces, ¿Qué Tan Arriesgado Es Retrasar La Paternidad, En Realidad?
Por supuesto, no todas estas mutaciones causan problemas de salud.
Pero algunos contribuyen a problemas para concebir o llevar un embarazo a término, dice el Dr. Ramasamy.
Por ejemplo, un estudio del Reino Unido encontró que los hombres de 35 años o más tenían un 50 por ciento menos de probabilidades de concebir después de un año de intentarlo que los hombres menores de 25 años.
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Otro estudio en el American Journal of Epidemiology encontró que las mujeres con parejas de 35 años o más tenían un 27 por ciento más de probabilidades de experimentar un aborto espontáneo que aquellas con parejas de 25 años o menos.
Ese vínculo permanece incluso después de que los investigadores tengan en cuenta el efecto de la edad de la madre. Esto también aumenta las posibilidades de complicaciones, ya que los óvulos de las mujeres disminuyen en número y calidad con el tiempo.
Otras mutaciones no afectan la concepción o el desarrollo fetal, pero pueden causar defectos de nacimiento, anomalías cromosómicas u otras enfermedades genéticas en los niños, dice el Dr. Ramasamy.
En una revisión de la Facultad de Medicina de Baylor, los investigadores calcularon los números de 86 problemas congénitos relacionados con la paternidad mayor.
Concluyeron que el riesgo de tener cualquiera de estos problemas aumentó de 1 de cada 50 entre la población general a 1 de cada 42 entre los bebés nacidos de hombres de 40 años o más.
Específicamente, el riesgo de tener un hijo con acondroplasia, un tipo de enanismo, aumenta de 1 de cada 15.000 a 1 de cada 1.923 una vez que los hombres alcanzan los 50 años. Y el riesgo de esquizofrenia se cuadruplicó, de 1 de cada 100 en la población general a 1 de cada 22 con padres mayores de 50 años.
Además, las tasas de autismo aumentan de 1 en 1,000 a 1 en 174 para los niños cuyos padres los tuvieron después de los 40 años.
Desafortunadamente, las tasas de cáncer entre los hijos también parecen aumentar a medida que sus padres envejecen, posiblemente debido a algunas de las mismas mutaciones en el ADN que contribuyen a otras afecciones.
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Por ejemplo, el riesgo de por vida de una mujer de cáncer de mama suele ser de 1 en 8, pero aumenta a 1 en 5.3 si su padre tenía 40 años o más cuando nació, según la misma revisión de Baylor.
Y la leucemia infantil afecta a 1 de cada 36.000 niños de la población general, pero a 1 de cada 21.302 de aquellos con padres de más de 40 años.
¿Qué debe hacer un Padre mayor?
Los números parecen aterradores, pero es importante tener en cuenta que la mayoría de estos padres mayores tienen hijos sanos, dice el Dr. Brannigan.
De hecho, es la edad de la madre la que juega un papel aún más importante en la salud de un bebé, por eso las mujeres de 35 años o más reciben un seguimiento más cuidadoso durante el embarazo.
Los médicos dicen que ahora hay un creciente reconocimiento de las contribuciones de los padres, pero que aún hay más por aprender.
Es más difícil estudiar, porque a diferencia de las mamás, que obviamente están presentes al nacer, las edades de los papás no siempre se registran. Por lo tanto, los investigadores no tienen un conjunto de datos tan grande para extraer.
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Además, incluso los investigadores que estudian a padres mayores no están de acuerdo en lo que califica como «edad paterna avanzada», señala el Dr. Brannigan.
Eso significa que los médicos que aconsejan a los hombres sobre su salud reproductiva no tienen una edad estándar a la que alzar la voz sobre estos riesgos. Además, no existe una prueba única para evaluar el riesgo de tener un hijo con estas afecciones.
Actualmente, los médicos pueden examinar su esperma en busca de mutaciones en el ADN. Pero deben destruirlos para hacerlo, para que no tenga garantías de que esos resultados coincidan con el siguiente lote que produjo, dice el Dr. Ramasamy.
Y las parejas interesadas también pueden seguir la ruta de la fertilización in vitro (FIV) y usar una técnica llamada diagnóstico genético preimplantacional, que analiza a cada embrión para detectar enfermedades genéticas antes de implantarlo en el útero de la mujer.
Pero el Dr. Ramasamy predice que dentro de los próximos cinco a 10 años, habrá una prueba genética que puede decirte si es probable que tu esperma cause problemas.
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Si es mayor y quiere tener hijos, puede hablar con un asesor genético específicamente capacitado en temas reproductivos si está preocupado, dice el Dr. Brannigan.
