Fruta del Dragón, Hylocereus undatus (Pitaya blanca)
Con el nuevo año llega la búsqueda de plantas nuevas e interesantes. Originalmente escuché sobre esta planta, vergonzosamente, cuando mi hijo ordenó un Refresco de Mango de color magenta vibrante de Starbucks. Probé la bebida fría y la encontré, por supuesto, dulce y tropical, pero me enamoré del color que provenía de la adición de piezas de fruta de dragón de piel rosada. Inmediatamente me pregunté si podría cultivar esta fruta. Después de algunas investigaciones rudimentarias, aprendí que esta planta es una especie de árbol en la familia de los cactus; es una trepadora; te regala flores fragantes largas y frutas tropicales comestibles nutritivas; y la piel es en realidad rosa neón. Me vendieron.
Siga leyendo para obtener más información sobre esta planta de aspecto extraño pero curiosamente fresca:
Originaria de América del Sur y de climas cálidos y húmedos, y cultivada en regiones tropicales y subtropicales, la fruta del dragón es conocida por muchos nombres, incluyendo la fruta de cactus, la pera de fresa, la Bella de la noche y el cactus claro de luna. En base a los nombres comunes, podría inferir que algo tal vez sucede en la noche, tendría razón. De julio a octubre, cada flor fragante blanca grande solo se abre por una noche y luego se seca por la mañana. La parte de dragón del nombre se refiere a la piel coriácea y las espigas escamosas que harían que una persona se lo pensara dos veces antes de comerlo. Pero por supuesto que puedes; es ligeramente dulce, tiene pequeñas semillas crujientes negras como el kiwi y, de hecho, es nutritivo. Esta fruta tropical contiene altos niveles de vitamina C y caroteno, que tiene propiedades anticancerígenas.
La fruta del dragón es una planta tropical por completo, y necesita permanecer en temperaturas de aproximadamente 40 grados F, con una temperatura ideal entre 60 y 80 grados F. En las zonas 9-11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la fruta del dragón puede sobrevivir al aire libre durante todo el año. Sin embargo, si vives fuera de esas zonas suaves, esta planta es la candidata perfecta para un contenedor para que puedas mover la planta y la maceta en el interior cuando el clima frío se ponga. Solo recuerde que un árbol frutal de dragón necesita una olla grande, por lo que puede considerar invertir en un carro o colocar su olla sobre ruedas.
La fruta del dragón es autofértil, por lo que técnicamente solo necesita una planta para producir fruta, pero más de una aumentará el tamaño de su cultivo. Además, puede propagar esta planta con las semillas que recolecta de la fruta en sí. Para hacer esto, corte la fruta por la mitad, saque las semillas y lávelas para separarlas de la carne. Seque las semillas durante la noche y luego colóquelas en tierra para macetas, pero cerca de la parte superior. Humedezca el suelo, cúbralo con una envoltura de plástico, manténgalo húmedo y espere de 10 a 15 días a que germinen las semillas. Una vez que broten, puedes trasplantar cuidadosamente las plántulas a una maceta ligeramente más grande. Si tienes suerte de tener un amigo con una planta madre, puedes preguntar educadamente si puedes tomar un corte. Una vez hecho esto, deja que el final se seque durante unos días. Una vez seco, plante su sección aproximadamente dos pulgadas en el suelo y mantenga el suelo húmedo, pero no empapado. Con suerte, en tres o cuatro semanas verá un nuevo crecimiento, pero recuerde que su planta puede tardar algunos años en producir frutos.
Hoja de trucos
- Agregue fruta del dragón a las ensaladas y batidos de frutas. El sabor es como un melón mezclado con una pera, y la textura es similar a un kiwi. Para comer fruta de dragón, córtala por la mitad y saca la carne o quita la piel.
- Coseche cuando la piel esté rosada en llamas y no antes porque, al igual que las fresas, esta fruta no continúa madurando de la planta.
- Con su tronco que se asemeja a una palmera, esta planta tiene un ambiente exótico y se vería como en casa en un jardín tropical moderno.
- Cultiva este cactus tropical como planta focal en una maceta decorativa con orificios de drenaje.
Mantenlo vivo
- La fruta del dragón necesita sol para producir fruta, así que plántela en un lugar con pleno sol o en un lugar que reciba al menos 6 horas de luz solar al día. Cuando esté en interiores, asegúrese de que su planta esté en un lugar cálido y soleado.
- A diferencia de la mayoría de los cactus, a la fruta del dragón le gusta tener su tierra en el lado ligeramente húmedo.
- Planta tu fruta de dragón en tierra para macetas de drenaje rápido formulada para cactus, o si se planta en el suelo, asegúrate de que la tierra sea arenosa y ligeramente ácida.
- La fruta del dragón es un cactus vining y le gusta escalar. Puede trepar de 5 a 10 pies, por lo que proporciona un poco de apoyo con una estaca o enrejado. Y debido a que la planta puede sobrecargarse con fruta, asegúrese de que su sistema de soporte sea muy resistente.
- Esta planta aprecia un fertilizante de cactus con bajo contenido de nitrógeno cada dos meses durante su temporada de crecimiento de verano, luego, cuando llegue el invierno, detenga las tomas.
- Esté atento a pequeños invasores como pulgones y cochinillas, y a criaturas más grandes como murciélagos y aves que aman la fruta.
Para ver más árboles frutales para probar en su jardín, consulte:
- Jardinería 101: Higuera Común
- Jardinería 101: Granada
- Jardinería 101: Caqui Árboles
