Pregunta: Tengo algunos sidurim viejos que se están desmoronando y ya no se pueden usar. Sé que se supone que los libros religiosos están enterrados, pero ¿no sería más una mitzvá en estos días reciclarlos?
Rabí Brawer: La base halájica para la práctica de no destruir libros sagrados viejos o usados surge de un pasaje en Deuteronomio (12: 3) que llama a la destrucción de sitios de culto paganos e implementos. Esto es seguido por la exhortación, «No hagas lo mismo con Jehová tu Dios» (12:4).
Este pasaje conciso es entendido por el Talmud como una prohibición de la destrucción total o parcial del nombre de Dios (Makot 22 bis). Esto está codificado en el Shulján Aruj, donde también especifica siete nombres de Dios que caen bajo esta prohibición, entre los cuales se encuentran Y-h-v-h, Elohim, El, Adonai, todos los cuales aparecen con frecuencia en la Torá y en los libros de oración hebreos (Yoreh Deah 276:9).
Debido a esto, la costumbre judía es idealmente almacenar libros de oraciones hechos jirones y usados en una habitación especial llamada genizah (lugar de almacenamiento), y si el espacio de almacenamiento sobre el suelo es limitado, enterrar los libros sagrados en el suelo, a menudo junto al difunto en un funeral.
Su pregunta pone de relieve dos competidores valores Judíos. Por un lado, el valor de venerar el nombre de Dios y la santidad inherente en un libro sagrado; mientras que por otro lado, el valor de no desperdiciar y respetar el medio ambiente. La cuestión es particularmente acuciante hoy en día, cuando hay una proliferación excesiva de fotocopias e impresiones de oraciones y material relacionado con la Torá.
Cuando la impresión era rara y costosa, uno podría imaginar una sinagoga acumulando docenas de libros de oración hechos jirones en el transcurso de muchos años. La sinagoga contemporánea podría producir varias bolsas de páginas sagradas cada mes. ¿Dónde está todo para ir?
Si bien existe un amplio acuerdo de que una página que contenga uno de los nombres de Dios debe almacenarse o enterrarse, hay desacuerdo con respecto a la escritura sagrada (todas las oraciones y los textos de la Torá son sagrados) que no contienen el nombre de Dios. La opinión indulgente es que si bien no se puede destruir abiertamente tales escritos, una postura pasiva, como colocarlos en un contenedor de reciclaje, dejar la mecánica del reciclaje real a otro, está en circunstancias apremiantes, permisible (Igrot Moshé, Oraj Jaim 4, 39). La responsa B’mareh Habazak contemporánea se basa en varios otros puntos de vista como base para permitir el reciclaje de las escrituras que no contienen el nombre de Dios (tomo 5, pág. 145).
También podría valer la pena considerar reparar o volver a encuadernar libros de oraciones antiguos. Nuestra cultura consumista prioriza lo nuevo. Pero hay algo muy hermoso en atender a lo viejo, especialmente cuando es un libro de oraciones que ha pasado por muchas manos y ha servido como conducto para numerosas esperanzas y sueños.
El rabino Brawer es director ejecutivo de Neubauer de Hillel, Universidad de Tufts
El Rabino Romain: Ciertamente, es tradición enterrar los libros de oraciones antiguos en círculos ashkenazíes, aunque los sefardíes los guardarán en un ático o almacén, conocido como genizah.
La motivación es en parte para no destruir un objeto que contiene el nombre de Dios. Los nombres nos resumen; evocan quiénes somos en dos palabras y, por lo tanto, son muy poderosos. El pensamiento es que esto se aplica aún más al nombre de Dios.
Sin embargo, existe el peligro de «ir al enésimo grado» y olvidar que la esencia de respetar a Dios es cómo nos comportamos, la conciencia de que necesitamos tratar bien a los demás y preservar el mundo que Dios nos ha confiado. No es lo que hacemos con trozos de papel, que es meramente simbólico de un nivel mucho más exigente de ser temerosos de Dios. Es demasiado fácil amar a Dios y hacer daño.
También hay un peligro de paganismo accidental si invertimos demasiado poder en una compilación de letras que forman el nombre de Dios, mientras que la realidad de Dios es mucho mayor y no puede ser contenida en garabatos.
Significa que cuando consideramos su consulta, tenemos que equilibrar la reacción de «¿cómo puede hacer eso a un sidur?»con la importancia del reciclaje y lo esencial, o no, que es mantener un sidur intacto. ¿Está dañando el nombre de Dios o honrándolo reciclando y protegiendo el mundo de Dios?
Hay otro motivo para el entierro. Es un signo de respeto por el libro en sí y la forma en que se ha utilizado para las oraciones durante varios años. La mayoría de los libros los dejamos una vez que hemos llegado a la última página, pero un sidur ha acompañado a sus usuarios en los servicios durante todo el año, así como en momentos tristes y alegres. Es un amigo familiar.
Esto plantea otra pregunta: ¿reciclar un sidur es un acto de conveniencia para evitar la molestia de ir al cementerio, o se hace como un final apropiado para un libro muy valorado?
Si usted siente, como yo, que la respuesta a ambas preguntas es la segunda, entonces es religiosamente apropiado reciclar. Por supuesto, no solo debe ser sidurim, sino un alto porcentaje de los residuos domésticos, ya que si lo consideramos como una mitzvá moderna, entonces debe hacerse de todo corazón.
Jonathan Romain es rabino en la Sinagoga de Maidenhead (Reforma)
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