Se estima que sin un aislamiento adecuado del techo, el 42 por ciento del calor doméstico se pierde a través del techo. Las paredes representan alrededor del 24 por ciento de la pérdida de calor y el 10 por ciento de calor se pierde a través de los pisos. Más del 75 por ciento de los hogares de Nueva Zelanda tienen un aislamiento de techo insuficiente y el 70 por ciento de los hogares donde se puede instalar aislamiento de piso, no tienen aislamiento de piso inferior. Agregue todo eso y es fácil ver por qué la instalación de aislamiento tiene sentido.
Instalar aislamiento térmico también tiene sentido económico. La investigación de BRANZ ha demostrado que la adaptación del aislamiento del techo solo en una casa Wellington sin aislamiento promedio de 150 metros cuadrados se pagaría por sí sola en solo cuatro años, y después de 20 años ha proporcionado un beneficio neto de más de $3000. Sin embargo, reducir la pérdida de calor no es la única ganancia positiva: el aislamiento también puede ayudar a reducir el moho que crece en paredes y techos, creando un entorno saludable y seguro para vivir.
Un estudio de la Escuela de Medicina de Wellington encontró que las personas en hogares aislados tenían menos visitas médicas y hospitalarias por afecciones respiratorias, y menos días de descanso en el trabajo y la escuela. Y, en una encuesta de 2006 de personas que vivían en hogares que habían sido equipados con aislamiento, el 38 por ciento reportó beneficios para la salud, como la reducción de la incidencia de asma entre los niños. Es importante estar al día con la normativa vigente en materia de reequipamiento de aislamientos, especialmente en paredes exteriores.
Las retroadaptaciones de aislamiento de techo y suelo por lo general están exentas de los permisos de construcción, pero no lo está la retroadaptación de aislamiento en una cavidad de pared externa. Requerirá un consentimiento o aprobación específica de una autoridad de consentimiento de construcción. La razón detrás de esto es que el aislamiento adaptado puede afectar la transferencia de humedad dentro de las paredes enmarcadas con temporizador y cambiar las tasas de secado, lo que a su vez puede causar que la humedad se acumule y afecte la durabilidad de la estructura y el revestimiento de madera.
El gobierno considera que la modernización es una parte importante de la mejora de la calidad del parque de viviendas de Nueva Zelandia. Si la casa fue construida antes del año 2000, entonces calificará para un subsidio de hasta 1 1300 para instalar sistemas de aislamiento y calefacción eficientes. Los que participan en la renovación o adaptación de viviendas deben proporcionar a los clientes y propietarios de viviendas asesoramiento e información sobre la instalación de sistemas de aislamiento y calefacción y ventilación, y utilizar productos que tengan una alta calificación de valor R. Cuanto más alto, mejor.
Para las nuevas construcciones, las oportunidades de incorporar sistemas sostenibles y energéticamente eficientes son considerablemente mejores y, dependiendo del presupuesto, el cielo es el límite en términos de materiales y productos. Pero no tiene que costarle a la tierra. Las nuevas tecnologías y la investigación hacen que hoy en día sea mucho más fácil diseñar nuevas viviendas utilizando modelos de energía y materiales que utilizan masa térmica y diseño solar pasivo. El doble acristalamiento combinado con marcos de alta especificación reducirá significativamente la pérdida de calor en un hogar, por ejemplo, así como la reducción de la condensación.
Irónicamente, las ventanas también son la mejor manera de recoger calor, al permitir la entrada de luz solar para calentar un piso de concreto y crear masa térmica, por lo que el diseño de ventanas eficiente se ha convertido en un aspecto importante del diseño de una nueva casa. La distribución del calor generado en un hogar, ya sea una nueva construcción o una casa antigua, puede ser asistida por el uso de sistemas de ventilación mecánica. En un hogar bien diseñado, el uso de estos sistemas será limitado y solo se utilizará en condiciones muy frías o muy cálidas.
En casas grandes, puede ser más eficiente calentar solo unas pocas habitaciones en lugar de toda la casa, pero de nuevo, si está bien diseñada, esto no debería ser un problema. La realidad es, sin embargo, que la mayoría de las casas promedio en Nueva Zelanda están mal aisladas y calentadas.
La sostenibilidad toca todos los aspectos de la construcción en estos días y uno de los mayores desafíos para diseñadores y constructores es encontrar la forma más rentable de entregar la próxima generación de edificios. Los profesionales de la construcción necesitan familiarizarse con los requisitos de planificación de sostenibilidad, las regulaciones de construcción, las metodologías de calificación ambiental, los requisitos presupuestarios y la comprensión de la física de los edificios.
Tienen que equilibrar estos requisitos y crear el paquete más amigable para el cliente y rentable si quieren seguir en el negocio. Además, los propietarios quieren garantías de integridad estructural del trabajo realizado en sus hogares y la durabilidad de los materiales y productos utilizados, principalmente como resultado de la experiencia de construcción con fugas. El aislamiento es solo un aspecto de la creación de un hogar saludable. Una buena calefacción y ventilación van de la mano con el aislamiento. Hay muchas opciones disponibles y, a veces, los constructores y diseñadores no están seguros de qué opción es la mejor para sus clientes, pero lo ideal es que se diseñe un sistema completo de calefacción y ventilación para cada hogar.
