P. ¿Cómo hago para que mi caballo me respete?
A. Primero, para que estemos en la misma página, permítanme explicar lo que considero el respeto de un caballo.
Ciertamente no lo veo como miedo. Tampoco creo que el respeto tenga que ser un tipo de obediencia profunda en la que un caballo no mueva un pie a menos que se lo indique su manejador.
Creo que el respeto es más un cumplimiento razonablemente rápido de lo que le pido a un caballo que haga. Eso podría significar específicamente: «No me agobies; aléjate; ven aquí; espera; y vete.»
Podemos conseguir que nuestros caballos nos respeten mediante la modificación del comportamiento. Guardaremos una discusión sobre el castigo para otro momento, porque a la larga, el castigo no es nuestra mejor herramienta de entrenamiento. Del mismo modo, las formas avanzadas de restricción tampoco son en realidad una modificación del comportamiento.
Las dos formas comunes de modificación del comportamiento son el refuerzo positivo y el refuerzo negativo. El refuerzo positivo es darle a un caballo lo que quiere (generalmente una recompensa de comida) por hacer lo que queremos o le pedimos que haga. El refuerzo negativo es eliminar un estímulo ligeramente aversivo cuando el caballo hace lo que queremos.
El refuerzo negativo es probablemente la herramienta más utilizada para entrenar caballos. Piense en esta secuencia de eventos: Tira de las riendas para presionar la mordida en la boca del caballo, él responde desacelerando o girando, y luego relaja el tirón de las riendas. Acabas de quitar un estímulo aversivo cuando el caballo hizo lo que querías que hiciera. Eso es refuerzo negativo.
El refuerzo positivo tiene mala reputación porque la gente a menudo piensa que dar una recompensa de comida hará que su caballo sea menos respetuoso y tal vez esté fresco o nudoso, porque siempre estará buscando golosinas. Pero en mi experiencia y cuando se hace correctamente, esto no ha ocurrido. Primero, comienzo a entrenar a un caballo para que espere una recompensa de comida por apartar su cabeza de mí, no hacia mí. Las recompensas de comida no se dan al azar, el caballo debe hacer o no hacer comportamientos específicos para obtener la recompensa de comida.
La clave para conseguir que tu caballo sea obediente y, en mi opinión, que te respete, o mejor dicho, que respete tus órdenes o métodos de entrenamiento, es aplicar tus refuerzos de manera correcta y consistente.
Por ejemplo, si a veces te rindes y le das esa zanahoria cuando el caballo roza o pellizca el bolsillo de tu abrigo, vale la pena el esfuerzo para él de seguir probando esa técnica, incluso si a veces le das un puñetazo en la nariz y le dices » ¡suéltame!»Del mismo modo, los caballos que tienen «boca dura» y no responden bien a la presión de la mordida probablemente con el tiempo no experimentaron esa eliminación de presión cuando hicieron lo correcto al disminuir la velocidad. Muy a menudo, lo que nos puede parecer una falta de respeto o de respuesta es en realidad un caballo que no se ha reforzado correcta o consistentemente para hacer lo correcto.
