Cómo usar Pellets de madera en una Parrilla de carbón: Holy Smoke

¿Le gusta la idea de usar pellets de madera para dar sabor a sus carnes a la parrilla, pero no está listo para invertir en un ahumador de pellets en toda regla? Tienes suerte, mientras tanto, puedes usar tu parrilla de carbón. Si bien la técnica es marcadamente diferente, debe estar satisfecho con los resultados. Siga leyendo para aprender a usar pellets de madera en una parrilla de carbón para obtener un sabor óptimo al humo.

Acerca de los pellets de madera

Diseñados para ser una fuente de combustible para parrillas de pellets, los pellets de madera son pequeñas piezas de madera dura comprimida en forma de bala. En realidad, están hechos de virutas de madera y aserrín, que se someten a un proceso de alto calor que los une en cilindros limpios y compactos.

Lo bueno de los pellets de madera es la variedad de sabor que proporcionan. Mientras que el carbón contribuye a un sabor ahumado satisfactorio, la madera dura permite a las parrillas experimentar con una variedad de sabores, que van de leves a intensos. Para obtener más información sobre los tipos de madera disponibles, consulte Perfiles de sabor a continuación.

Es importante tener en cuenta que los pellets de madera utilizados para asar a la parrilla no son los mismos que los que se venden como combustible para calefacción doméstica. Los pellets de calentamiento están expuestos a más productos químicos durante el proceso de fabricación, lo que los convierte en una opción prohibida para cocinar. Al comprar pellets de madera, compruebe siempre el etiquetado para asegurarse de que la marca está diseñada para cocinar al aire libre y no para estufas de pellets de interior.

Beneficios de asar a la parrilla Con Pellets de madera

El uso de pellets de madera ofrece un fuerte golpe de sabor, pero esa no es la única razón por la que son tan populares. Hay una satisfacción elemental que proviene de quemar madera para cocinar nuestra comida, después de todo, la práctica se remonta a nuestros primeros días como especie. Si bien el carbón vegetal es esencialmente madera que ha sido privada de oxígeno hasta que solo queda el carbono, no tiene las mismas connotaciones positivas que la madera dura pura.

Sin embargo, si desea usar madera para cocinar, los troncos regulares no son la opción ideal. Por un lado, por lo general contienen rastros de suciedad, lo que hace que el fuego sea menos atractivo. Los troncos que están anillados con corteza tampoco se queman tan limpiamente. Este método también hace que sea difícil mantener una temperatura constante para cocinar, por lo que los gránulos comenzaron a surgir como una opción popular en primer lugar.

A diferencia del carbón vegetal, que puede crear una gran cantidad de ceniza, los pellets dejan relativamente pocos residuos. Mejor aún, cocinar con pellets de madera en lugar de carbón en trozos puede ahorrarle dinero a largo plazo, aunque el gasto inicial de la parrilla de pellets puede tardar un tiempo en recuperarse. Si aprende a usar pellets de madera en una parrilla de carbón, puede evitar este problema.

Los pellets también representan una opción más ecológica, al menos cuando se apilan contra carbón vegetal. Debido a que están hechos de subproductos de madera procesada, son un material reutilizado, lo que les da una ventaja desde un punto de vista ecológico. Sin embargo, es importante enfatizar que solo debe elegir pellets que estén libres de productos químicos o aditivos.

Perfiles de sabor

Echemos un vistazo a los tipos de pellets de madera que están más disponibles para barbacoas. Las maderas suaves se enumeran en la parte superior, mientras que las de la parte inferior contienen el mejor ponche en el departamento de sabor.

Apple

Una de las maderas más suaves disponibles, apple es una gran elección para pechugas de pollo y chuletas de cerdo. La madera no resiste tan bien a las carnes más fuertes como la carne de res o el cordero.

Aliso

Esta es una gran madera multiusos, adecuada para todo, desde verduras hasta filetes. No imparte un sabor particular propio, solo un buen golpe de humo limpio.

Cereza

Otra opción de sabor suave que ofrece un dulzor integral a la carne de res y cerdo. Tenga en cuenta que la madera puede dar a los alimentos cocinados un tono rojizo, por lo que no es adecuado para la mayoría de los mariscos a la parrilla.

Pacana

Una madera rica y a nuez con un toque de especias. Si alguna vez usa su parrilla de carbón para hacer pan de maíz casero, intente agregar un puñado de bolitas de madera de pacana al fuego la próxima vez.

