Antes de que Don Fulmer comenzara su carrera docente en Lake Park High School en Roselle, Illinois., trabajó como conductor de ferrocarril, conductor de camiones y cartero. Preparó a Fulmer para ser flexible y listo para lo que venga a continuación.
Es por eso que Fulmer comienza el primer día de clases dando un resumen de cinco minutos de los conceptos básicos de la constitución. Lee la Primera y la Cuarta Enmiendas y da algunos detalles adicionales sobre los Estados Unidos. Constitución y la Constitución del Estado de Illinois.
Luego extiende el papel de carnicero y pide a sus estudiantes que escriban en colaboración su propia constitución de aula. El documento tiene un doble propósito: ayudar a los estudiantes a relacionarse, a nivel personal, con los problemas que enfrentaron los padres fundadores, y crear un conjunto mutuo de pautas que los estudiantes cumplirán durante todo el año. Más importante aún, ayuda a crear un equilibrio entre las pautas del aula y permitir que los estudiantes sean creativos.
«Los estudiantes quieren respetarse unos a otros, así que lo uso a mi favor», dice Fulmer, quien ha enseñado estudios sociales durante los últimos 15 años. «Es increíble lo que se les ocurre sin mucho aviso. La constitución del aula se convierte en una de las mejores herramientas que tengo.»
Aquí hay cinco maneras más de fomentar el respeto en su aula.
1. Enfóquese en el «nosotros» en el aula
El objetivo, dice Fulmer, es crear un aula equilibrada donde los estudiantes se adhieran a las pautas, pero las reglas no son tan pesadas que sofoquen la creatividad en el aula con un entorno opresivo.
«Es su aula y está entrando en una asociación con sus estudiantes», dice Fulmer. «Ese respeto debe ser mutuo. Deben establecerse directrices claras, pero con un diálogo sobre las expectativas.»
Una de las claves para establecer el respeto en el aula es usar con frecuencia la palabra «nosotros» en lugar de «yo», dice Fulmer, para enfatizar esa asociación.
2. Cree grupos de compañeros basados en los intereses de los estudiantes para mejorar la colaboración
En los «buenos días», Fulmer bromea sobre haber dicho a los estudiantes que se sentaran alfabéticamente en su aula, de la A a la Z. Ahora hace diagramas de asientos de planificación de alto nivel que son «muy estratégicos».»
En el primer día de clase, Fulmer pide a sus estudiantes que llenen un cuestionario sobre ellos mismos. Está lleno de preguntas para ayudar a Fulmer a conocer mejor a sus estudiantes, desde sus celebridades favoritas y equipos deportivos hasta tipos de animales favoritos y conocimiento de eventos actuales. Luego, basándose en esta información, se toma uno o dos días para organizar una tabla de asientos, y coloca a los estudiantes en grupos de cuatro compañeros en función de sus intereses comunes, desde el baloncesto hasta las fortalezas de lectura. «Inmediatamente se está desarmando para ellos», dice Fulmer. «Se dan cuenta de que está bien hablar de estas cosas.»
Fulmer también utiliza este conocimiento para interactuar con los estudiantes sobre intereses comunes, lo que en última instancia ayuda a mejorar los resultados de los exámenes y la colaboración, al tiempo que fomenta el respeto mutuo, dice.
«Se trata de conocer a tus clientes», dice Fulmer. «Y los llamo clientes, porque tengo un tiempo de apertura y cierre como una tienda. Si el profesor conoce su oficio, los estudiantes aprenden. Y si soy un vendedor de autos tratando de venderte un limón, los niños también se darán cuenta de eso.»
3. Conozca a sus hijos; participe
Debra Willems, maestra de primer grado en la Primaria Washington en Wheaton, Illinois., dice que asiste a múltiples eventos fuera del aula, desde recitales de baile y juegos de béisbol hasta fiestas de cumpleaños para conocer a sus estudiantes y generar confianza. También organiza un picnic en el aula cada julio para reunir a sus antiguos alumnos por última vez y ayudarlos a prepararse para el próximo año escolar. «Cuando me ven en eventos fuera de la escuela, ven que los respeto», dice. «Constantemente les choco los cinco y enfatizo lo importantes que son.»
Para la maestra de kindergarten Jennifer Bond Stuart, que trabaja en Dunnellon, Florida., eso significa ver a sus estudiantes en el patio de recreo. «Te recuerda que son solo niños pequeños con personalidades individuales», dice Stuart. «Aprenderás quiénes son los niños al verlos jugar. Deja que vengan y hablen contigo.»
4. Estar disponible, accesible
En lugar de comer con otros maestros, Willems pasa la mayoría de los días comiendo en el escritorio de su aula para que los estudiantes actuales y anteriores puedan visitarla y hacerle preguntas. «Quiero que mi puerta esté abierta para que entren y no puedan entrar en el centro de personal», dice Willems, quien tiene unos pocos estudiantes que la visitan cada semana.
5. Sea flexible y adáptese
Willems bromea diciendo que es » bastante relajada «y muy » momma bear».»Cuando se enteró de que uno de sus alumnos de primer grado estaba durmiendo en una sala de estar de un apartamento de un dormitorio con otros cinco hermanos, después de que su madre acababa de tener un bebé, Willems hizo ajustes en su aula. «Le dejaba tomar siestas, porque a veces venía a la escuela agotado», dice. También se dio cuenta de que este niño también necesitaba «descansos sensoriales» para que pudiera reenfocarse. Willems arregló para llamar a la enfermera de la escuela, que luego llevaría al niño a una caminata de 5 minutos dentro de la escuela para ayudarlo a recargarse.
«Por lo general, los niños extremos tienen una razón por la que son extremos», dice Bond. «Una vez que descubres esa razón, por lo general lo hace más fácil para el maestro y el estudiante.»
Por ejemplo, Bond dice que tenía una estudiante que había venido de un hogar de acogida y había sido abusada antes de ser adoptada. El niño tenía un comportamiento de dos a tres años por detrás de otros estudiantes. «Como maestra, hay que tener eso en cuenta, dónde está este niño individualmente», dice. «Y que el niño podría no ser capaz de desempeñarse en el promedio.»
