El invierno en la mayor parte de Canadá puede obstaculizar seriamente la alegría de tener caballos. Además de las molestias obvias del frío, muchos de nosotros también tenemos que lidiar con bolas de nieve y hielo que se acumulan continuamente en las patas de nuestros caballos. Los pies llenos de nieve pueden resultar en plantas magulladas y abscesos, y también hacen que los caballos sean peligrosamente propensos a resbalarse. Los caballos calzados pueden tener la mayoría de los problemas, ya que la retención de nieve y hielo es más un problema para los caballos calzados que para los caballos descalzos por dos razones:
1. Cuando el agua interactúa con el metal de congelación de un zapato, hace que se formen cristales de hielo en el borde interior del zapato. Estos cristales proporcionan una base sobre la que se pueden formar otros cristales, y se construyen unos sobre otros, creando una bola de hielo en la parte inferior del pie.
2. Un pie desnudo se flexiona bastante con cada paso, lo que ayuda a sacar cualquier cosa que se acumule en la parte inferior del pie. Una zapatilla metálica rígida evita gran parte de esa flexión, por lo que es más probable que la nieve y el hielo permanezcan dentro del borde de la zapatilla.
Algunas personas recomiendan aplicar vaselina o aerosol para cocinar en la parte inferior de las patas de su caballo para evitar la acumulación de hielo, pero estos solo brindan alivio a corto plazo, en el mejor de los casos. Una solución mucho mejor para los caballos calzados son las almohadillas para la nieve. Las almohadillas para nieve vienen en dos estilos principales, un tipo de burbuja y un tipo de llanta. La almohadilla de burbujas, como su nombre lo indica, es una almohadilla completa con una burbuja en el medio que comprime y descomprime a medida que el caballo camina, empujando la nieve del pie. Las almohadillas de llanta están abiertas en el centro, con un tubo compresible alrededor del borde interior de la almohadilla. El tubo se apoya contra el borde interior del zapato, moviéndose hacia adentro y hacia afuera para evitar la acumulación de hielo.
Los dos tipos se consideran igualmente eficaces para prevenir la acumulación de nieve, por lo que las personas solo necesitan averiguar qué se adapta mejor a sus necesidades. Algunos profesionales del cuidado de las pezuñas recomiendan almohadillas de llanta en lugar de almohadillas de burbujas por razones de higiene de las pezuñas. Cubrir completamente los pies como lo hacen las almohadillas de burbujas puede crear un ambiente acogedor para bacterias y hongos, lo que podría dejar a su caballo más vulnerable a infecciones como la candidiasis, especialmente durante el clima húmedo.
Sin embargo, no se preocupe por que las patas de su caballo se enfríen demasiado en climas helados. De hecho, los caballos pueden permanecer de pie casi indefinidamente en temperaturas que nos causarían congelación en cuestión de minutos. Esto se debe a que la forma en que su sangre fluye a través de sus extremidades en realidad cambia dependiendo de la temperatura. A través de un increíble sistema de intercambio de calor de vasos sanguíneos junto con derivaciones capilares que mantienen las áreas expuestas justo por encima del punto de congelación, la pezuña equina se mantiene bastante cómoda, incluso en condiciones glaciales.
Envíenos sus preguntas para la experta en cascos Susan Kauffmann a .
