A medida que la isla sufre una ola de frío, muchos campistas sin hogar en Victoria siguen eligiendo refugiarse al aire libre, incluso cuando tienen opciones interiores.
El refugio para personas sin hogar Rock Bay Landing en el centro de Victoria abrió 15 tapetes a principios de esta semana, pero se utilizaron pocos.
Y a pesar de otro pronóstico para una noche amarga y fría en el horizonte, muchos permanecerán afuera.
» No quieren dejar las pertenencias atrás», según Tracy Dansereau, voluntaria de Rock Bay Landing. «Dejar tus pertenencias en la calle no es bueno aquí. Entre la población sin hogar, no es seguro hacer eso.»
Pero en las heladas noches de invierno, algunos de los únicos métodos para mantener el calor al aire libre pueden volverse peligrosos.
El miércoles por la noche, comenzó un incendio en una tienda de campaña en el refugio.
Empezó alrededor de las nueve de la tarde y se quemó fuera de control. Para cuando llegaron los bomberos y apagaron el incendio, gran parte del campamento ya estaba destruido. La causa sospechada es un calentador de propano.
» Había un par de docenas de tanques de propano en la mezcla», según Don McTavish, gerente de refugios para la Sociedad Cool-Aid. «Había una de esas cosas de propano para fogatas en el patio. Creo que podrían haber estado usando para calentar.»
Una persona resultó herida y fue tratada in situ por quemaduras. El viernes, los trabajadores de la ciudad retiraron las pertenencias dañadas de la zona.
La propia Dansereau pasó años sin hogar, gran parte de ese tiempo viviendo en su vehículo antes de convertirse en voluntaria en Rock Bay.
«Me siento muy mal por el caballero que perdió su tienda y sus pertenencias», dijo Dansereau, quien cree que el fuego podría haber sido mucho peor. «Estoy muy agradecida de que todos los demás estén a salvo y de que nadie haya perdido la vida.»
Aunque muchos permanecerán fuera durante el invierno, hay trabajo en marcha para albergar a más personas sin hogar de la ciudad.
Treinta contenedores de transporte se transformarán en casas de transición en el estacionamiento de Royal Athletic Park, según Melanie Ransome de Aryze Development.
«Creo que todos podemos decir por las inclemencias del tiempo que se están demostrando aquí hoy que es una necesidad urgente de vivienda en nuestra ciudad para aquellos que actualmente se refugian en parques», dijo Ransome.
» Con 100 pies cuadrados, una pequeña nevera, un armario, una silla para un escritorio, se enfocan en brindar todas las necesidades básicas necesarias para tener un lugar para vivir y encontrar seguridad en su hogar.»
El proyecto puede estar listo para el próximo invierno, pero por ahora, hay más de cincuenta alfombras de emergencia abiertas en la ciudad para cualquier persona que necesite una cama caliente en una noche fría, pero muchas pueden quedar sin usar.
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