Los pulgones son las plagas más frecuentes de los huertos. Es posible que note que las hojas del manzano están enrolladas, y cuando abra las hojas, verá una masa de pequeños insectos grises. Los áfidos grises son comunes en todas partes. Sus cuerpos están cubiertos de pequeñas escamas grises con flores de ceniza.
Ciclo de vida
La mayoría de los áfidos en el clima templado de California se reproducen asexualmente durante la mayor parte o todo el año con hembras adultas que dan a luz a crías vivas, a menudo hasta 12 por día, sin aparearse. Algunas especies producen formas sexuales que se aparean y producen huevos en otoño o invierno, proporcionando una etapa más dura para sobrevivir a las inclemencias del tiempo y la ausencia de follaje en las plantas de hoja caduca. Cuando el clima es cálido, muchas especies de pulgones pueden desarrollarse desde ninfas recién nacidas hasta adultos en reproducción en siete u ocho días. Debido a que cada áfido adulto puede producir hasta 80 crías en cuestión de una semana, las poblaciones de áfidos pueden aumentar con gran velocidad.
Dañar
El pulgón succiona el jugo de las hojas, daña los brotes jóvenes y deja una sustancia dulce pegajosa (melaza) que atrae a las hormigas. Una vez terminadas, las hojas se vuelven amarillas, se retuercen y mueren. Las hojas quedan con manchas oscuras, placa y moho. Los áfidos en las plántulas de manzanos hacen que las ramitas se marchiten y detengan el desarrollo del crecimiento. Sin embargo, rara vez matan una planta madura.
Monitoree
Revise sus plantas regularmente en busca de pulgones, al menos dos veces a la semana cuando las plantas están creciendo rápidamente, para detectar las infestaciones a tiempo, de modo que pueda eliminarlas, limpiarlas con manguera o podarlas. Muchas especies de pulgones causan el mayor daño a fines de la primavera, cuando las temperaturas son cálidas pero no calientes (65°-80°F). Para los áfidos que hacen que las hojas se ricen, una vez que el número de áfidos es alto y han comenzado a distorsionar las hojas, a menudo es difícil controlar estas plagas, porque las hojas rizadas protegen a los áfidos de los insecticidas y los enemigos naturales.
Las hormigas a menudo se asocian con poblaciones de áfidos, especialmente en árboles y arbustos, y con frecuencia son una pista de que una infestación de áfidos está presente. Si ves un gran número de hormigas trepando por los troncos de los árboles, busca pulgones u otros insectos productores de miel que puedan estar en las extremidades y las hojas. Para proteger su fuente de alimento, las hormigas alejan a muchos depredadores y parásitos de pulgones. El manejo de las hormigas es un componente clave del manejo de los áfidos.
Control Biológico
Los enemigos naturales pueden ser muy importantes para controlar los pulgones. Muchos depredadores se alimentan de pulgones. Los más conocidos son adultos y larvas de escarabajos dama, larvas de encaje, escarabajos soldados y larvas de moscas. Los depredadores naturales funcionan mejor, especialmente en jardines y paisajes. La aplicación de escarabajos femeninos disponibles en el mercado (el escarabajo femenino convergente, Hippodamia convergens) puede proporcionar un control temporal cuando se maneja correctamente, aunque la mayoría de ellos se dispersarán de su jardín en unos pocos días.
Entre los enemigos naturales más importantes se encuentran varias especies de avispas parásitas que ponen sus huevos dentro de los áfidos. La piel del áfido parasitado se vuelve crujiente y de color marrón dorado, una forma llamada momia. El tiempo de generación de la mayoría de los parásitos es bastante corto cuando el clima es cálido, por lo que una vez que comience a ver momias en sus plantas, es probable que la población de áfidos se reduzca sustancialmente en una o dos semanas.
En algunas situaciones, las hormigas cuidan a los pulgones y se alimentan de los pulgones que excretan. Al mismo tiempo, las hormigas protegen a los áfidos de los enemigos naturales. Si ve hormigas trepando por árboles infestados de áfidos o plantas leñosas
, coloque una banda de material pegajoso (por ejemplo, Pie enredado) alrededor del tronco para evitar que las hormigas suban. Poda otras rutas de hormigas, como ramas que toquen edificios, el suelo u otros árboles.
Control cultural
Cuando las poblaciones de pulgones se localizan en unas pocas hojas rizadas o brotes nuevos, el mejor control puede ser podar estas áreas y eliminarlas. En los árboles grandes, algunos áfidos prosperan en el dosel interior denso; podar estas áreas puede hacer que el hábitat sea menos adecuado.
Los altos niveles de fertilizante nitrogenado favorecen la reproducción de los áfidos, por lo que nunca use más nitrógeno del necesario. En su lugar, use una forma menos soluble de nitrógeno y aplíquela en pequeñas porciones a lo largo de la temporada en lugar de todo a la vez. Los fertilizantes de liberación lenta, como los fertilizantes orgánicos o las formulaciones de liberación temporal a base de urea, son los mejores.
Control químico
Al considerar si aplicar insecticidas para el control de pulgones, recuerde que la mayoría de las plantas más grandes pueden tolerar niveles de pulgones leves a moderados con poco daño. Las poblaciones de pulgones más grandes a menudo disminuyen rápidamente debido al control biológico o cuando llegan temperaturas altas. A menudo, un rociado fuerte de agua o una solución de agua y jabón, incluso en árboles grandes de calles, cuando se aplica con el equipo adecuado, proporcionará suficiente control.
Si se necesitan insecticidas, los jabones y aceites insecticidas son las mejores opciones para la mayoría de las situaciones. Los aceites pueden incluir aceites hortícolas a base de petróleo o aceites derivados de plantas, como el aceite de neem o de canola. Estos productos matan principalmente al asfixiar al áfido, por lo que se requiere una cobertura completa del follaje infestado. Aplique estos materiales con un alto volumen de agua, generalmente una solución de aceite de 1 a 2% en agua, y diríjase a la parte inferior de las hojas, así como a la parte superior. Los jabones, el aceite de neem y el aceite hortícola matan solo a los pulgones presentes el día en que se rocían, por lo que es posible que sea necesario repetir las aplicaciones. Aunque estos materiales pueden matar a algunos enemigos naturales que están presentes en la planta y son golpeados por el aerosol, no dejan residuos tóxicos, por lo que no matan a los enemigos naturales que migran después del aerosol.
Además, no use jabones ni aceites en plantas con estrés hídrico o cuando la temperatura supere los 90°F. Estos materiales pueden ser fitotóxicos para algunas plantas, así que revise las etiquetas y pruebe los materiales en una parte del follaje varios días antes de aplicar un tratamiento completo.
Los aceites de tipo supremo o superior matarán los huevos de áfidos que pasan el invierno en árboles frutales si se aplican como una aplicación latente retardada justo cuando los huevos comienzan a eclosionar a principios de la primavera. Estos tratamientos no darán un control completo de los áfidos y probablemente no se justifiquen solo para el control de los áfidos, pero también controlarán los insectos sarro blandos si son un problema. Las especies de áfidos comunes controladas con este tipo de aceites incluyen el áfido lanoso de la manzana, el áfido verde de la manzana, el áfido rosado de la manzana, el áfido harinoso de la ciruela y el áfido negro de la cereza.
