Por Deborah Goonan, Comunidades Americanas Independientes
El último esfuerzo de relaciones públicas de la industria de la comunidad de interés común (HOA) gobernada por asociaciones que parece ser noticia, pero no es noticia, es un informe de WBTV en Charlotte, Carolina del Norte.
La esencia de este informe es que, cuando su HOA no responde, lea sus documentos de gobierno, organice un grupo de propietarios para confrontar a la junta y, si la junta continúa faltando al respeto a sus derechos, postúlese para la junta y vote a los vagabundos.
Ah, sí. Esta es la retórica típica de la industria que administra la mayoría de las asociaciones de propietarios de viviendas, condominios y cooperativas en los EE. UU.
¿Frustrado con su HOA? Conocer sus derechos puede ayudar
Miércoles, 12 de julio de 2017, 4:17 pm EDT
Jueves, 13 de julio de 2017, 2:30 pm EDT
Por Nick Ochsner, ReporterCONNECTCHARLOTTE, NC (WBTV) –
Los propietarios de viviendas en una pelea con la asociación de propietarios de su vecindario pueden obtener ventaja conociendo sus derechos, dijo a WBTV un abogado que representa a HOAs.Empezamos a preguntar qué podían hacer los residentes para luchar contra sus HOAs después de recibir docenas de llamadas a nuestra línea de información de espectadores que han tratado de plantear problemas en sus vecindarios con poca o ninguna suerte.
Uno de esos propietarios era Ronald Hannah, que vive en la subdivisión de Davis Meadows en el condado de Mecklenburg del norte.
Hannah dijo que él y sus vecinos estaban tratando de obtener acceso a los documentos financieros de sus HOA desde enero, desde que se enteraron de que sus cuotas trimestrales se estaban recaudando de $60 a 7 75.
«Solo quiero saber qué está pasando», dijo Hannah. «No se trata del dinero, se trata de averiguar para qué se utiliza el dinero.»
La ley de Carolina del Norte requiere que las HOA pongan sus documentos financieros a disposición de cualquier miembro que haga una solicitud válida de información. Pero Hannah dijo que sus llamadas y correos electrónicos a la compañía que dirige la HOA de su vecindario, Greenway Realty Management, no han recibido respuesta.
» Estamos tratando de comunicarnos con ellos por correo electrónico o incluso llamarlos, es una molestia completa. Deje un mensaje y no obtenga respuesta», dijo Hannah.
El abogado Chris Gelwicks representa a cientos de HOAs en Carolina del Norte y Carolina del Sur. Gelwicks dijo que lidiar con HOAs a veces puede ser complicado, tanto para los propietarios como para los miembros de una junta de HOA.
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Los residentes que sienten que sus juntas de HOA no están siguiendo la ley pueden tomar medidas por su cuenta para tratar de crear un cambio, según Gelwicks.
«Si te comunicas con una junta y crees que no estás logrando nada con ella, tienes la capacidad como miembro de conseguir que otros miembros se unan a ti para convocar una reunión especial y, ya sabes, entrar en la junta tú mismo», dijo Gelwicks.
Leer más (Vídeo):
http://www.wbtv.com/story/35877901/frustrated-with-your-hoa-knowing-your-rights-can-help/
Este informe no es noticia porque solo presenta la opinión de un experto, y ese experto, Chris Gelwicks, resulta ser un abogado que representa a HOAs y no a propietarios de viviendas o residentes que viven bajo convenios, condiciones y restricciones de HOA (CC&Rs).
No es de extrañar que Gelwicks sea un miembro destacado del Instituto de Asociaciones Comunitarias del grupo de comercio de la industria (CAI). Sus puntos de conversación en la entrevista de WBTV son fácilmente reconocidos como un doble discurso político de CAI.
The realities of HOA life
WBTV no entrevistó a ningún experto o defensor que hable sobre las realidades de vivir en una comunidad gobernada por una asociación.
La realidad es que, muy a menudo, los propietarios de viviendas tienen que perder mucho tiempo y ejercer mucha energía solo para obtener información básica de su asociación. Y aunque la ley dice que los propietarios tienen derecho a ver la documentación que muestra cómo se gasta su dinero, puede tomar meses o años obtener acceso a los registros oficiales de su propietario, condominio o asociación cooperativa. Con demasiada frecuencia, la junta directiva de la HOA ignora las solicitudes de información de los miembros, o arrastra sus pies, solo para cumplir parcialmente con la solicitud.
A veces, los propietarios de viviendas deben recurrir a presentar una queja en un tribunal civil, con la esperanza de que un juez ordene a la asociación que presente registros, a los que supuestamente tienen derecho los propietarios de viviendas por ley. Pero eso cuesta a los propietarios cientos, si no miles, de dólares.
En casos que involucran quejas de vivienda justa, las agencias estatales o federales a veces intervienen en nombre de un residente que presenta una queja. Pero la mayoría de los residentes actuales y anteriores de viviendas gobernadas por la asociación me dicen que las agencias de vivienda justa tardan varios años en investigar y responder a la queja.
Comportamiento de chivo expiatorio en HOAs
Independientemente de la naturaleza de la queja, durante el tiempo que una investigación o demanda civil está en curso, el residente que está tratando de defender sus derechos es etiquetado como «descontento» o «alborotador».»
No es raro que la HOA descubra de repente violaciones del pacto, por las que tienen la intención de imponer multas monetarias, o de usar como fundamento para revocar los derechos de voto del propietario de la vivienda que se atreve a impugnar la junta de la HOA.