Arce

El dulzor natural del arce lo convierte en un buen compañero para las aves de corral, particularmente para el pavo. Si bien es probable que no tenga el hábito de asar aves enteras en una unidad de carbón, los lomos de pavo y las chuletas son excelentes en la parrilla. Pruebe a combinar un solomillo de pavo ahumado con arce con salsa de arándanos caseros y papas rojas asadas a la parrilla.

Roble

Si desea aumentar la intensidad, pruebe los pellets de roble. El lomo de ternera a la parrilla de roble ha sido un elemento básico del menú durante años, pero creemos que la madera también le da una agradable complejidad al pescado firme de carne blanca.

Nogal americano

Este es probablemente el sabor más buscado en la comunidad de la parrilla, pero tenga en cuenta que la madera puede impartir un sabor amargo si se usa en grandes cantidades. Esto no es algo de lo que deba preocuparse si está quemando pellets de madera en una parrilla de carbón, pero si los pellets son su principal fuente de combustible, es posible que desee combinar nogal con madera de manzana o aliso para compensar la intensidad. Intenta usar nogal la próxima vez que hagas culata de cerdo ahumada.

Mezquite

El abuelo del sabor ahumado, el mezquite no es para los débiles de corazón. El sabor puede ser abrumador, así que úsalo con moderación con cortes abundantes como la carne de res. Este es otro que funciona bien cuando se combina con maderas más suaves.

Lea nuestra comparación entre Nogal y Mezquite aquí.

Pellets de madera frente a astillas de madera

¿Por qué no usar astillas de madera en lugar de pellets? Si bien las astillas de madera son sin duda una opción, los pellets tienen su propio conjunto de ventajas.

Las astillas de madera son justo lo que suenan: piezas reales de madera dura que han sido sometidas a una astilladora de madera, por lo que son pequeñas y de forma irregular. A diferencia de los pellets, que contribuyen con un flujo constante de humo, las astillas se queman más rápidamente. Esto proporciona ráfagas de sabor más cortas e intensas.

Debido a que las astillas de madera se queman más rápido que los pellets, es probable que las consumas más a medida que cocinas. Esto le da a los pellets la ventaja cuando se trata de comodidad, sin mencionar la rentabilidad. Los pellets de madera también se queman más calientes y a un ritmo más estable, lo que facilita el control de la temperatura del fuego de cocción.

• ¿Cuánto tiempo remojar las astillas de madera?
• ¿Puede poner astillas de madera directamente sobre carbón?

Planificación anticipada

Cuando se cocina con una parrilla de pellets, el combustible se almacena dentro de una tolva unida al lateral de la unidad. El sistema de barrena alimenta los pellets en la cámara de combustión a un ritmo que depende de la temperatura establecida. Debido a que las unidades de carbón no están equipadas con un panel de control digital, tendrá que alimentar los gránulos al fuego manualmente.

Entonces, ¿cuántos pellets de madera necesitará? He encontrado que 1/2 taza cada 45 minutos más o menos es por lo general todo lo que se necesita. Sin embargo, debe considerar esto como una guía y no como una regla de hierro. Si prefiere usar más humo, planifique aproximadamente 1 taza por hora. Por otro lado, también puede reducir esta cantidad para reducir la cantidad de sabor a humo que está obteniendo.

Además, considere lo que planea asar a la parrilla. Un par de hamburguesas solo tardará de 10 a 15 minutos en cocinarse, por lo que no tendrá que abastecerse de una tonelada de bolitas de antemano. Mientras tanto, una pechuga empacadora entera requerirá varias horas de tiempo de cocción, así que asegúrese de tener un suministro generoso de gránulos antes de encender la parrilla.

Cómo Usar Pellets de madera en una parrilla de carbón

Iniciar el fuego.

Retire la parrilla para asar. Mete unas cuantas hojas de periódico arrugado en la parte inferior de un arrancador de chimenea, luego llena el arrancador hasta el borde con tu mezcla de pellets de carbón. También está bien usar menos carbones si solo está cocinando un pequeño lote de alimentos.

Coloque el encendedor de chimenea en la base de la parrilla y use un encendedor de cerillas o palos para encender el periódico. Asegúrese de que el periódico encienda las brasas a su vez, luego espere unos 15 minutos.

Cuando los carbones están recubiertos con ceniza gris claro, es hora de transferirlos a la parrilla. Asegúrese de usar un juego de guantes a prueba de calor mientras vierte cuidadosamente las brasas calientes del encendedor de la chimenea en la cámara de cocción. Dependiendo del tipo de parrilla que vayas a hacer, puedes organizar las brasas para crear zonas de cocción con calor directo e indirecto.

