Encontrarse con conflictos con la vida silvestre es un aspecto inevitable de mantener pollos en el patio trasero. Casi todas las especies depredadoras comerán pollo si se les da la oportunidad. Los pollos que están alojados de forma segura dentro de su gallinero en todo momento rara vez están en riesgo, pero la mayoría de los propietarios de bandadas de patio trasero encuentran esto inaceptable. Si decide mantener pollos de corral, debe aceptar que son mucho más vulnerables a la depredación. Su rebaño depende de usted para proporcionar alojamiento y seguridad. Al tomar las medidas adecuadas para proteger a sus aves, puede minimizar sus pérdidas.
Identificación del depredador
La lista de depredadores que atacan a las aves de corral es larga, y la depredación puede ocurrir tanto de día como de noche. Si algo está atacando a sus pollos, lo primero que debe hacer es averiguar a qué depredador tiene la culpa. En muchos casos, los depredadores dejan huellas o excrementos como evidencia. Cuando esos signos están ausentes, se puede inferir mucho por la forma en que los pollos son atacados. Los diferentes depredadores están activos en diferentes momentos del día y sus comportamientos de caza y alimentación varían. Una vez que sepa qué depredador está causando problemas a su rebaño, puede tomar medidas para evitar problemas futuros.
Zorros, coyotes y linces hacer mucho de su caza en la oscuridad y generalmente transportar pollos para comer en otro lugar. Los mapaches y las comadrejas también son amenazas significativas de la noche a la mañana. Los mapaches a menudo jalan la cabeza o las patas de un pollo a través de una valla de alambre y dejan su cuerpo atrás, mientras que las comadrejas a veces matan a varias aves mordiéndolas en la parte posterior de la cabeza. Las rapaces también pueden ser una preocupación. Los halcones más grandes atacarán a los pollos desde arriba durante el día y los comerán en su lugar, como lo demuestran las plumas dispersas en el área. Se sabe que los grandes búhos cornudos toman pollos por la noche, ya sea llevándolos o comiéndolos en el acto. Los perros y gatos domésticos pueden ser un problema en las zonas urbanas si se les permite deambular libremente. Los osos negros ocasionalmente reconocen a los pollos como alimento, y las mofetas y zarigüeyas comen huevos y, a veces, también pollos.
Prevención de la depredación
El buen manejo de depredadores comienza con cercas de calidad. Las cercas no solo mantienen alejados a los depredadores, sino que también evitan que los pollos se conviertan en una molestia para la propiedad del vecino. Si usa malla de alambre para construir un recinto, asegúrese de que las aberturas sean más pequeñas de una pulgada para evitar que los depredadores lleguen a través. Las cercas eléctricas para aves de corral son una opción aún mejor para protegerse contra los depredadores terrestres. Cuando los depredadores aviares son un problema, cubrir el pollo con alambre o malla puede ser efectivo. Enterrar malla de al menos un pie de profundidad alrededor de los lados del recinto evitará que los depredadores caven.
Mantener pollos en interiores por la noche es fácilmente la forma más importante y efectiva de proteger a las aves de corral, porque muchos depredadores son más activos entre el atardecer y el amanecer. Se puede entrenar a los pollos para que entren en un gallinero por la noche alimentándolos y regándolos al anochecer. Una vez que las aves estén dentro, cierre y asegure todas las puertas hasta la mañana siguiente. Los gallineros de lados sólidos son los mejores porque evitan que los depredadores lleguen al interior. Asegúrate de sellar todos los agujeros pequeños que puedan permitir el acceso de comadrejas o ratas.
Seleccionar cuidadosamente un buen sitio para el gallinero y mantener el área circundante son esenciales. Cuando sea posible, trate de colocar el gallinero y el recinto en un lugar donde no haya árboles cercanos u otros lugares para que los halcones y los búhos se posen. También es una buena práctica mantener el área circundante libre de escombros, maleza y hierba alta, ya que estas características darán a los depredadores un lugar para esconderse y acercarse sigilosamente a sus presas.
Finalmente, no complique los problemas atrayendo o alimentando inadvertidamente a los depredadores. Solo dele a los pollos lo que consumen en una alimentación típica y limpie el exceso con frecuencia. Todos los alimentos para pollos deben almacenarse en recipientes herméticos y libres de olores, y los derrames deben abordarse de inmediato. Las pilas de compost abiertas deben mantenerse lo más lejos posible del gallinero, y la basura debe guardarse en contenedores seguros.
Manejo de Vida Silvestre
Si ha hecho todo lo posible para excluir a un animal molesto de atacar a sus pollos y está considerando medidas de control de depredadores como atrapar, matar o reubicar al animal, debe ponerse en contacto con los Servicios de Vida Silvestre del USDA al (603) 223-6832. Tenga en cuenta que algunas especies depredadoras, como los halcones y los búhos, están protegidas por el gobierno federal y es ilegal matarlas.
Al criar pollos, siempre hay un alto riesgo de depredación. Si se les da una oportunidad, una amplia variedad de depredadores harán una comida con bandadas de patio trasero. Sin embargo, si usted hace un esfuerzo para proporcionar una vivienda adecuada y cercas y entrena a sus aves para que regresen al gallinero por la noche donde puedan ser aseguradas, está en camino de mantener a sus pollos felices y saludables.
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