El raquitismo es una afección que causa huesos blandos o débiles en los niños. Normalmente, muy poca vitamina D es la causa. Es una afección rara en los Estados Unidos. Aproximadamente uno de cada 100,0000 niños es hospitalizado con la afección a nivel nacional, pero los investigadores creen que ocurre con mucha más frecuencia en Alaska.
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«Durante el período 2001-2010, los niños nativos de Alaska de menos de 10 años que vivían en Alaska experimentaron casi el doble de la tasa de hospitalización asociada al raquitismo de la población pediátrica de los Estados Unidos de menos de 10 años», explicó el Dr. Joe McLaughlin, Jefe de la Sección de Epidemiología de Alaska. «No tenemos tantos datos que se han reportado sobre niños no nativos, por lo que esa es otra área de investigación que nos gustaría obtener más información.»
Hay una serie de factores que pueden poner a un niño en mayor riesgo de padecer raquitismo. Entre ellos se encuentran la falta de exposición al sol, la piel más oscura y el bajo consumo de vitamina D. Los investigadores descubrieron que los nativos de Alaska más jóvenes comen menos alimentos tradicionales ricos en vitamina D.
» El pescado azul, como el salmón, tiende a ser muy rico en vitamina D, así como otros alimentos nativos de Alaska tradicionales procedentes de mamíferos marinos en particular. Eso significa que las personas que consumen menos alimentos tradicionales probablemente consuman menos vitamina D», dijo McLaughlin.
Un grupo de trabajo con la División de Salud Pública de Alaska desarrolló recomendaciones específicas de Vitamina D para Alaska. Sugiere que los proveedores de atención médica consideren duplicar los suplementos de vitamina D para bebés y más del triple de la cantidad prescrita para mujeres embarazadas: 800 unidades internacionales diarias para bebés y 1,400 UI para mujeres embarazadas, teniendo en cuenta la vitamina D ya contenida en la fórmula para bebés y las vitaminas prenatales.
Para ser claros, estas recomendaciones son para profesionales médicos que recetan suplementos, no una recomendación para que las personas los compren en la tienda de comestibles o en línea.