Reemplace la parrilla para asar y deje que se caliente durante 5-10 minutos. Ajusta las rejillas de ventilación para crear la temperatura de cocción deseada.

Puede leer nuestro artículo sobre cómo encender una parrilla de carbón sin líquido para encendedores.

Enciende los perdigones.

Una vez que la parrilla haya alcanzado la temperatura deseada, es hora de agregar los pellets de madera. Trata de esparcirlas en una capa uniforme a través de las brasas, para que se quemen al mismo ritmo. Vuelva a colocar la parrilla para asar y espere a que los gránulos se enciendan.

Como mencionamos, agregue aproximadamente 1/2 taza de gránulos. Esto debería darte aproximadamente 45 minutos de sabor a humo, así que no esperes demasiado antes de pasar al siguiente paso. A medida que se sienta más cómodo con este proceso, puede ajustar la cantidad de pellets a su gusto.

Empieza a cocinar.

Cuando los gránulos se hayan encendido, engrase ligeramente las rejillas para asar y cocine los ingredientes como lo haría normalmente. Para aplicaciones de cocción que duren más de media hora, agregue más gránulos según sea necesario.

Aunque 1/2 taza de gránulos puede proporcionarle 45 minutos de humo, le recomendamos agregar más gránulos cada 30 minutos aproximadamente. Esto asegurará que los pellets nuevos tengan la oportunidad de incendiarse antes de que los antiguos se quemen por completo.

Acerca de los fumadores de tubos de pellets

Algunos expertos confían en estos ingeniosos inventos, que están diseñados para impartir un sabor a humo más potente y robusto. Los fumadores de tubos de pellets son justo lo que suenan: tubos pequeños llenos de pellets y colocados encima de un fuego de carbón. Debido a que los gránulos se empaquetan tan juntos, emiten una amplia columna de humo que se eleva para envolver la comida a medida que se cocina.

Los fumadores de tubos de pellets son baratos y fáciles de conseguir. Si desea experimentar con el uso de pellets de madera en una parrilla de carbón de forma regular, adelante y pruébelos.

Aquí hay un video de demostración genial que debería darte una idea de cómo funcionan los fumadores de tubos de pellets.

Cómo Usar Pellets de madera en una Caja para ahumar

Como alternativa, puede agregar los pellets de madera al accesorio de la caja para ahumar de su parrilla de carbón. No todas las parrillas están equipadas con estas, pero si tiene una, esta es una técnica genial que le da más control sobre la temperatura de los pellets de madera a medida que se queman.

Comience con pellets de madera de alta calidad en el sabor de su elección. Llene la caja del ahumador hasta que esté aproximadamente tres cuartos llena, luego cierre la tapa. Después de haber transferido las brasas encendidas a la cámara de cocción, coloque la caja del ahumador directamente encima del fuego. Vuelva a colocar la parrilla para asar.

Espere de 5 a 10 minutos, o hasta que vea penachos finos de humo blanco saliendo de los agujeros de la caja del ahumador. En este punto, ajusta los respiraderos de calefacción hasta que hayas alcanzado la temperatura que deseas. Prepara los ingredientes como lo harías normalmente.

¿Puede sustituir el Carbón por Pellets de madera?

No si usas una parrilla de carbón. Estas unidades fueron diseñadas para utilizar carbón vegetal como fuente de combustible principal. Si agregara la misma cantidad de gránulos e intentara usarlos sin carbón, se quemarían demasiado rápido para cocinar los alimentos con eficiencia. Cuando uses pellets de madera en una parrilla de carbón, recuerda que están ahí para complementar el combustible, no para reemplazarlo.

Pensamientos finales

Aprender a usar pellets de madera en una parrilla de carbón es simple. No es tan diferente de asar a la parrilla con carbón, todo lo que necesita hacer es recordar reponer los pellets de madera cada 30 minutos aproximadamente. Para aplicaciones de cocción más cortas, ni siquiera tendrá que ir tan lejos. Simplemente arroja un puñado de bolitas sobre las brasas calientes y disfruta de todo ese delicioso sabor a humo.

¡La mejor de las suertes, y feliz asado a la parrilla!

• ¿Cuánto tiempo permanece caliente una parrilla de carbón?
• Carbón en trozos vs. briquetas
• Sustitutos de líquido para encendedores de carbón