El Código de Construcción (Cláusula G4) requiere ventilación con aire exterior para mantener la pureza del aire. Los documentos de cumplimiento contienen varias soluciones para lograrlo. Las soluciones principales son la ventilación natural que comprende el 5 por ciento de la superficie del suelo en dispositivos de apertura o la ventilación mecánica para lograr un cambio de aire en los espacios ocupados (como las zonas de estar) cada tres horas. Hay dos tipos principales de sistemas de ventilación: sistemas de ventilación de presión positiva o de aire forzado y sistemas de ventilación de presión equilibrada o intercambiador de calor.
Los sistemas de ventilación de aire forzado o de presión positiva funcionan soplando aire más seco en su casa desde el espacio del techo por encima del techo o, en algunos tipos, desde el exterior. Se adaptan mejor a las casas más antiguas con carpintería de madera que a las casas modernas con carpintería de aluminio sellada, a menos que se abran las ventanas o se instalen rejillas de ventilación adicionales. Debido a que los sistemas de ventilación domésticos extraen aire del espacio del techo, no están extrayendo aire directamente del exterior.
En consecuencia, no se pueden utilizar para cumplir con las disposiciones de ventilación del Código de Construcción. Sin embargo, el cumplimiento del Código de Construcción no suele ser un problema porque se instalan sistemas de ventilación domésticos además de abrir ventanas. Una investigación llevada a cabo por la Universidad de Otago en mayo de 2011 encontró que la mayoría de las veces, se calculó que el bombeo de aire desde el espacio del techo hacia la casa no proporcionaría beneficios de calefacción o refrigeración. De hecho, esto a menudo actuaría para empujar la temperatura interna más lejos del nivel deseado en lugar de acercarla.
Los sistemas de ventilación de intercambiadores de calor o de presión equilibrada extraen aire húmedo caliente de los espacios habitables y lo pasan a través de un intercambiador de calor para calentar el aire seco que el sistema introduce desde el exterior. Esto puede cumplir completamente con los requisitos del Código de Construcción. Funcionan mejor en casas más herméticas y modernas. La instalación de sistemas de ventilación domésticos requiere un cuidado especial. El espacio del techo debe estar limpio y seco, ya que cualquier desecho de animales, patógenos, alérgenos, moho y hongos en el espacio del techo puede ventilarse en el espacio habitable de la casa. Es importante verificar si hay fugas en el espacio del techo, ya que pueden contribuir al crecimiento de hongos y bacterias.
Elegir la mejor opción depende del diseño de la casa, su superficie, la ubicación, cuánto sol recibe la casa, el tipo de techo even incluso el clima local. Para obtener los mejores resultados, un sistema debe diseñarse específicamente para la casa. Las opciones de calefacción varían ampliamente y, de nuevo, se reducirá al costo, junto con el diseño de la casa. Las opciones incluyen calefacción eléctrica o de gas portátil, como ventiladores, calentadores de aceite y radiantes, hasta calentadores fijos, como bombas de calor y calentadores de paneles.
Las bombas de calor se utilizan generalmente para calentar (y enfriar) áreas más grandes. Por lo general, son capaces de eliminar la humedad y tienen un control remoto para una fácil operación. Requieren instalación por parte de un electricista registrado. Los calentadores de panel están montados en la pared y pueden proporcionar una solución económica y asequible para calentar habitaciones más pequeñas, como dormitorios y pasillos. Los fuegos de gas proporcionan calor rápido y son limpios y ordenados.
Busque un incendio de gas con una calificación de buena energía (estrella). Una buena calificación significa que necesitará menos energía para calentar la habitación a una temperatura óptima, lo que significa menores costos de funcionamiento.
Los fuegos de leña crean un ambiente maravilloso en la habitación, pero las chimeneas más antiguas en particular no son muy eficientes energéticamente. Si se está instalando un incendio nuevo, asegúrese de consultar con el consejo local para conocer los requisitos y permisos actuales.
Los kits de transferencia de calor son una forma eficiente de enviar el exceso de calor de una habitación de la casa a hasta tres habitaciones más. Utilizan un ventilador y conductos aislados para transferir el calor silenciosamente a través de la cavidad del techo. Un kit de transferencia de calor moverá el exceso de calor de la habitación donde se encuentra su fuente de calor principal, como un incendio en el salón, para calentar las partes más frías de su casa que pueden no tener una fuente de calor.
El Código de Construcción establece los estándares mínimos de construcción (con énfasis en «mínimos») y, desde 2008, los requisitos de construcción H1 sin duda han mejorado los estándares de eficiencia energética en los últimos años.
Algunos argumentarían, sin embargo, que las normas mínimas en relación con los hogares saludables y la eficiencia energética siguen siendo demasiado bajas en Nueva Zelandia y los diseñadores y constructores por igual deberían esforzarse por superar las normas mínimas siempre que sea posible.
