Los servicios de enfermería especializada son cruciales para cientos de miles de personas que se recuperan de la atención hospitalaria cada año. Los hogares de ancianos tratan a adultos con afecciones de salud a largo plazo y a adultos mayores cuyas necesidades han superado las disponibles en las comunidades de vida asistida. Estas instalaciones deben ser lugares seguros, limpios y profesionales donde los residentes reciban la atención que necesitan para prosperar. Las inspecciones rutinarias de hogares de ancianos son una herramienta eficaz para asegurarse de que las instalaciones cumplan o superen los estándares de atención para sus residentes.
Cada estado requiere algún tipo de inspección de hogares de ancianos para las instalaciones que autoriza. El calendario y la intensidad de estas inspecciones varían, pero, por regla general, la mayoría deben inspeccionarse cada uno o dos años. Los hogares de ancianos con quejas activas o preocupaciones públicas pueden ser inspeccionados con más frecuencia que esto, a veces con poca o ninguna advertencia de antemano.
¿Qué es un Hogar de Ancianos?
Los hogares de ancianos, o centros de enfermería especializada (SNF, por sus siglas en inglés), son proveedores de atención médica residencial para pacientes hospitalizados donde las personas que necesitan atención de enfermería frecuente pueden recuperarse de enfermedades graves. Las estancias en estas instalaciones pueden ser tan cortas como unos pocos días, o pueden durar meses. A menudo, las personas acuden a un SNF para recibir servicios de recuperación después de una cirugía o una lesión traumática. Las personas mayores con frecuencia pasan tiempo en un hogar de ancianos después de una cirugía o una caída que resultó en una fractura de hueso. El personal de los hogares de ancianos generalmente incluye al menos un médico, varios enfermeros, auxiliares de enfermería y varios especialistas, como terapeutas físicos y ocupacionales. Cada residente de un centro de enfermería especializada recibe un plan de tratamiento individual a seguir, así como alojamiento y comida, servicios de atención de rutina y eventos comunitarios diseñados para mantenerlos comprometidos con su entorno.
Las Autoridades de Inspección de Hogares de ancianos
Los estados generalmente regulan los centros de atención residencial, aunque la manera en que lo hacen varía. Algunos estados regulan los SNF como centros de atención de la salud, algo parecido a los hospitales y las clínicas ambulatorias. Otros regulan los hogares de ancianos con otros tipos de atención para personas mayores, como hogares residenciales, comunidades de vida asistida y proveedores de cuidados paliativos. Muchos estados regulan todas estas instalaciones a través de un departamento de salud pública, aunque algunos tienen un departamento de servicios para personas mayores que se centra más en las necesidades de las personas mayores.
Sin embargo, un estado opta por regular sus hogares de cuidado de ancianos, las pautas de instalación y cuidado son ampliamente similares de un lugar a otro. Las directrices generalmente imponen reglas para crear entornos seguros, limpios, adecuados y profesionales.
Seguridad
La seguridad es la primera consideración para todos los residentes de hogares de ancianos. Las regulaciones generalmente describen las normas de salud y seguridad que deben mantenerse al día para mantener la licencia. Los terrenos de una instalación no deben presentar peligros obvios, como agua estancada o pavimento roto. Las barandillas y otros equipos de seguridad deben estar presentes y utilizarse correctamente. Los desfibriladores y otros suministros de emergencia deben estar en stock y cargados. Las poblaciones residentes deben ser lo suficientemente bajas como para permitir una evacuación rápida en caso de incendio, y el personal debe estar capacitado en técnicas de respuesta a emergencias. Todas las denuncias de abuso, negligencia u otros problemas de seguridad deben ser reportadas, investigadas y corregidas tan pronto como sea posible.
Limpieza
Se espera que los hogares de ancianos mantengan una apariencia limpia y desinfecten las superficies de forma rutinaria para reducir el riesgo de infección. Las plagas y otras alimañas no deben estar presentes. La ropa de cama y los accesorios de baño deben mantenerse limpios, y el equipo de cocina debe cumplir con los estándares estatales. No hay moho, daños estéticos o estructurales u otros problemas obvios de mantenimiento en la mayoría de los hogares de cuidado de ancianos con licencia.
