Mientras investigaba oportunidades de carrera fuera de la ciencia de la investigación, me encontré con un anuncio para un asistente técnico (esencialmente un abogado de patentes en prácticas) en F. B. Rice & Co., se postuló más o menos por capricho, y tuvo la suerte de que se le ofreciera el puesto. Fue solo después de comenzar mi nueva carrera que me di cuenta de que los caminos que conducen de las ciencias biológicas (soy biólogo molecular) a la ley de patentes en Australia varían mucho entre las personas y que el proceso de convertirse en abogado de patentes no siempre es recto.
Requisitos previos
Se requiere un título de ciencias para registrarse como abogado de patentes. Pero a través de la «inflación académica», se está volviendo cada vez más difícil ingresar a la profesión en Australia sin un doctorado. Esto se aplica principalmente a aquellos con un título biológico o químico; en otras áreas de la tecnología, como la ingeniería mecánica,por ejemplo, un doctorado no es esencial, especialmente si un doctorado no es el punto de referencia utilizado para evaluar las habilidades científicas o técnicas en esa área. Un título de abogado no es esencial; sin embargo, solo puede calificar si ha tomado una serie de cursos en derecho de propiedad intelectual (PI). Estos cursos (nueve en total) abarcan desde el derecho básico y los aspectos esenciales de la legislación australiana sobre patentes y marcas hasta el derecho internacional de patentes y temas más aplicados, como la redacción de patentes. Un puñado de universidades ofrecen dos tercios de los cursos; los alumnos tienen la opción de estudiar las tres últimas asignaturas a través de la Academia IPTA, que está a cargo del Instituto de Abogados de Patentes y Marcas de Australia. Los campus de IPTA se encuentran en Sydney y Melbourne, pero los cursos también se pueden completar por correspondencia.
Aunque el campo de la propiedad intelectual sigue siendo relativamente pequeño en Australia, el número de oportunidades de empleo está aumentando. Aún así, puede adoptar varias estrategias que deberían aumentar sus posibilidades de obtener un puesto en una empresa. Si el tiempo y el dinero lo permiten, comenzar el trabajo del curso antes de solicitar, ciertamente no hará daño. Y tener algo de experiencia postdoctoral puede ayudarte a destacarte de tus competidores. Estoy seguro de que fue valioso en mi caso, porque tuve un total de 5 años de experiencia postdoctoral en biología molecular: 3 años en un laboratorio en el extranjero (en Rigshospitalet en Dinamarca) y 2 años en un laboratorio en Australia (en el Instituto Walter y Eliza Hall de Investigación Médica). Otra estrategia consiste en adquirir cierta experiencia en P. I. a través de otras vías, como trabajar en el departamento de P. I. de una universidad, instituto de investigación o empresa. Aunque es deseable tener algo de experiencia, la capacitación en el trabajo es más importante para obtener las herramientas que necesitará para ejercer como abogado de patentes.
Otros abogados de patentes se han abierto camino en el campo al ocupar un puesto como examinador de patentes en la Oficina de Patentes de Australia. Además de una sólida formación técnica y un doctorado en un campo relevante, también son esenciales excelentes habilidades de comunicación oral y escrita. Pero es igualmente importante señalar que los criterios de selección pueden diferir entre los bufetes de abogados de patentes.
Los Solicitantes de Empleo Toman Nota:
Solo se anuncian alrededor del 50% de los puestos en las empresas australianas; el resto se cubre mediante consultas en frío de quienes desean ingresar a la profesión.
Todo en un día de trabajo
Una parte significativa de mi jornada de trabajo la paso sentada detrás de un escritorio, que se encuentra en algún lugar debajo de un gran montículo de papel. Debido a que muchas personas que consideran la PI como una carrera están deseosas de escapar del banco de laboratorio, la gran cantidad de papeleo no suele ser un problema, y la mayoría de los investigadores finalmente se convierten en «jinetes de escritorio» en estos días de todos modos. Sin embargo, este estilo de vida sedentario no se adapta a todos.
La investigación científica puede ser extremadamente gratificante, particularmente la parte en la que finalmente consigues que ese importante experimento funcione y publique los resultados. Como abogado de patentes, todavía estoy a la vanguardia de la ciencia; sin embargo, ya no es mi propia investigación la que es el foco de mi atención. Una buena ventaja de mi trabajo es que, debido a que una invención patentable debe ser nueva, escucho sobre nuevas investigaciones antes de que lo haga el resto del mundo. A medida que los clientes pasan por el proceso de patentamiento, me familiarizo cada vez más con su investigación actual y les aconsejo que realicen nuevas investigaciones deseables que fortalezcan su posición en materia de patentes.
Cuando comienza a trabajar como abogado de patentes en prácticas, se dedica principalmente a obtener protección de patentes en Australia para clientes extranjeros, bajo la supervisión de un abogado senior de la firma. Esto brinda la oportunidad de apreciar los conceptos básicos de la legislación australiana en materia de patentes. También se puede esperar que la ciencia sea desafiante, así como la necesidad de determinar la mejor estrategia para satisfacer las necesidades de su cliente. Con el tiempo, ganará contacto con clientes locales, redactando inicialmente especificaciones de patentes y, en última instancia, asesorando al cliente sobre diversos aspectos relevantes para la gestión de su cartera de patentes. En el momento en que esté calificado y establecido en la profesión, será un recurso importante para sus clientes. Esto es particularmente cierto para los clientes de pequeñas y medianas empresas, donde su asesoramiento puede tener un impacto significativo en su investigación futura y afectar sus estrategias comerciales.
Ciertamente no me arrepiento de mi decisión de convertirme en abogado de patentes. Si está considerando una carrera fuera de la ciencia de la investigación, definitivamente vale la pena investigar la PI.
