Si alguna vez has quemado tus piernas en un tobogán de metal caliente, comprendes el potencial de cocción del sol. Y mientras que muchas personas bromean sobre freír un huevo en una acera, con el uso de un horno solar, puede aprovechar fácilmente el sol para preparar comida en casa o cuando esté acampado a millas de la civilización.
Una cosa que he aprendido a lo largo de los años, ya sea que esté montando caballos a través de Bob Marshall Wilderness o estacionado en un campamento con mi familia, la comida hace el viaje. Pero el fuego puede ser problemático, particularmente en regiones donde el peligro de incendios aumenta rápidamente, y los incendios abiertos están prohibidos o simplemente no son sabios. Y cuando el combustible escasea, un incendio puede ser difícil de iniciar.
La cocción solar elimina este problema porque no hay llamas, por lo que es segura para el medio ambiente y la familia, incluso con niños pequeños. Además, una cocina solar hace que sea conveniente poner su comida dentro y alejarse durante horas sin preocuparse por la cocción excesiva.
Cocinar con energía solar tiene una larga historia. En 1767, Horace-Benedict de Saussere, un físico franco-suizo, creó lo que en esencia era un horno solar colocando cinco cajas de vidrio una dentro de la otra sobre una mesa negra. Aunque funcionó, la cocina solar realmente no se afianzó hasta los años 1970 y 1980 como parte de un esfuerzo por proporcionar un método sin combustible para cocinar para personas empobrecidas en todo el mundo. Desde entonces, un grupo cada vez más grande de personas entusiastas comparte abiertamente información y recursos sobre el tema en un intento de hacer que la cocina solar sea una corriente principal.
Aunque la cocción solar es un medio práctico de cocinar prácticamente cualquier cosa, requiere un cambio de mentalidad. Mientras que cocinar y hornear a unos 350 a 375 grados es el estándar, mantener la cocina a unos 200 grados es suficiente cuando se usa energía solar. Incluso a más de 100 grados por debajo de la configuración convencional, puede hornear de todo, desde galletas hasta pasteles de tamaño completo. Lleva más tiempo, pero todo se dora como se esperaba y terminas con una buena textura.
La forma en que ocurre esta magia depende del diseño de la cocina solar, y hay varios modelos con múltiples variaciones. Las cocinas de paneles solares son las más simples, ya que utilizan paneles reflectantes dirigidos a la olla o a la comida que está cocinando. Son muy fáciles de usar, pero carecen de la capacidad de retener mucho calor incluso para cocinar o cuando el sol se sumerge detrás de las nubes.
Las cocinas parabólicas dependen de una configuración reflectante más elaborada, pero pueden alcanzar temperaturas de 450 grados, más como la cocina tradicional con encimera. Esto significa que puede cocinar de manera efectiva con menos luz solar, proporcionando una ventana de cocción más larga durante el día. El inconveniente es que requiere más cuidado de niños para garantizar que los reflectores se alineen con el sol.
El horno solar, como el Solavore Sport, el modelo que uso, utiliza una caja oscura y aislada para retener el calor. A medida que los rayos del sol entran en la tapa transparente, el calor permanece dentro de la caja para cocinar los alimentos. Las temperaturas de cocción varían de 180 a 300 grados. El horno solar deportivo Solavore encaja bien con mi deseo de poner un artículo en el horno y dejarlo ir, ya que con frecuencia me distraen los proyectos. Mi familia bromea que con demasiada frecuencia mi enfoque de preparación de la comida es » Encenderlo en alto y decir adiós. Cuando esté negro, ¡vuelve!»Puedes entender el atractivo de no poder quemar la cena.
Cuando probé por primera vez el horno solar, dudaba de poder dejar que algo se cocinara sin preocuparme por ello. Pero muchas veces puse mi comida en el horno solar, la pegué en la tapa y me quedé absorto en otro proyecto. Al principio, entré en pánico cuando me di cuenta de que había pasado una hora o más sin comprobarlo, pero, excepto por una vez cuando mis galletas con chispas de chocolate estaban más cerca de la textura de los bizcochos, todo ha sido hermoso.
No es necesario tener días despejados para cocinar u hornear — siempre que pueda ver su sombra, puede usarla, pero debe colocarla en un lugar que reciba varias horas de luz solar sin obstrucciones. Si tiene un día con nubes que pasan, simplemente vigile el termómetro para asegurarse de que no caiga por debajo de los 150 grados, para garantizar la seguridad alimentaria. Por aquí (en Montana), el horno solar funciona muy bien comenzando temprano en el día. A las 10 a.m. el sol está alto, lo que hace que cocinar sea rápido, a menudo me permite cocinar u hornear varios lotes de comida al día. Y, aunque el sol es un requisito absoluto, el horno solar no necesariamente necesita mucho. Lo uso durante el invierno inclinándolo hacia un lado para obtener un mejor ángulo del sol bajo de invierno.
Más allá de no necesitar mucha atención y eliminar el peligro de incendio, la conservación de energía es otro beneficio de cocinar con el sol. Además, durante el verano, usar el horno solar provoca muchas protestas de mi esposo, que no aprecia que haga la casa más caliente. En Montana, normalmente no tenemos suficientes días calurosos para justificar la instalación de un aire acondicionado, pero puede ser incómodo encender la estufa cuando ya está a más de 80 grados en la casa. Cuando cocino afuera con el horno solar, no convierto la casa en una sauna.
La belleza del horno solar es que es la respuesta para cocinar donde quiera. Es conveniente en casa, y es una bendición mientras acampamos. Si tiene un día soleado, puede colocar el horno en la parte trasera del camión o en una mesa de picnic, luego ir de excursión, pescar o explorar. Cuando regreses, la comida está lista.
Para aquellos que buscan un medio simple de preparación de comidas, especialmente cuando viajan donde no hay electricidad disponible y no quieren la molestia de un fuego, cocinar su comida con el sol es una opción que vale la pena considerar.
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