Adecuación
Cada residente de un hogar de ancianos tiene necesidades especiales, y las regulaciones generalmente definen el alcance de la atención que un SNF puede practicar. Como regla general, un nuevo residente no puede ser admitido en ninguna instalación que no pueda atender adecuadamente todas sus necesidades. Estas necesidades pueden incluir asistencia con el cuidado personal, administración de medicamentos y servicios de rehabilitación, así como provisiones dietéticas especiales.
Profesionalismo
Las instalaciones de hogares de ancianos casi siempre tienen requisitos mínimos de personal a seguir. Estos incluyen estándares de capacitación, antecedentes y calificación profesional para cada puesto que implica interacción con los residentes. Los requisitos de formación continua son comunes, al igual que los módulos especiales sobre las necesidades de las personas mayores y el tratamiento de la demencia.
¿Con Qué Frecuencia Se Inspeccionan Los Hogares De Ancianos?
Para mantener los estándares establecidos por los reguladores estatales, las inspecciones programadas de hogares de ancianos generalmente se realizan anualmente o cada dos años. Las inspecciones anuales a menudo se programan con anticipación, aunque los reguladores estatales pueden realizar visitas sin previo aviso en cualquier momento. Las inspecciones para cuestiones específicas se pueden programar como resultado de quejas públicas, y las inspecciones de seguimiento son de rutina para las violaciones identificadas que deben corregirse.
¿Qué Buscan Los Inspectores?
Los detalles de cómo trabajan los inspectores pueden complicarse, pero la mayoría de las inspecciones siguen procedimientos similares. En primer lugar, las inspecciones casi siempre incluyen la impresión general de la instalación, ya sea que parezca estar bien mantenida o que haya algún peligro evidente. A continuación, los inspectores suelen señalar la publicación adecuada de los derechos de los residentes y la información de contacto en áreas prominentes, así como la presencia de equipo de seguridad. Los centros de atención con licencia generalmente tienen que mantener los medicamentos en áreas seguras, con los medicamentos vencidos desechados adecuadamente. Los inspectores también suelen leer los registros para asegurarse de que se siguen los planes de tratamiento de los residentes y se observan las leyes relativas al manejo de medicamentos y equipos.
Las inspecciones de hogares de ancianos comúnmente revisan las calificaciones del personal, los créditos de educación continua y los resultados de las verificaciones de antecedentes antes del empleo. En los estados en los que se requiere que un médico con licencia esté de guardia, la inspección puede verificarse con el médico de registro. Por lo general, se requiere que los gerentes de las instalaciones tengan más capacitación y certificaciones más altas que los miembros del personal, lo que también se verifica comúnmente.
Finalmente, muchas inspecciones de hogares de ancianos incluyen conversaciones confidenciales con los residentes y sus seres queridos. Durante estas reuniones voluntarias, los residentes pueden expresar sus preocupaciones sobre cómo funciona una instalación, o pueden dirigir a los inspectores hacia temas específicos que de otra manera la inspección podría haber pasado por alto.
Hacer públicos los resultados de la inspección
La mayoría de las inspecciones de hogares de ancianos se terminan en unas pocas horas o en el transcurso de un solo día. En algunos casos, se puede programar una visita de seguimiento. Después de la inspección, los investigadores casi siempre escriben un informe sobre las condiciones que encontraron. Los miembros del público generalmente pueden encontrar el informe más reciente de cualquier instalación con licencia que estén considerando. En muchos estados, estos informes están disponibles directamente a través del sitio web del estado, mientras que en otros, puede encontrar un servicio privado que resume los hallazgos y asigna a cada instalación una calificación de qué tan bien se desempeñaron en la inspección de su hogar de ancianos. La oficina de Estudios de los Centros Federales de Medicare y Medicaid también ha comenzado a publicar informes de inspección en respuesta a la pandemia de COVID-19.