Estas son tácticas de intimidación clásicas.
¿Dónde está el experto para señalar que, debido a que la HOA debe defenderse, los gastos legales se convierten en una obligación colectiva de todos los miembros de la asociación? El resultado predecible es que un propietario que defiende sus derechos se convierte en el chivo expiatorio de la asociación, culpado por crear gastos legales no deseados para todos los miembros.
Y cuando el propietario o miembro intenta contar su versión de la historia, la asociación a menudo aprovecha su control exclusivo de los canales de comunicación para cerrar cualquier discurso que pueda revelar la verdad o una opinión o perspectiva diferente.
La HOA intenta bloquear la distribución de folletos, ir de puerta en puerta con una petición (etiquetándola como solicitud) o reuniones ad hoc en la casa club de la comunidad. El propietario o residente puede estar bloqueado para publicar o hacer comentarios en plataformas de redes sociales bajo el control de la HOA. (Y esta es la cantidad de sitios web no oficiales y subterráneos dirigidos por el propietario que nacen.)
En esencia, a los propietarios y residentes se les impide defender sus derechos y se les castiga por hablar por sí mismos. El raro residente de HOA que se atreve a defender al alborotador de la comunidad corre el riesgo de convertirse en el próximo chivo expiatorio.
Por lo tanto, la mayoría de los propietarios y residentes optan por evitar el conflicto y hacer la vista gorda ante la mala conducta de la junta directiva, el desafío de las leyes estatales y federales y el abuso flagrante.
Y la justicia HOA a menudo sigue siendo esquiva sin una larga y costosa batalla legal que crea gastos innecesarios y estrés emocional para las partes involucradas.
Los documentos y leyes HOA permiten que ocurra esta opresión.
La verdad es que la mayoría de los CC&Rs, Estatutos y Artículos de Incorporación, contratos y documentos de gobierno que forman la base de las asociaciones residenciales obligatorias modernas, están escritos por abogados de CAI, como Gelwicks, especialmente abogados que trabajan para desarrolladores.
Como tal, el lenguaje legal está escrito intencionalmente para el beneficio de asociaciones corporativas y desarrolladores de comunidades de interés común.
Pero ninguno de estos documentos legales es revisado por los municipios, condados o estados, para asegurarse de que el contenido es justo y equitativo para los consumidores de vivienda.
La industria, liderada por abogados de CAI, históricamente ha adoptado la postura política de que, debido a que las HOA son entidades privadas, las restricciones constitucionales y las libertades civiles no deben aplicarse.
Por lo tanto, no existe un proceso formal de revisión constitucional para el establecimiento de comunidades gobernadas por asociaciones.
¿Qué pasa con las agencias reguladoras?
Existen agencias reguladoras municipales, Estatales y federales: Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés), agencias de Vivienda Justa y agencias de protección al consumidor son algunos ejemplos. Pero estas agencias públicas están severamente limitadas en lo que pueden hacer, sus investigaciones tardan meses o años, y su autoridad para hacer cumplir las leyes es muy limitada.
Otros órganos administrativos, como las Juntas de Bienes Raíces, los Colegios de Abogados y las juntas dirigidas por la industria que examinan las quejas relativas a los Administradores de la Comunidad, dependen principalmente de las partes interesadas de la industria para autorregularse.
Como escribe uno de mis lectores:
Estas agencias que los legisladores dicen que son «soluciones» a menudo están descontroladas en sus propios juegos sucios o tienen vínculos con las mismas personas involucradas en la represión de los derechos de otros. Reitero que el reequilibrio del poder desde el principio en las HOAS debe ser la primera solución que tratemos de abordar los problemas reales que se están planteando en las HOAs en todo el país. Nuestros derechos constitucionales no se pueden»subcontratar».
Bien dicho.
En busca de soluciones
La conclusión es que muchos conflictos pueden y deben evitarse restringiendo el poder de la junta directiva de la HOA y sus agentes, y declarando que muchas de las disposiciones de los documentos de gobierno son constitucionalmente inválidas e inaplicables.
En primer lugar, la política pública debe alentar a los propietarios y residentes a participar activamente en los asuntos de sus comunidades gobernadas por asociaciones. Con ese fin, la legislación debe prohibir la supresión de la expresión, especialmente cuando los puntos de vista de un residente se oponen a las opiniones de la junta directiva.
Volver a citar a mi lector:
Facebook, Nextdoor y cualquier comunicación relacionada con la HOA persistirán como problemas a largo plazo dentro de las HOAs, ya que estos foros casi han reemplazado lo que solían ser conversaciones en el buzón con su vecino. Son demasiado eficientes para no usarlos, y cuestan menos a cualquier organización que desee comunicarse con sus miembros. Las HOAs están eliminando rutinariamente a aquellos que hablan por sus derechos de comunicarse y aislar a los vecinos. Las leyes federales deben dirigirse directamente a aquellos que silencian a otros; de lo contrario, la ley está permitiendo efectivamente el aislamiento y el ostracismo de los propietarios de viviendas de la comunidad.
Los residentes de comunidades gobernadas por asociaciones deben tener la ley de su lado, para que puedan hablar con confianza por sus derechos, sin temor a represalias.
Y para hacer valer sus derechos, todos los miembros de las comunidades de interés común se beneficiarían de aprender habilidades para desarrollar inteligencia emocional y habilidades de asertividad, de modo que a nadie se le permita intimidar a su(s) vecino (s) para que se someta a la voluntad y el capricho de sus líderes HOA actuales.
